Вентиляторы загудели, останавливаясь. — Худшая с тех пор, как меня заставили постричься.— А, по-моему, стрижка тебе очень идет. Ты никогда не мог толком причесаться.Майк провел по макушке, затем отдернул руку. «Черт! Прекрати этим заниматься!»— Меня заставляют стричься каждые две недели, — пожаловался он. — И хуже всего то, что я должен платить за это из жалованья. Таила засмеялась.— Вопли оскорбленного величия.— Пойми! Сто двадцать пять «лимонов».— Это дешево.— Издеваешься? Я меньше плачу в день за свою комнату.— Да, но твоя комната — нора «люкс».— Верно, — усмехнулся Майк. — Я нашел этого старого парикмахера в одном заведеньице на Стрипе. Шум там стоит жуткий, но что самое забавное он поласанец: четыре руки, четверо жужжащих ножниц — я хочу сказать, пока поудобнее устраиваешься в кресле — он тебя уже обработал. Сто двадцать пять «лимонов»!— Ах-ах!Однако Тайле это, похоже, нравилось, и он продолжил в том же духе:— Меня делают похожим на какого-то каторжного ртодыхателя, и я еще должен платить за это!— Бедняжка.— Но в системе Клипсис не все обязаны стричь волосы.— Будь справедлив, Майк. Не у всех есть волосы, чтобы их стричь. Ты хочешь, чтобы дунеров заставляли срезать с головы щупальца?— Мне бы лучше сейчас поспать, — перевел он разговор на другую тему.Майк сделал запись в бортовой журнал и прижал запястье тыльной стороной к считывающему устройству. Если данные сойдутся, никакого таможенного осмотра быть не должно. Индикаторы мигнули янтарным, затем загорелись зеленым светом.— Все в порядке, — сказал он.— Это все? — спросила Таила.— Да, в том случае, если кого-нибудь не окажется поблизости, чтобы выпотрошить мешок.Майк подхватил магнитофон, и они выбрались из чистильщика в мягкое гравитационное поле ангара. По полю к ним уже ковыляло что-то серое и толстое.— А вот и Реззи идет, — заметил он.— Тебе нужно его подождать?— Да. Я должен лично сдать корабль. Новые таможенные правила.Опять они все усложняют.— Он разбирает мешок?— Да, особенно когда тот легкий. На этом круге я был уже третьим, так что мешок наверняка полон карманной мелочевки. Вряд ли Реззи останется этим доволен.Они пили холодный кофе в забегаловке, расположенной всего в одном кольцевом переходе от ангара. Таила, задумавшись, сидела над своей чашкой, словно выискивала сокровенные тайны в ее темных глубинах. Майк наблюдал за ней, думая о Леке. Если раньше она благоволила к Майку, то сейчас это прошло, и ситуация не изменится до тех пор, пока Лек не справится с собой. Таила была слишком верна ему.— Так, — спросил Майк, — что ты хочешь, чтобы я сделал с Леком?— Я не знаю, — она подняла голову. — Поговори, разберись в том, что с ним происходит.— О, ему это очень понравится.— Ну так не открывайся ему, бога ради.— Ты хочешь, чтобы я за ним шпионил?— Если понадобится.Майк отхлебнул горькое содержимое кружки. У него не было желания ввязываться в это дело.— Мне следует попросить Джесса и Спидбола присмотреть за ним.Видишь ли, понимать, что Леку нужен разговор по душам — это одно. И совсем другое — разговаривать с ним по душам. Я всего лишь пилот пятого класса. Безработный пилот пятого класса. С какой стати ему выслушивать мои советы?— Ты его друг.— Если бы у меня был какой-нибудь совет...— Но ты это сделаешь?— В конце концов, да. Но ты должна помнить, что сейчас я очень занят.День Избавления от Хлама на носу и... — Он глянул на стенные часы и опрокинул чашку с кофе на стойку. — О господи, эта штука показывает правильное время? — Он посмотрел на свои часы — те стояли. — О, нет... Мне нужно бежать!— Значит, скоро?— Скоро что?— Лек.— Ладно. Я что-нибудь придумаю. Приобщу к этому делу Джесса или еще кого-нибудь. Спидбола. Леку нравится Спидбол, не так ли? Всем нравится Спидбол. Слушай, мне нужно уходить.— Вали.— Я поговорю с Леком. Обещаю.— Я на тебя рассчитываю. «О боже, не говори так!»— Увидимся позже, — бросил Майк, выбегая из кафе. В дверях он обернулся, и выражение растерянности, проступившее на ее лице, заставило его замереть на миг.— Эй, я только что подумал... Мне понадобятся деньги. Ты знаешь — на вступительный взнос для участия в отборочном туре — гонки по программе мастера. Есть идеи?Таила подняла голову, взгляд ее на мгновение расфокусировался. Майк наблюдал, как меняется выражение ее лица, когда она переключалась со своей проблемы на его.— Ты уже полностью расплатился за свой рабочий комбинезон?— Да, но я купил его с рук.— Отлично. Ну и продай его в следующие руки.— Что я тогда буду...— Будешь везде носить свой летный комбинезон.— Да, но на нем болтаются разные шланга...— Будь современным: это круто.— Правда?— Верь мне. Я разбираюсь в гоночной моде.— О'кей, если ты так говоришь. — Интересно, сколько он сможет выручить за свой рабочий комбинезон. Пятьдесят йен? Семьдесят пять? Майк быстро повернулся к двери и столкнулся с входящим меркеком.— Под ноги смотри, мусорщик! — Парень выглядел взбешенным. Они всегда так выглядели.— Сор'ри, — извинился Майк, обходя его. Он обернулся, чтобы бросить взгляд через дверь из когда-то прозрачного пластика, ныне сплошь покрытого сеточкой царапин. Таила посмеивалась над ним.Ладно, хоть что-то, по крайней мере. Он распахнул дверь и крикнул внутрь:— Эй, нос по ветру!Большой меркек повернулся, чтобы метнуть на него свирепый взгляд, и Майк вынырнул под аккомпанемент звонкого смеха Тайлы. У Майка было отвратительнейшее ощущение, что за ним следят. Он находился на внутренней стороне кольца питов, сбоку от центрального коридора и далеко от внешней поверхности, в свободную зону которой выходили ангары и воздушные экраны питов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78