Затем наткнулся на яйцевидный череп Спидбола и заскользил по гладкому металлу в поисках зацепки.— Должно быть, мне придется приклеить его, — заметил Спидбол.— Ты прав.— Ну, а теперь принимайся за работу.— О'кей.— Удачи в гонке.— Спасибо.Спидбол повернулся, и Скарфейс заскреб коготками, глядя назад своими огромными темными глазами. Майк крикнул им вслед:— Держи меня в курсе, ладно?— Конечно.Они исчезли в шлюзе рубки, и Майк вернулся к «Забияке». Оставалось еще так много доделать, но желание заниматься хоть чем-нибудь у него вдруг пропало.Майк продолжал работать в насосном отсеке, когда услышал звуки чьих-то шагов над головой. Над ним по кораблю кто-то ходил.— Джесс?Никакого ответа, шум прекратился. Через мгновение он возобновился, но уже ближе.— Энди?Опять молчание, затем:— Это ты, Майк?Он не мог определить, кому принадлежал этот голос.— Где ты, черт возьми?— Открытый люк видишь?— О...Снова странный шум. Как будто неизвестный сражался с аллигаторами или еще кем-то. Затем внутрь просунулась голова.— Я здесь, — окликнул Майк.Голова повернулась, и Майк узнал его. Это был Федор Виллингхэм, пилот из Синдиката Гэйяры, который показывал ему «Юниверс». Какого черта он тут делал?— Вот ты где, — улыбнулся Виллингхэм. — Бландо сказал, что ты где-то поблизости.— Последние приготовления... знаешь ли.— Да, верно. И... как они продвигаются?— По-моему, неплохо.— Мистер Гэйяра просил меня передать всем пожелание удачи.— Спасибо.— Ну и как оно? — Виллингхэм похлопал рукой по насосному шлангу.— Проблем нет, верно?— Мы будем готовы.— Отлично.Майк кивнул в ответ и улыбнулся, не зная, что сказать.— Ну хорошо. Мистер Гэйяра просто хотел, чтобы я всех проверил.Осталось не так уж много времени. У меня такое чувство, что ты нам еще покажешь класс.— Надеюсь.— Шанс схватить быка за рога. — Виллингхэм усмехнулся. — Образно выражаясь.— Да.— Справишься?— Посмотрим.Часом позже, когда Майк сидел в кресле пилота «Забияки», ожидая разрешения от Центра Контроля Движения на вылет из пита, на спидвее у кого-то взорвался двигатель. Монитор домовизора показал полную картину: кувыркающийся корабль разлетелся на кусочки, которые, соприкасаясь со стенами трека, вызывали брызги голубых искр.Майк закрыл глаза и глубоко вздохнул. Джесс что-то говорил по внутренней связи, но он не мог разобрать что.Отсюда я вылетаю через пять минут, думал Майк. Через десять минут меня может разорвать на кусочки, которые разнесет по всему треку и засосет в чьи-то носовые отверстия. И тогда я умру насовсем. Он открыл глаза, моргнул и огляделся вокруг. Джесс, слава богу, заткнулся.Центр Управления запросил световой сигнал готовности. Майк ответил и легонько дотронулся до рычагов управления. «Забияка» вышел из пита и поплыл через зону безопасности.Все мысли Майка сводились к одному: по крайней мере, у меня есть эти треклятые пленки. Содержимое моего мозга переписано. И, умерев, я буду жить.Ура грязным гангстерам с черного рынка...Поступила команда из Центра:— Пилотам запустить двигатели.— Вас понял, Центр.Майк усмехнулся, нажимая на газ.Что бы ни случилось, у него имелся запасной вариант. В это же время в нескольких километрах, в гуще скопления колец Питфола, происходило событие, которое чрезвычайно заинтересовало бы мистера Мюррея.В пакете с нестандартными пленками, помеченными просто «Мюир Интерпрайзис», некая все еще не опознанная личность распадалась на части: воспоминание за воспоминанием, бит за битом информация выплескивалась в хаотическое ничто электрического поля.Спидбол вошел в огромный глобус Музея Гонок со Скарфейсом на плече и самым что ни на есть настоящим экспертом по чистильщикам, ковылявшим рядом. Там проходила вечеринка. Они миновали полотно с надписью ДЕНЬ СТАРОЖИЛОВ.— Слава богу, репортеры устроили основательную шумиху, прошептал Спидбол.Эксперт по чистильщикам замешкался с ответом.У него хватало проблем с тем, чтобы просто переставлять ноги. Они подошли прямо к регистрационной стойке, и Спидбол назвал себя. Радостное недоумение: прихода выдающегося чемпиона спидвея никто не ожидал, пробежал шепоток насчет его несносного характера. Но вот он здесь, собственной персоной, в металле — и каждый счел нужным выказать радость. Внутри же старый чемпион только усмехался, и на ум легко приходил образ матерого волка.Девушка шлепнула наклейку с именем на блестящую грудь Спидбола.— А ваш друг — кто? — неодобрительно хмурясь, она взглянула на гоночный психоноситель, больше похожий на груду металлолома, который неуверенно пошатывался рядом.— Так, ничего особенного.Девушка кивнула, нашарила на столе значок «ГОСТЬ» и протянула его Майку. Тот сделал несколько попыток, прежде чем ему удалось удержать чертову штучку своими новыми стальными пальцами. Когда он наконец справился с этим, задача повернуть запястье оказалась ему уже не под силу. В конце концов Спидболу пришлось взять значок и пришлепнуть его к проржавевшей груди Майка.— Спасибо, — передал Майк на их личной частоте. Они двинулись внутрь музея, Скарфейс махал крыльями впереди.— Какое странное ощущение, — поделился Майк.— Уменьши громкость.— Я не знал, что она включена. Эй, это я? Привет.Привет.Спидбол зашел Майку за спину и вскрыл заднюю панель. Майк испытал пощипывание от прокатившейся электрической волны, затем ничем не наполненное ощущение, что он пытается привыкнуть терять сознание. Но вот он почувствовал себя... " живым "... что ли...— Это функция, имитирующая ощущения тела, — пояснил Спидбол. — Это поможет тебе управлять ПН. Напоминает костыли. Спидбол захлопнул заднюю панель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78