— спросил Майк, напрягаясь, чтобы прочитать мелькающий экран. — Я даже не знаю, что это значит! И как я мог увидеть это, всего лишь проходя мимо? Это просто вспышка света.— Ты ведь видишь это сейчас, не так ли? И для этого понадобилась лишь пленка с копией мозга и небольшая манипуляция. С этим справился бы и третьеклассник.— Но как они могли быть уверены, что это попадет в мой мозг? Откуда им знать, что я не моргну?— Все, что им нужно было, — это сделать копию твоего мозга и просмотреть ее.— Но они не могли сделать пленки с меня без... — Майк вспомнил верзилу в защитном костюме от «Гудийр». Предложение о подпольных дешевых пленках — слишком дешевых, чтобы пройти мимо. — Тот тип работал на них.— Вне всякого сомнения.Майк снова прошелся по информации с экрана, на этот раз медленно считывая слова, вбирая данные. Это был план контрабандной провозки большого грузового шлюпа с хайпом во время проведения Трехсотлетней «Классик».Гоночные корабли не подлежали таможенному досмотру — они просто летали кругами. Но эта гонка отличалась от остальных — гонщики сходили с обычных треков и курсировали вдоль коммерческих туннелей паутины. Гэйяра обнаружил уязвимое место — и собирался перебросить груз хайпа прямо через него.О'кей. Синдикат Гэйяры всего лишь шайка мошенников. И они хотели его смерти.— Но как быть с Дувром Беллом? — спросил Майк. — Как он во все это вписывается?— Возможно, они наняли его, чтобы разделаться с тобой. Всем известно, что на это у него множество причин.— Тот еще подонок.От пылающего шара Клипсиса по экрану разлился желтый свет. «Королева Болот» находилась в пятидесяти тысячах километров от его колышущейся поверхности, причалив у внутреннего портала Питфола. На прикол встал еще один корабль, перекрыв выход.— А вот и они, — указала Мэри-Олл на маленький экран в камбузе.Вики Слики изучила изображение.— Это просто, сумасшедший маленький катер.— Я тебе говорил, — сказал Крэг Шоу, — что сейчас они не будут принимать груз. Они просто хотят его осмотреть.— Зачем? — спросила Мэри-Олл. — Убедиться, что мы не вкололи весь их драгоценный наркотик? — С того времени, как Бент рассказал им о содержимом грузового шлюпа, Мэри-Олл сжигал сарказм.— Мне это тоже не по нраву, — сказала Вики. — Почему бы им просто не забрать его с собой?— Не вместится, — отозвалась Мэри-Олл.— Пусть возьмут корабль побольше.— Они не смогут провезти груз через портал Питфола, — сказал Шоу. — Всех трясут на таможне — а теперь особенно. Даже малый груз...— К чему наш не относится, — съехидничала Мэри-Олл. В камбузе прогудел сигнал тревоги.— Это ко мне, — сказал Крэг, поднимаясь. Он сделал последний глоток теплого кофе и вышел.Издалека донесся металлический лязг. Вики посмотрела на экран. Катер пристыковался у дополнительного шлюза «Королевы Болот».— Не нравится мне все это.— Вступай в наш клуб, — пригласила Мэри-Олл. — Не могу избавиться от мыслей о гоночных пилотах, у которых мозги напичканы хайпом.— Да знаю, знаю. Если бы не шанс снова увидеть Майка Мюррея...— То-то смеху будет, если он окажется одним из них.— О боже, не шути так!— Я не шучу. Вики. Ты же знаешь его амбиции и то, как важно для него преуспеть.— Да, но...— Разве хоть один пилот, принимая хайп, планирует летать хуже?— Он не стал бы этого делать, Мэри. Он не так глуп. Мэри-Олл пожала плечами.— Все совершают ошибки. Вселенная — опасное место.Трое мужчин поднялись на борт, чтобы проинспектировать груз, и пока они находились в трюме, весь не относящийся к этой процедуре персонал был выдворен. Это устраивало Вики Слики. Немного погодя она покинула камбуз и поднялась на мостик. Боукер Фергюсон поставил ее на дежурство, а сам сошел вниз.Некоторое время Вики разглядывала изображение на большом экране. В результате небольшой погрешности в расчете скорости при заходе в док произошла недостыковка, и «Королева Болот» начала медленно вращаться. Теперь желтое сияние Клипсиса было на заднем фоне, и на экране высыпали звезды. Она нажала несколько клавиш, и вскоре на дисплее появились вычерченные неяркими цветными точками концентрические окружности орбиты планет системы Клипсиса.Она читала о планете под названием Энигма, похожей на Землю, когда послышались крики. Они приближались. Опять капитан Бент разорался, что ли. Вики обернулась и увидела, как Бент, Фергюсон и двое незнакомцев поднимаются на мостик. Лицо капитана было красным, Фергюсона — белым. Незнакомцы были невозмутимы, словно происходящее их не касалось.— Это мой корабль, мой корабль, — повторял Бент. — И если мне в голову взбредет...— На Питфол вы не попадете, — заявил один из пришедших. Его голос был спокойным, и он довольно приятно улыбался.Бент засмеялся:— Вы, кажется, думаете, что...— После разгрузки вы немедленно покинете систему.— Это, — Бент похлопал своей широкой ладонью по навигационной консоли, — мой корабль. Улыбающийся незнакомец энергично кивнул.— Верно. Совершенно верно.— В таком случае...— Тем не менее вы покинете систему Клипсиса согласно инструкции.Капитан Бент задохнулся от негодования.Незнакомец взглянул на Вики, затем подошел ближе и зашептал Бенту на ухо. Капитан несколько секунд слушал неохотно и с презрительным выражением на лице. Затем вдруг выражение его изменилось, и глазки испуганно забегали. Незнакомец отступил, засовывая что-то обратно в свой карман.— Хорошо, — сказал он. — Я вижу, что убедил вас. Капитан Бент стоял не двигаясь, пока краска сходила с его лица. Незнакомец развернулся и покинул мостик вместе со своим напарником.После долгой паузы Бент прокашлялся и выдал указания Фергюсону позаботиться о грузовой капсуле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78