— Что, дорогая?— Как тебе удается выглядеть так молодо?— Она полдавианка, — раскрыл секрет Рэйбо. Таня продолжила:— Милая, примерно раз в год я меняю кожу.— Это хуже, чем крошки от печенья в постели, — прибавил Рэйбо.Майк с любопытством разглядывал голубую кожу Тани, пока не увидел, что Рэйбо смотрит на него более чем недружелюбно. Майк смущенно отвернулся и увидел, как среди деревьев что-то сверкнуло.— Эй, это разве не...— Чистильщик! — закричала Марджи, выбегая вперед.— Что-то не так... — произнес Майк. Еще несколько шагов, и они добрались до открытого пространства. Скарфейс перелетел на другое плечо Майка, хлопая крыльями.— Там их два, — заметила Таня.Их было два. «Паук» опустился рядом со ржавеющей посудиной — его разваливающимся двойником.— Вы прибыли сюда на этой штуковине? — спросил Рэйбо.— Нас вынудили к этому насильно, — сказал Спидбол. Когда они приблизились на расстояние десяти метров, Майк заметил, что два корабля не просто стояли рядом. Между ними протянулось множество стальных тросов.— Что они делают? — спросил Спидбол.— Кажется, мне не хочется смотреть на это, — сказала Таня. — Это может оказаться слишком... интимным.— Не говори глупостей, — фыркнул Рэйбо. — Они всего лишь машины.— Я обижусь, — надулся Спидбол.— О твоем случае мы поговорим позже.— Мне кажется, что это напоминает прикуривание, — сказала Марджи.— Вот почему «Паук» снялся с места так внезапно, — предположил Майк, — и пролетел через щель в треке. Может быть, он направлялся сюда. Прямо сюда.— Несколько романтично, — заметила Таня.— Ты действительно можешь управлять этой штукой? — спросил Рэйбо.— Не совсем, — ответил Спидбол.— Ну, может, ты можешь что-нибудь сделать? Знаешь, машина машине... Спидбол засмеялся.— Не думаю. Я ему больше не нравлюсь.— Но ты ведь знаешь, как он работает, верно?— Наверное, тебе лучше поговорить с Майком. Он у нас эксперт по чистильщикам. Рэйбо повернулся и искоса взглянул на Майка.— Как ты думаешь, ты сможешь его починить?— Которого?— Выбирай сам.Майк придвинулся ближе. От одной из машин доносилось слабое урчание.— Пожалуй, я чувствую себя идиотом, даже спрашивая тебя об этом, признался Рэйбо.Майк пристально посмотрел на него. Без сомнения, Спидбол ему нравился больше.— Дайте немного обдумать это, — сказал он. — Может, мне и придет в голову какая-нибудь идея...Таила устроилась в кресле пилота. Джесс поинтересовался, удобно ли ей.— Неплохо. — Она взглянула на него. — «Скользкий Кот» был тандемом класса три-А, таким же, как этот. Я провела в обоих его креслах приличное количество времени.— Что ж, кресло, в котором ты сейчас сидишь, свободно для участия в последнем отборочном туре — если ты этого хочешь.— Я хочу этого. Но я что-то не понимаю — мне казалось, ты настроен против людей Гэйяры.— Да, я против. Разбирайся в этом сама.— И ты не доверяешь Майку.— Это слишком много значит для Майка.— Ты думаешь, он примет неверное решение?— Скажем, я надеюсь, что ты вышибешь его из гонок, так что ему не придется столкнуться с этой проблемой. Таила легонько дотронулась до рычагов управления.— Думаю, это может получиться.— Хорошо.— Но что заставляет тебя думать, будто квалификация мастера не значит столь же много и для меня? Джесс улыбнулся.— Ты лучший пилот, чем он, поэтому у тебя больше шансов.— И он не так уж плох.— Нет, он слишком нетерпелив. Он не может упустить эту возможность.Его самонадеянность... ну, проще говоря, я чувствую ответственность за его безрассудство.Таила еще раз посмотрела на него, затем быстро отвела глаза. Жалкое зрелище. Она помнила это выражение лица Джесса со времени его визитов в больницу, когда она находилась в регенерационном баке после едва не стоившей ей жизни аварии, причиной которой явился он. Ей не хотелось думать о жалости. Это было все равно что наблюдать слезы отца. Майк вместе с Дуайн занимались техобслуживанием «Скользкого Кота», исползав его вдоль и поперек, пока тот не стал выглядеть совсем как новый. Дуайн разговаривала мало, и у Майка сложилось впечатление, что она обвиняет его в уходе Тайлы.То же самое с Эндрю. Они с Майком очень тщательно прошлись по тактическим программам, но меркек так и не выказал особого энтузиазма.Во время перерыва на обед Майк решил взять инициативу в свои руки:— Я слышал, что Таила летит с Джессом Бландо.— Должно быть, — заметил Эндрю. — Вы не летали друг против друга со времени последних занятий на имитаторе. — Он повернулся к Дуайн, которая размешивала в холодном чае подсластитель одной парой рук, а другой — счищала неподатливую голубую кожуру оолувийского яблока.— По интеркому вы называли себя Бродячая Кошка и Дворняга.— Да, — сказал Майк.— Я помню, — Дуайн быстро улыбнулась Майку, — вы двое очень хорошо подходили друг другу.— Верно, — присоединился Эндрю. — Таила знала, что делает, а Майк не знал, что делает невозможное.— Теперь я знаю немножко больше, — отреагировал Майк.— А значит, меньше рискуешь, — кивнул Эндрю. — Это еще вопрос, продвинулся ты вперед или нет.Майк пожал плечами и подцепил палочками для еды листик салата в масле. Любовь к зеленому салату была тем немногим, что напоминало о бывшем оценщике команды Лека С. Ричардсоне Эддингтоне. Майк спросил, что с ним сталось, но ни Эндрю, ни Дуайн не знали.— Я надеюсь, что он нашел возможность покинуть Питфол, — сказал Майк. — Это то, чего он хотел больше всего.Мысли об Эддингтоне напомнили ему о прошлых деньках, когда они все вместе ждали выхода Тайлы из регенерационного контейнера больницы. Разница была в том, что на этот раз она не собиралась возвращаться... Майк повернулся и увидел, что все смотрят на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78