По-моему, он один из тех, кто стоит за... делом... со «Скользким Котом».Джесс попробовал посмотреть Майку в глаза, но это ему не удалось.— Правда в том, — пробормотал Майк, — что ты не уверен, так?Они остановились перед дверью приемной. Еще парочка пилотов находилась снаружи, негромко и нервно переговариваясь.— Если ты извинишь нас... — сказал Майк Джессу.— Мне не следовало бы проходить тест, — Лек опустил голову.Один из пилотов окинул его взглядом.— Найми адвоката, дружок. Тебе он понадобится. Джесс наклонился к Майку и тихо заговорил.— Тебе не кажется, что с меня причитается хоть один хороший совет?Майк немного повысил голос:— Послушай, однажды ты уже испортил мне карьеру. Я не позволю тебе сделать это еще раз. Это мой шанс выбиться здесь в люди, и если они хотя бы намекнут на то, чтобы предложить мне работу, я нарисую на своей физиономии улыбочку до ушей. А теперь, почему бы тебе не отвалить отсюда?— Майк...— Я серьезно, старина.Майк распахнул дверь и придержал ее для Лека Крувена.— Поторопись!— Есть, босс! — Лек, широко улыбнувшись, взял под козырек. В его фривольном тоне сквозила откровенная фальшь, но Майк был слишком взбудоражен, чтобы заметить это. Глава 16 Майк выглянул через иллюминаторы «Паука» и увидел, как Спидбол отчитывается Рэйбо о состоянии машины. Бородач заулыбался и крикнул Тане и Марджи:
— Все сюда!— Эй! Ты не считаешь, что нам следовало бы сначала проверить этот аппарат? — предостерег Майк.Спидбол стоял в одиночестве посреди лужайки и смотрел на него.— По-моему, они хотят поскорее вернуться. По правде говоря, и мы тоже.— О, да. Дувр Белл пытается убить меня...Так странно оказалось произнести «кто-то пытается меня убить» — и при этом чувствовать себя в полной безопасности. «Это не совсем я, — подумал Майк. — Но это я».Он услышал шум в шахте шлюза, затем внутрь просунулась головка Марджи.— Ты в самом деле его починил. Не верю! Она забралась внутрь, освобождая проход для Тани. Майк кивнул на индикаторы, горевшие на консоли.— Здорово. Мне нравится.В кабину забрался Рэйбо, затем из люка высунулся Спидбол.— Еще на одного места хватит?— Шутишь? — спросил Майк. И указал на кресло второго пилота. — Я хочу, чтобы ты... — затем он заметил, что там уже устроился Рэйбо. — Ну, кто-нибудь из вас...Какое-то время ничего не выражающее стальное лицо Спидбола маячило в проходе.— Наверное, мне лучше остаться здесь.— А, брось, — протянул Рэйбо. — Держись за мою руку.— Пожалуйста, — попросил Майк, и Спидбол, не проронив ни слова, забрался внутрь и закрыл люк, Майк устроился в пилотском кресле, думая: этот пижон прав — не так уж мы и стремимся обратно на Питфол.— Пусть каждый найдет, за что держаться, — провозгласил Рэйбо, и Таня обхватила руками его шею. — За что-нибудь другое, дорогая.— Надеюсь, что из этой машины по дороге не вытечет весь воздух, произнес Майк.— А может, она в состоянии его генерировать? — предположил Спидбол.— Кислород? — усомнился Рэйбо. — Разве такое возможно?— Если терраформированием этой планеты занимались те же самые люди — да, это возможно.— Посмотрим. — Майк отвел рычаг управления на себя;«Паук» оторвался и поплыл над ярко-красной землей. — Пока что неплохо.— Ладно, Рэйбо, — попросил Спидбол, — покажи ему то место, где ты выбросил свои монеты.— Это за свалкой.— Какие монеты? — спросил Майк.— Ax да, верно, — вспомнил Спидбол. — Ты же был занят.— Видишь ли, все эти серебряные монеты были у меня, — пояснил Рэйбо. -И я, бывало...— О! — протянул Майк. — Монеты! — Он похлопал по стальному бедру в том месте, где у обычных людей располагается карман. — У меня была одна... где-то.— У меня их было много, — сказал Рэйбо. — Маленький подарок от старого приятеля Тадаши Гэйяры — чтобы скрепить сделку, говаривал он. Я не совсем точно знаю, откуда он их взял, но по Питфолу ходили слухи, что...— Питфол всегда полнится слухами, — перебил Спидбол. — Что нам необходимо сейчас, так это сориентироваться.— За этим холмом направо.— Спасибо.Майк слегка подтолкнул рычаг управления, и «Паук» набрал горизонтальную скорость.— Так что о монетах? Рэйбо рассмеялся.— Видишь ли, чтобы поразвлечься, я прикладывал монеты ко лбу и пытался концентрироваться — что-то вроде ментального слияния меня и металла.— Как записка в бутылке, — подсказала Таня.— Да, — подтвердил Рэйбо. — Называй как хочешь. Как бы то ни было, я забрасывал их в обнаружившийся переход в подпространство — пытался отправить обратно на спидвей. Конечно, многие из них попросту упали на свалку.— В карман, — подсказал Спидбол.— Точно.— Но некоторые все же прошли, — сказал Майк.— Да, так я и понял. — Рэйбо указал место. — Вот здесь. Майк огляделся. Над ним мелькнул и унесся маленький кусочек неба.— Когда поднимешься — поменяй искривление поля, — предупредил Спидбол. — И закрывай за собой любой подпространственный туннель, из которого будешь вылетать.— Почему?— Я не хочу, чтобы атмосфера этой планеты последовала за нами на Питфол. Народ и без того страдает паранойей.— Понял.— Надеюсь только, что мы не слишком опоздали, — сказал Спидбол. — С Майком. «Что же такое со мной?» — думал Майк.В большом офисе было полно людей Гэйяры. Там находился Федор Виллингхэм, а также Райнхарт Уил, бухгалтер по налогам, который проводил с Майком первое интервью. Там находилась и парочка меркеков, возглавлявших команду техобслуживания, и еще четверо разномастных инопланетян, которых еще не представляли, так что Майк понятия не имел, чем они занимались. Лароуз, лидер команды, сидел за массивным коричневым столом и улыбался во все стороны, а за его спиной стоял самый злобный киллер, которого только можно было вообразить:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78