— Великолепно.Таила поймала взгляд Майка.— Можно тебя на минутку?— Нечего вам шептаться, — оборвал Лек, — все решено:Майк возвращается ко мне. Таила, ты можешь идти дуться куда-нибудь в другое место.— Лек, я только сказала, что тебе следует...— Убирайся.Жестокая улыбка внезапно заиграла на его губах и так же быстро исчезла.Таила ошеломленно замерла.— Мммм? — протянул Лек.— Прекрасно, — она двинулась к двери, обходя Майка. Остановившись, заглянула ему в глаза; ее лицо оказалось так близко, что у него закружилась голова.— Не будь ослеплен амбициями, малыш.— Что?Но она уже ушла. И не оглянулась. В комнате повисла тишина; Эндрю с Дуайн лишь обменивались взглядами. Лек сказал:— Пора, ребята. Вы остаетесь или как?Никто не ответил. Майк услышал, как лязгнул замок, но дверь в коридор уже закрывалась, когда он обернулся. Таила ушла.— Возвращайтесь к работе, — сказал Лек. — Если вы, конечно, собираетесь работать.Они вышли, осторожно обходя Майка в дверях. Ему казалось, что на их смущенных лицах проглядывало гложущее их беспокойство от так и не принятого решения. Но лица их были лицами инопланетян, и нельзя было быть уверенным, что за ними скрывалось.Лек засмеялся, и Майк удивился звучанию этого смеха — такой легкий и счастливый, без капли иронии или горечи, как будто он напрочь забыл о противостоянии со своей командой.— Эй, приятель! — окликнул он. — С возвращением! Все будет классно!Майк улыбнулся в ответ и понял, что скрывать мысли можно и за человеческим лицом...Примерно с километр они поднимались по тропе, пролегающей сквозь заросли кустарника к вершине небольшого холма. Там они остановились, чтобы рассмотреть раскинувшийся перед ними вид. Майк оступился и шлепнулся на землю.— Чертова гравитация!— О, вставай, — сказала Марджи.Спидбол посмотрел на него сверху вниз.— Ты ведь не слышал, чтобы Марджи жаловалась...— Я голодная!— ...на гравитацию, — закончил Спидбол. — С другой стороны, может, тебе подрегулировать функцию имитации тела?Сердце Майка бешено билось, и ему трудно было сохранять ритмичность дыхания.— Так ты считаешь, что это решит проблему?— Я очень не люблю сарказм, — ответил Спидбоя.— Отсюда видно всю свалку, — позвала их Марджи.— А ты-то почему не устала?— Я работаю на Игровой площадке — в часы повышенной гравитации.— Она, должно быть, ненормальная.— Помолчи, Майк!Спидбол провел пальцами по бугристой поверхности земли.— Учитывая угол зрения, я бы сказал, что свалка представляет собой почти идеальную окружность с наибольшим скоплением хлама в центре. Действительно, если вычерчивать график зависимости количества мусора от его расположения вдоль диаметра, то получится кривая нормального распределения.Скарфейс взобрался ему на макушку, чтобы было видно получше.— Весь этот хлам, должно быть, собирался веками, — заметил Майк.— Все эти корабли, — спросила Марджи, — куда они направлялись?— Может, они летели именно сюда, — ответил Майк.— Для чего?— Чтобы израсходовать все горючее, карабкаясь по этим идиотским тропинкам.Спидбол продолжал разглядывать накопившийся хлам.— Здесь множество слоев, — сообщил он. — Когда я сканирую пространство в инфракрасном диапазоне, под слоем земли просматривается корабль.— Что ты ищешь? — спросил Майк.— Две вещи: первое — и весьма маловероятное — мы можем найти какой-нибудь корабль, менее поврежденный, чем остальные, что-нибудь, что можно починить.— Шанс ничтожный, — сказала Марджи. — Почему бы вместо этого не поискать какой-нибудь еды.— И другая вещь, — продолжал Спидбол, — еще менее вероятная.Почти фантастическая.— Что это?— Я имею в виду вероятность того, что я действительно... О боже, я не верю глазам. Вот он! — Спидбол сорвался вниз по тропе, торопясь к мусорной куче.— Что ты нашел? — закричал Майк.— Расскажу, когда буду уверен, — бросил Спидбол. — И, кстати, нет необходимости кричать.— Куда он бежит? — спросила Марджи. Майк увидел, как блестящая стальная спина исчезла среди высоких деревьев.— Давай, малышка. Нам нужно еще немножко прогуляться.Спидбол копался в земле корявой стальной пластиной. Оторвался от работы и махнул им.— Эй вы, помогите мне.На расчищенное место Спидбол отбрасывал найденные куски. Из земли торчало металлическое ребро цвета блеклого янтаря — краешек какого-то корабля, погребенного под постоянно прибывающими обломками.— Что он делает? — спросила Марджи.— Раскапывает какой-то старый корабль.— Давай найди что-нибудь и помоги мне копать, — распорядился Спидбол.— Он сумасшедший, — Марджи отошла и присела на выступающую поверхность изрытого бороздками метеорита.Майк осмотрелся. Они находились у зоны развороченной земли, достаточно далеко от выхода в подпространство, так что рядом не падало никаких камней или другого космического мусора.— О'кей, — он подобрал стальной болт и опустился на землю рядом со Спидболом.— Где мне копать?— Вдоль этой оранжевой штуки. Спидбол уже расчистил еще один участок проржавевшего корпуса длиной с метр.— Что это? — спросил Майк.— "Относительность".— А...Майк начал счищать песок с покореженной и дырявой от времени металлическойповерхности. Вдруг он остановился.— "Относительность"? Ты имеешь в виду «Относительность» — твой бывший корабль? Тот, в котором ты был, когда ушел в...— Заткнись и продолжай работать.— Черт, — ругнулся Майк, снова принявшись копать. — Твой бывший корабль. После стольких лет... — Затем он вспомнил, что они нашли в корабле Элис Никлы. — О...После многочасовых раскопок они добрались до кабины, почти расплющенной слоем почвы. Заглянуть внутрь без стационарного снаряжения не было никакой возможности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78