Спидбол остановился. Пол коридора заворачивал вверх и превращался в стену. Это что-то новенькое — на плане ничего такого не было. Спидбол отступил назад, свернул влево и достиг стены коридора. Она находилась в том месте, где указывал план. Он вернулся и пощупал воздух перед собой. Невидимая стена была все еще там, блокируя спасительный выход.— Это никуда не годится.Он повернулся, изображение крутнулось, и двинулся назад по пустынному коридору. Еще одна невидимая стена поднялась перед ними. Ага. Спидбол медленно попятился и наткнулся на первую стену, которая теперь была ближе. Вскоре стало очевидным, что остальные стены коридора тоже сдвигались.— Мы попали в гравитационную ловушку.— Но они — ой! — Майк почувствовал, как рухнуло тело Спидбола под обвалившимся потолком. — Они нашли нас?— Яне знаю. Может, сработала автоматическая защита.— Надеюсь, что так, — сказал Майк.Ему стало тошно от мысли, что в нескольких метрах стоит вооруженный человек и наблюдает, как они беспомощно барахтаются внутри невидимой ловушки. Он поделился своими опасениями.— Надеюсь, что они и вправду прямо перед нами, — сказал Спидбол. — Потому что, если их система автоматическая, тогда Рэйбо тоже попался. Идиот!К тому времени, как стены перестали двигаться, Спидбол сидел на полу, его узловатые стальные колени обхватывали то место, где когда-то была голова.— Что теперь? — спросил Майк.— Это зависит от них. Помни только, что наши пленки в сохранности.Если нас убьют...— Больно будет?— Я не помню. Они ждали.— Почему они ничего не предпринимают! — не вытерпел Майк.— Расслабься. Возможно, их даже нет поблизости.Но они были поблизости. Они спорили. И когда аргументы были исчерпаны и Виллингхэм одержал верх, воображаемое лицо Майка залил белый горячий свет от оружия.Джесс. Лек. Скарфейс. Тайла. Сжатые, быстро сменяющиеся и болезненно-отчаянные образы." Это не я умираю... не настоящий я. Утешительная мысль, но, послушай, если не ты, то кто? "Гэйяра с экрана:— Я прочесал компьютерную сеть — мы все еще чисты. Спидбол так и не составил отчет, так что все, о чем ему было известно, кануло в Лету. Мы можем не менять наших планов.— А что насчет Майка Мюррея? — спросил Лароуз.— Подходим к этому вопросу. Если мы и дальше будем колебаться, то придется дожидаться окончания гонок. Подключите к этому делу нашего человека. Я хочу, чтобы Мюррей умер.Экран померк.Медицинский робот только начал бинтовать Майку руку, когда поступило сообщение о звонке. Это был Дувр Белл.— Кое-кто пытается убить тебя.— Я начал догадываться об этом, — сказал Майк.— Мне случайно стало известно, кто это и зачем они это делают.Интересно?— Расскажи.— Не по телефону. Встретимся у твоей комнаты. Через час.— Я приду. *** Майк немного опоздал: замок на двери комнаты был сорван, а сама дверь — выбита.— Дувр Белл, ты маньяк!Он вышиб дверь ногой... и чуть не задохнулся от гнева. Белл сидел на кровати, поджидая его с бластером в руке. Майк застыл в дверях, сердце заколотилось с удвоенной скоростью, намереваясь выпрыгнуть. Хуже всего было то, что он чувствовал себя круглым идиотом. Самому притопать прямо в ловушку?— Брось, парень, — сказал он. — Из всего, чем я тебе не угодил на треке, не было ничего, чтобы ты... э...э...В тот момент, когда он заметил, что Дувр Белл не обращает на него особого внимания, кто-то похлопал его по плечу. Майк резко развернулся.— Привет, — сказал механический человек.— О боже, Спидбол!— Нет, извини. Меня зовут МИКСИН. — Майк опять повернул голову.Дувр Белл все еще не двигался. Майк повернулся назад к МИКСИНу.— Что здесь, черт возьми, проис...— Боюсь, что я сорвал их маленькую игру, — сказал МИКСИН. — Здесь должен был находиться человек, чья работенка состояла в том, чтобы прожечь дыру в твоей черепушке. Затем он собирался вложить бластер в твою руку. И так далее. Кто бы он ни был, я до смерти напугал его, топая по лестнице, как стадо карликовых динозавров.— Да, но... — Майк снова взглянул на Белла, в первый раз заметив лишнюю глазницу у него на лбу, спрятавшуюся под прядью светящихся зеленых волос. — У него в волосах кристаллики льда.— Он не совсем разморозился.— Разморозился? Как долго он был...— О, он мертв уже довольно давно, — заверил МИКСИН. — Кое-кто приберегал его специально для этого дела.— Но он звонил мне по видеофону. Я видел его.— Очевидно, видеодвойник. Я тоже видел его, собственно, поэтому я здесь.— Но кто всем этим заправляет?— Я не знаю.— Почему они за мной гоняются?— Мое предположение — ты знаешь что-то такое, что они стараются заставить тебя забыть.— Что?— Пока мне это неизвестно. Я могу сказать тебе, что твой друг Спидбол... был найден...— С ним все в порядке?МИКСИН заколебался, и Майку стало интересно, надолго ли растянулся этот момент для компьютерной программы.— Его психоноситель был найден в груде металлолома. Измятый, выжженный и пустой.— Но он в безопасности... в Мозговом Банке.— Его пленки пропали, Майк, стерты. Я думал, что смогу защитить его, но не смог. Он ушел от нас... насовсем. Майк уставился в пустоту.— Умер... стерты... мертв... ты уверен?— Верь мне, — сказал МИКСИН. — Я никогда не ошибаюсь. Глава 19 На протяжении трех часов Майк смеялся, подмигивал, изображал веселье и «улыбочку для камеры», пока ему не стало казаться, что его лицо вот-вот распадется на маленькие кусочки. Наконец все закончилось: церемонии и пресс-конференции, пожимание рук и фото на память со знаменитостью. Осталась только гонка, и в ней должно было разрядиться все накопившееся напряжение.Он в одиночестве пересек кольцо питов через находившийся повыше уровнем обходной проход для механиков, отделавшись от своих наиболее ярых поклонников в лабиринте заброшенных воздухопроводов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78