Кто он тогда такой? Чего ему от нас нужно?
Сегеш надолго замолчал, переводя взгляд с одного собеседника на другого. Затем сказал:
– Это ничего не доказывает. Никакой прямой связи с мелонгами пока не чую. Однако… Должен признать, Шагалан… ты весьма необычная особа. Я немало пожил на свете, но похожих встречать не доводилось. В главном Шурга прав – следует кое-что прояснить. Впрочем, не ожидал таких речей и от тебя, дружище. В конце концов, именно ты первым познакомился с новичком, именно с тобой он затевал свои подвиги.
– И не отказываюсь, – немного смутился повстанец. – Я лишь наблюдаю странности, пытаюсь их истолковать. Возможно, все и по-иному, а Шагалан – честнейший человек… Просто мы наслышаны о коварстве Гонсета, проверка не повредит. И не спеши, парень, обижаться… Хотя тебе-то чего бояться? После этой ночи, предполагаю, тебя никто из нас не сумеет остановить… при случае.
Шагалан кивнул одними ресницами.
– И где только лепят таких… героев? – сокрушенно вздохнул Шурга.
– Хорошо, господа, – юноша потянулся, – расскажу прямо сейчас. Правда, коротко, спать больно хочется, а завтра опять беготня. Что-нибудь слыхали про «армию Иигуира»?
– Байки это, – фыркнул Шурга. – Старые побасенки.
– И при всем при том перед вами один из ее солдат.
Сегеш недоверчиво склонил голову набок:
– В самом деле? Ты воспитанник знаменитого Иигуира?
– Истинно так. Всеми знаниями и способностями, в конечном итоге, я обязан ему. В том числе и теми, которые вы наблюдали.
– Что ж… мессиру Бентанору приписывают множество чудес, почему бы тебе не стать следующим? Так он выбрался из того хаоса десять лет назад? И до сих пор…
– Учитель скончался нынешним летом, сир. Однако его соратники твердо намерены продолжить начатое.
– То есть… хочешь сказать, по ту сторону пролива стоит армия похожих на тебя бойцов?
– Ну, армией нас назвать сложно. Скорее, большой отряд умелых воинов.
– Насколько большой?
– Достаточно большой.
– Понимаю, – кивнул Сегеш. – И виденной малости довольно, чтобы уважать подобную силу. Всерьез надеетесь потягаться с Империей?
– Почему нет? Ведь вы, сир, как-то бросили ей вызов, имея под командой лишь толпы озлобленных крестьян и разбойников.
– Это неудачно закончилось.
– Тем не менее у вас получилось недурственное противостояние, как я слышал. Вдобавок мы не собираемся сразу рубиться с мелонгами в чистом поле. Считайте, появится еще одна вольная ватага.
– Только гораздо мощнее?
– Пожалуй.
– Когда же вы думаете присоединиться к нашей борьбе?
– Время действовать приспевает, сир. Но для того чтобы начать, нам необходимо четкое представление о творящемся в стране. Полагаем, лучшими помощниками здесь стали бы лесные братья – никто кроме них не способен раздобыть исчерпывающие сведения о враге, его положении и силах. А среди лесных ватаг ведущее место единодушно отводят «армии Сегеша».
– Скорее, большому отряду. – Атаман слабо улыбнулся.
– Отсюда понятно, зачем мы старались разыскать вас, а обнаружив в тюрьме Галаги, не могли позволить просто повесить. Вы слишком нужны Гердонезу, сир.
Главное прозвучало, и над костром повисла долгая тишина.
– Несколько фантастично… но при том заманчиво… весьма… – вздохнул Сегеш. – Тебя удовлетворили объяснения, Шурга?
– Немного, – буркнул повстанец. – История, конечно, любопытная, однако, замечу, реальных-то доказательств как не было, так и нет.
Сегеш в сердцах хлопнул ладонью по колену:
– Прекрати, брат! Каких тебе надобно доказательств? Твои догадки о происках Гонсета имеют их столько же.
– Я-то опираюсь на всамделишные поступки мелонгийского лиса!
– А Шагалан – на толпу беженцев за проливом. Она тоже вполне реальна, как мы прекрасно знаем! Кому же верить?
Шурга не нашелся сразу что ответить, засопел, заерзал.
– Мыслю, будем полагаться на лучшее, – заключил атаман. – Пока у нас нет никаких причин не доверять Шагалану, зато есть целая гора причин доверять. Все же именно он спас от верной гибели и нас и всех городских кандальников.
Шурга вздохнул в темноту:
– Пусть так. Отведем его в отряд, разделим стол и кров, доверимся… покуда не возникнут очередные сомнения. Я за ним пригляжу.
– Да ну тебя! – отмахнулся Сегеш. – Если начерно все обговорено, заваливайтесь-ка отдыхать. Я еще посижу по-стариковски, посторожу. Часа через два-три развиднеется, снова в путь, не то охотники на хвост прицепятся. Чем дальше уйдем в первый день… Смотри-ка, дружище, он уже спит! Что значит молодые крепкие нервы…
– М-да, брат… прямо-таки нечеловечески крепкие…
Вставать и вправду довелось очень скоро. Едва тусклое солнце всплыло над верхушками деревьев, Сегеш растолкал своих бойцов. Поднимались тяжело, охая и постанывая. С другой стороны, сборы не заняли много времени – ни вещей, ни сколько-нибудь существенной еды с собой не было. Вытянувшись в цепочку, тронулись. Вел Шурга, Сегеш, которому товарищи посменно помогали идти, оказался в середине колонны, Шагалан – в числе замыкающих.
Юноше не нравилось состояние обоих вожаков. Шурга продолжал дуться, глядел букой. Главным образом из желания наладить отношения, Шагалан попытался расспросить о цели маршрута, однако ватажник сразу отрезал:
– Куда нужно, туда и идем. Эти-то края, парень, мне давно знакомы, не заблудимся. Притопаем – там и осмотришься, а пока гляди-ка под ноги.
Сегеш был дружелюбнее, зато его колено сдавало с каждой милей. Старик не жаловался, крепился, долго вышагивал, кривясь, но затем начал отставать. Помощи ему требовалось все больше и больше, сперва поддерживали под руку, потом подпирали плечами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168