На этот раз, наверное, все считали про себя, пока Лайтол раскладывал
листки в две стопки, поэтому еще до официального объявления стало ясно:
победил Рандел. Сигомал был готов кусать себе локти. Он злобно поглядывал
на Торика и Уорбрета, которые в последний момент отступились.
- Рандел набрал необходимое большинство в двенадцать голосов и
получает законное право стать преемником своего отца - лордом Тиллека. -
Лайтол искоса бросил на Джексома предупреждающий взгляд, который молодой
лорд Руата без труда истолковал: он не должен делать никаких
преждевременных объявлений через Рута.
- Наш Конклав должен обсудить еще два важных вопроса. Я прошу лорда
Джексома из холда Руат доложить нам, есть ли какие-нибудь успехи на пути к
конечной цели - уничтожению Нитей. - Лайтол учтиво поклонился своему
бывшему питомцу и сел.
Джексом стремительно поднялся, и взгляды всех собравшихся обратились
к нему. Фразы, которые он так часто повторял про себя, полились гладким
потоком, не прерывавшимся несмотря на чье-то приглушенное ворчание по
поводу "происков Мерзости".
- Пройдя интенсивный курс подготовки под руководством Айваса, арфист
Пьемур и я верхом на Руте благополучно миновали Промежуток и приземлились
на борту "Иокогамы". Мы привели в действие систему для телескопических
наблюдений, за которой Айвас будет следить с Посадочной площадки, а также
запустили программу анализа повреждений космического корабля. Мы также
доставили на Перн останки Саллах Телгар, которые были затем преданы земле
в холде Телгар. - Джексом отвесил глубокий поклон Лараду. - На следующий
день Рут снова доставил меня на борт корабля. Из рубки я перебрался в
грузовой отсек - для того, чтобы закрыть наружные двери, которые
оставались распахнутыми из-за неполадок на пульте дистанционного
управления. После того, как двери удалось закрыть, я вернулся в рубку, а
оттуда - на Посадочную площадку. Потребуется еще не раз побывать на
"Иокогаме" - для наладки основных систем жизнеобеспечения и, в частности,
для посева выделяющих кислород водорослей в баки. Новые работники должны
освоиться с передвижением в невесомости, поэтому планируется несколько
полетов для разных команд с участием зеленых драконов. Их цель -
переоборудовать телескоп для того, чтобы его можно было использовать с
максимальной эффективностью.
- А если перевести все это на общедоступный язык? - язвительно
осведомился Корман.
- Это значит, лорд Корман, что мы сможем использовать "Иокогаму" как
базу для борьбы с Нитями в космосе.
- И что же, все драконы переберутся на корабль, чтобы оттуда нападать
на Нити? - даже сам он понял, что сморозил изрядную глупость, и,
покраснев, замолк.
- Нет, лорд Корман, наш план заключается в другом. Мы хотим сделать
так, чтобы Нити больше никогда не падали на Перн.
- И насколько же близки вы к этой желанной цели? - спросил Лоуди, уже
более благожелательно, чем Корман.
- Нас отделяют от нее два Оборота, пять месяцев и семь дней.
- Насколько я понимаю, ты собираешься добиться от нас разрешения
забирать новых подмастерьев из наших мастерских и новых слуг из наших
холдов?
- Нет, мой господин, мы никого не забираем, - ответил Джексом, не в
силах сдержать усмешку. - Вопрос в том, чтобы, никого не обижая, удалить с
Посадочной площадки ненужных нам людей.
- Наверно, ты очень жалеешь, Корман, что в твоих нижних пещерах
поубавилось попрошаек и бездельников? - язвительно спросил Грох.
- Ответьте, лорд Лоуди и ты, лорд Корман, - желаете вы навсегда
избавиться от Нитей или нет? - потребовал Джексом. - Разумеется, через
двести пятьдесят Оборотов вам уже не придется заботиться о результатах. Но
что скажут ваши потомки?
- А ты-то сам чьи интересы защищаешь, Джексом, - лордов или
всадников? - поддел его Нессел.
- И тех, и других, лорд Нессел!
- Но тогда всадники нам больше не понадобятся! - рявкнул Сигомал. - И
что же тогда вы будете делать?
Джексом резко усмехнулся.
- Я думаю, лорд Сигомал, что вы сами не захотите отказаться от услуг
всадников.
- С чего ты взял? - воинственно спросил Сигомал.
- Они делают гораздо больше - и для тебя, и для всех присутствующих,
- нежели просто охраняют небеса от Нитей. Подумай об этом, лорд Сигомал, -
загадочно улыбнулся Джексом. Пусть поломают себе головы! - Я уверен, лорд
Торик понимает, что я имею в виду.
Торик ответил зятю недоуменным взглядом и нахмурился.
- Не знаю, о чем ты, юноша, - забеспокоился Сэнджел.
- Дорогой мой лорд Сэнджел, я счел это слишком очевидным и не
требующим объяснений. Могу я продолжать, лорд Лайтол? - дождавшись кивка
Лайтола, Джексом заговорил снова. - Еще я хочу вам рассказать, что мы с
арфистом Пьемуром видели, как наша прекрасная планета плывет в космическом
пространстве, проходя путь от дня к ночи. В жизни не лицезрел ничего более
невероятного! - Он знал, что голос его слегка дрогнул, и ничуть не
устыдился. - Как только станет ясно, что системы жизнеобеспечения - подачи
кислорода и тепла - работают надежно, мы с Рутом беремся доставить любого
лорда-правителя, который того пожелает, на борт "Иокогамы", чтобы он сам
мог увидеть, на какой великолепной планете мы живем и как это важно для
нас - навсегда избавиться от Нитей.
Джексом оглядел собравшихся, ожидая, кто примет его приглашение.
Ответом было лишь неуверенное покашливание да уклончивое покачивание
головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315