Ни он, ни она не могли умышленно прич
инить вред мыслящему существу…
Она долга обдумывала это вопрос. Успех зависел от внимания старика, а доб
иться этого можно было одним-единственным способом. Она пошла в Грот Пам
яти на Луне Садов, села на скамью рядом со сверкающим глобусом мира и стал
а молиться в тишине. Через несколько часов появилась синдона-утешительн
ица, принявшая форму женщины в золотой тунике, с телом гладким и твердым, к
ак слоновая кость, но тем не менее способным двигаться плавно и грациозн
о, как человеческое. Существо проявило доброту и заботу и попросило Хара
мис вернуться в апартаменты, поужинать и лечь спать. Она отказалась.
Ч Если ты действительно хочешь утешить меня, Ч сказала она живой стату
е, Ч попроси Денби отпустить меня с этих Лун. Пусть позволит мне вернутьс
я на землю, где я снова стану направлять живущих на ней людей. В противном
случае я останусь в этом гроте, не буду ни есть, ни пить, пока не перейду в ми
р иной. И вина за мою смерть ляжет на Денби, который несправедливо обрек ме
ня на заточение.
Синдона склонила голову с золотыми волосами:
Ч Я передам Великому Волшебнику Небес все, что вы сказали.
Существо удалилось через виадук в дальнем конце пещеры, который Харамис
раньше не заметила.
Она продолжала бдение в течение трех дней, постепенно слабея от голода и
ужасно страдая от жажды. Она уже не могла встать с поросшего мхом пола, ког
да услышала, как Темный Человек укоризненным тоном произносит ее имя.
Харамис подняла голову и прошептала:
Ч Ты пришел слишком рано. Темный Человек. Я еще не умерла, а талисман, кото
рый так необходим тебе, все еще связан со мной.
Ч О чем ты говоришь, моя дорогая? Ч спросил дрожащим голосом старик с ви
дом оскорбленной невинности.
Она с трудом села.
Ч Неужели мы не можем быть честными друг с другом? Совершенно ясно, что т
ы собираешься держать меня здесь, пока я не отдам тебе Трехкрылый Диск ил
и не умру, после чего связь моей души с талисманом исчезнет. Иначе зачем ты
заманил меня сюда?
Его лиловые губы растянулись в озорной улыбке.
Ч Быть может, для того, чтобы получше узнать тебя, быть может, чтобы научи
ть тебя кое-чему для спасения мира! Сумасшедшему трудно понять собствен
ные мотивы.
Она умышленно отвернулась, чтобы не смотреть на этот отвратительный спе
ктакль.
Ч Я думаю, что ты совсем не безумен. Ты просто стар и устал жить, но все же р
ешил увидеть конец игры, затеянной тобой и другими Великими Волшебникам
и в глубокой древности.
Ч Почему ты так считаешь?
Ч Я нашла ответ в твоей библиотеке, там же, где и Орогастус. Двенадцать ты
сяч лет ты управлял судьбами аборигенов и людей, тщетно пытаясь исправит
ь ошибку, совершенную во время войны магий. Быть может, сначала тебя дейст
вительно интересовала судьба мира. Но потом ты стал нетерпеливым. Твое в
мешательство становилось неосторожным и странным, в результате чего на
чальная дисгармония мира, которая, кстати, постепенно исправлялась, резк
о обострилась. А теперь планета обречена на полное оледенение из-за твое
го высокомерия.
Ч Ты права во всем, кроме последнего утверждения, Ч сказал он спокойно.

Она с трудом поднялась на ноги и повернулась к нему лицом.
Ч Бина и Ириана не понимали, что причиной последнего ухудшения ситуаци
и в мире был ты. Эти две Великие Волшебницы были действительно бескорыст
ны и милосердны. В соответствии с их планом, Три Лепестка Животворящего Т
риллиума должны были возродить Скипетр Власти и осуществить великое ис
целение. Они верили, что пагубные природные последствия восстановления
равновесия могут быть сглажены нежным влиянием Цветка.
Денби бесцеремонно махнул рукой:
Ч Эта схема заслуживала внимания.
Ч Но ты только притворялся, что соглашаешься с ними, Ч продолжила Харам
ис. Ч Ты уже придумал более быстрое и радикальное решение. Это был Орогас
тус! Ты принял темную философию Звезды, согласно которой свободные души
должны подчиниться деспоту, предположительно ради их собственного бла
га.
Ч Если ждать вмешательства Триуна, Ч холодно произнес старик, Ч можно
ждать вечно. Я ждал двенадцать тысяч лет, и мне надоело ждать.
Харамис посмотрела на него и вдруг все поняла окончательно.
Ч Ты умираешь.
Ч Да. И прежде чем уйду, я увижу равновесие восстановленным или конец мир
а! Ты и твои драгоценные сестры нашли для меня утерянные части Скипетра. Я
не мог этого сделать, несмотря на силу и власть. Талисманы были спрятаны с
индонами так, чтобы ни одни человек не мог воспользоваться ими для агрес
сии. Я был поражен, когда магия Цветка привела вас к ним. Я хотел, чтобы Орог
астус использовал Путеводную Звезду Гильдии для их поиска. Вместо этого
мне пришлось использовать Путеводную Звезду, чтобы спасти его от вас.
Ч Мы только защищались от его пагубной магии…
Ч Хватит болтать! Почему я должен оправдываться перед малолетней выско
чкой? Ты и твои сестры так же трусливы, как и первые Великие Волшебники! Пр
и первом нарушении равновесия они решили вывезти людей за небесный свод
! Вы неинтересны мне, потому что боитесь использовать Скипетр. Только Оро
гастус имеет значение.
Ч Мои сестры и я сама не понимали полностью природу нашего предназначе
ния, а также природу талисманов. Со временем мы, возможно, поняли бы, что Ск
ипетр Ч единственная надежда мира, и нашли бы способ, как использовать е
го без опасности для мира.
Ч Со временем! Ч презрительно рявкнул старик. Ч Времени нет! Орогасту
с уже завладел Горящим Глазом и Трехглавым Чудовищем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118