Он сделал несколько шагов вперед, опустился на колени и сня
л с пояса сеть не больше носового платка, к углам которой были привязаны м
аленькие камешки. Он умело бросил ее над самой землей под один из кустов, о
ткуда сразу же раздалось отчаянное чириканье. Очень осторожно Критч под
обрал добычу Ч крошечную птицу с хвостом, состоящим из одного пера, кото
рое искрилось в лунном свете, словно усеянное бесчисленными бриллианта
ми.
Ч Какая прелесть! Ч воскликнула Кадия.
Ч Витт Ч самая редкая птица в Саборнии, Ч с гордостью сообщил ей Критч.
Ч В этом месте я ни разу не встречал ее. Обычно их можно видеть у горячих и
сточников высоко в горах, но в этом году снежный покров сохранился необы
чно долго.
Маленькими ножницами он отрезал сверкающее перо и отпустил птицу. Прежд
е чем улететь, она до крови клюнула его в ладонь острым клювом. Охотник тол
ько весело рассмеялся и поднял вверх добычу.
Ч За него торговцы перьями в Брандобе заплатят столько, что я смогу корм
ить семью целых полгода. Ты принесла мне сегодня большую удачу, или я долж
ен благодарить твою магию?
Ч Только свое мастерство, Ч сказала Кадия. Ч Маленькая птичка не пост
радает, утратив свое украшение?
Ч Нет, пострадала только ее гордость. Законы Саборнии и религия кадооно
в запрещают причинять вред птицам. В основном мы собираем сброшенные пер
ья птицы. Только встретив действительно редкую птицу, как этот витт, мы ис
пользуем сети или липкий птичий клей.
Они продолжили путь, а когда небо начало светлеть, вышли на каменистую пу
стошь. Наконец, когда Кадия и ее усталые спутники, казалось, не могли уже с
делать и шага, чтобы не упасть, они вышли к скалистому утесу над гладью сви
нцово-серой воды. На противоположном берегу были едва видны окутанные д
ымкой холмы, над которыми, на фоне восточного, тронутого рассветом неба, в
озвышались горы. Холодный ветерок налетал с неба, а снизу доносился шеле
ст волн.
Ч Это Ч самая большая бухта, врезающаяся в берег Саборнии, Ч пояснил К
ритч, Ч на другом берегу расположена Брандоба.
Ч Сколько часов нужно, чтобы добраться до нее морем? Ч спросил сэр Мелп
отис.
Ч Не менее десяти, Ч ответил Критч. Ч К сожалению, ветры в это время год
а слабы и неблагоприятны.
Ч Мы слишком устали и должны поспать, Ч сказала Кадия, Ч но времени у на
с достаточно. Если столице грозит беда, лучше будет войти в нее после наст
упления темноты, когда Фестиваль Птиц уже начнется и горожане будут слиш
ком увлечены, чтобы обращать внимание на незнакомцев.
Абориген уже давно спрятал резак в чехол на спине, но в этот момент он наст
орожился.
Ч Я никуда не стану тебя провожать, Дама Священных Очей, Ч сказал он, Ч
пока ты не представишь доказательства. Выполни обещание и вызови виспи р
ечью без слов, иначе вы все останетесь здесь. Дорога на Брандобу находитс
я слева, за оврагом. Вам потребуется не менее двенадцати дней, чтобы добра
ться до Брандобы пешком вокруг бухты, а потом вам предстоит миновать бди
тельных стражников на мосту с платным проходом на острова Зандел.
Она решила не обращать внимания на его враждебный тон.
Ч Мои спутники могут отдохнуть? Ч спросила она. Ч Потом я поговорю с мо
ей Белой Дамой, которая вызовет одного из своих друзей виспи, чтобы успок
оить тебя.
Критч склонил голову и нехотя согласился.
Кадия и ее спутники с облегчением сбросили тяжелые рюкзаки. Рыцари и Ягу
н упали на траву между камней, а принц Толивар остался стоять, глядя на сво
ю тетю с любопытством и едва скрываемым страхом. Он знал, что она обязател
ьно скажет Великой Волшебнице Земли о том, что у него Трехглавое Чудовищ
е, и о том, что он украл Трехвекий Глаз.
Кадия вытащила из-за пояса волшебный меч и взяла его за тупое лезвие.
Ч Талисман, Ч произнесла она нараспев, Ч покажи мне и всем здесь прису
тствующим образ Харамис, Великой Волшебницы Земли.
Одна из сфер на эфесе земного меча открылась, обнажив сверкающий карий г
лаз. Мгновенно между кадооном и Кадией материализовалась высокая фигур
а Белой Дамы с раскинутыми руками, в жемчужном официальном плаще. Критч и
здал изумленный крик.
Ч Привет, сестра, Ч сказала Кадия. Ч Мы добрались до Саборнии, и у меня е
сть просьба к тебе.
Великая Волшебница Земли оставшись неподвижной и не произнесла ни слов
а.
Ч Хара! Поговори со мной!
Просьба неуместна.
Прежде чем огорченная Кадия успела повторить просьбу, принц Толивар ска
зал покровительственным тоном:
Ч Это Ч не настоящая Харамис, а только ее безжизненное изображение. Я то
же часто совершал эту ошибку и неправильно отдавал приказ талисману.
Ч Тогда, Ч раздраженно сказала она, Ч почему бы тебе не воспользовать
ся Трехглавым Чудовищем и не поставить вопрос правильно?
Лицо Толивара побледнело от унижения.
Ч Я совсем не умею разговаривать на расстоянии, еще не успел научиться э
тому. Прости меня, тетя, было невежливо с моей стороны поправлять тебя.
Кадия вздохнула:
Ч В следующий раз говори менее ехидным тоном, и я с радостью приму любую
помощь, какую ты способен оказать, лишь бы справиться с этими проклятыми
штуковинами. Мой талисман не работал четыре года, и я совсем отвыкла от не
го… Горящий Глаз! Я хочу поговорить с Белой Дамой через многие лиги. Позво
ль мне это сделать, а также покажи нам ее образ.
Фигура исчезла, и талисман громко повторил:
Просьба неуместна.
Ч Почему?
Она не в нашем мире.
Кадии кровь застыла в жилах.
Ч Что? Ты хочешь сказать, что моя сестра мертва?
Она не мертва.
Ч Тогда где она? Ч в отчаянии закричала Кадия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118