Ч Она рассмеялась.
Лицо Гиоргибо превратилось в каменную маску, и он не соизволил ей ответи
ть.
Императрица остановилась перед Анигель.
Ч Может быть, первой станет эта убитая горем грязная королева? Жалкая тв
арь. Ты подвернула ножку и от боли потеряла сознание, когда мои воины тащи
ли тебя сюда. Боюсь, ты и твои неродившиеся сыновья слишком быстро умрете
под пытками, быть может, даже раньше, чем Великая Волшебница услышит твои
крики.
Ч Попробуй тронуть меня, выродок скритека! Ч прошипела Кадия, пытаясь в
ырваться из оков.
Наелора, казалось, обдумывала ее предложение.
Ч Храбрая ведьма, которая едва не сорвала вторжение и не лишила меня тро
на! Но ты заплакала, когда я отдала твой талисман Господину Звезды. Ты скул
ила, как побитый щенок снита! Я бы с радостью посмотрела, как ты будешь рыд
ать и умолять меня о милосердии, Ч она сделала шаг вперед и схватила за в
олосы принца Толивара, Ч когда этот коварный ублюдок будет расплачиват
ься за свои грехи.
Ч Он прощен всеми нами! Ч закричала Кадия.
Но Наелора властно махнула рукой, и два палача подскочили к Толивару, сня
ли с него кандалы и подтащили к гранитной плите. Они долго возились, присп
осабливая кандалы к маленькому телу Толивара, но наконец им удалось закр
епить принца неподвижно у нижнего края наклонной плиты.
Императрица подошла и убрала с глаз принца прядь волос.
Ч Ты должен все видеть, маленький храбрец, Ч произнесла она вкрадчивым
голосом и посмотрела на потолок. Ч И Великая Волшебница Харамис тоже до
лжна все видеть! Смотри на его лицо, Белая Дама, когда огненный каток разда
вит его тело от кончиков пальцев до головы.
Она щелкнула пальцами. Двое палачей склонились над лебедкой, на этот раз
опуская груз. Двое других ухватились за толстый канат, чтобы подтянуть п
одвижный блок и тали вперед и опустить раскаленный барабан точно на верх
ний край плиты в полутора элсах от ног принца. Усаженный шипами цилиндр к
оснулся плиты и мучительно медленно, пронзительно скрипя на оси, покатил
ся к мальчику. Палачи отошли в сторону от лебедки и замерли, а двое других
у каната притормаживали движение цилиндра, чтобы пытка не закончилась с
лишком быстро.
Ч Харамис! Ч крикнула Наелора, остановившись у каменной плиты рядом с г
оловой Толивара. Ч Ты видишь?
Выложенный плитами пол пыточной камеры задрожал.
Ч Землетрясение! Ч закричал Ледавардис, но никто не обратил на него вни
мания, менее всех Ч императрица. Она не спускала глаз с приближающегося
барабана, схватившись руками за край пыточной плиты.
Когда пол камеры задрожал, огненный цилиндр качнулся в сторону, но Наело
ра только еще сильнее напряглась в ожидании. Шипы заскрежетали по каменн
ой поверхности, разбрасывая во все стороны искры, все палачи налегли на к
анат, чтобы вернуть дымящийся барабан на место. Он снова покатился к Толи
вару.
Произошел еще один толчок, более сильный, чем первый.
Палачи, изрыгая проклятия и налетая друг на друга, танцевали вокруг кана
та, стараясь не наступить на рассыпавшиеся из треснувшего горна угли. Ог
ромная трещина расколола противоположную от пленников стену, и орудия п
ытки с лязгом посыпались на пол. Из-под пола камеры донесся грохот, сопров
ождаемый скрипом и сверхъестественными стонами.
Усаженный шипами цилиндр быстрее покатился по плите. Палачи выпустили и
з рук канат и выбежали из камеры, несмотря на крики императрицы. Толивар п
очувствовал, что раскаленный барабан коснулся подошв его башмаков, и с е
го губ сорвался крик испуганного ребенка. Над ним вдруг появилась фигура
в сверкающем белом плаще. Он увидел, как Харамис направила на него свой та
лисман. Кандалы раскрылись, его беспомощное тело взмыло в воздух, и ничем
не удерживаемый цилиндр покатился туда, где он лежал мгновение назад.
У конца плиты барабан закачался на цепях как раскаленный маятник. Импера
трица Наелора попыталась увернуться от него, в панике забыв использоват
ь магию Звезды. Цилиндр ударил ее прямо в лицо. Толивар, жалобно звавший ма
му, почувствовал, что опускается на пол. Под раскачивающимся, раскаленны
м докрасна цилиндром извивалась и дергалась еще живая императрица.
Тошнота подступила к горлу мальчика, когда он почувствовал запах жженой
ткани и плоти. Он упал на колени, желудок его, казалось, вывернулся наизнан
ку. Принц попытался подняться, когда услышал, как Великая Волшебница про
износит его имя. Она уже освободила других пленников и вела их к двери.
Ч Толо! Быстрее!
Когда он остановился, чтобы обернуться и еще раз посмотреть на ужасную с
мерть Наелоры, которую мог пережить он сам, Харамис подлетела к нему и схв
атила за руку. Что-то оглушительно треснуло над головой, и со сводчатого п
отолка камеры посыпались камни. Принц буквально вылетел над каменными п
литами в коридор вслед за фигурой в белом плаще.
Скоро он вновь почувствовал твердый пол под ногами. Землетрясение, казал
ось, прекратилось, стены коридора выглядели вполне прочными. Почти все с
ветильники посрывались с крюков, но все еще мерцали в насыщенном пылью в
оздухе. Королева Анигель порывисто обняла принца. Остальные восторженн
о кричали что-то и кашляли. Когда все немного пришли в себя, Харамис сказа
ла:
Ч Сестры, у меня кое-что есть для вас. Я забрала это у ваших тюремщиков.
В руках она держала сверкающие капли янтаря на простых шнурках. Анигель
и Кадия взяли свои амулеты, поцеловали их и надели на шеи.
Из-под обломков стен разрушенной камеры пыток не доносилось ни звука, но
едва слышные крики раздавались с другой стороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118