Руиз
подождал, пока человек слегка переменил положение, потом пронзил лучом и
броню и позвонки. Человек молча обмяк.
Руиз перевел прицел на второго солдата и убил его с еще меньшим
усилием. Он крепко чувствовал ту новую тошноту, которая наполняла его
каждый раз, когда он совершал убийство и насилие, это была та болезнь,
которая зародилась в нем во время его пребывания на Родериго. Он втянул
лазер обратно в амбразуру, дыша разинутым ртом, борясь с тошнотой. До его
сознания медленно дошло, что в ушах раздается настойчивый сигнал тревоги.
Он посмотрел на показатель кислорода. Резервуар был пуст. Он открыл
вентили и впустил мозговой огонь обратно в сознание.
- Машина знает, - сказал генч. - И Кореана знает.

Кореана стояла перед прекрасным и развратным лицом своей Машины,
слушая поразительные и чудесные вещи, которые та ей говорила, работорговка
вдыхала тот мозговой огонь, которым был полон храм Машины. Она
наслаждалась ее силой. У нее уже давно кончился кислород, но пока она не
чувствовала, чтобы ее восприятие реальности исказилось.
Служанка Суусен давным-давно в ужасе убежала, и с тех пор Кореана
никого не видела.
Машина говорила своим собственным звучным голосом:
- Ты создашь армию клонов Руиза Ава и отправишься дальше покорять
миры. Кто сможет устоять перед тобой? Кто?
Машина разинула пасть, и маленькие черепа, которые торчали во рту у
нее вместо зубов, тоненьким сопрано пропели тот же припев:
- Кто?..
Но потом пасть захлопнулась, и все глаза Машины зажглись
галлюцинаторным ужасом. Глаза забегали, и Машина стала отворачиваться от
нее на всех сотнях своих ног.
- Что такое? - она почувствовала такую же острую панику, как перед
этим - наслаждение.
- Что-то здесь. Поблизости, - сказала Машина, ковыляя к ближайшей
внутренней часовенке, сделанной из пустой капли мономоля в центре храма. -
Твой враг. Он ищет твоей крови и моей.
- Где? Разве ты не можешь узнать? - Кореана отпрянула от арки,
которая вела в храм, боясь, что увидит наслаждающегося победой Руиза Ава.
- Нет. Но он убил двух твоих воинов. - Машина бочком пробралась в
часовню и присела там. Часовня напоминала огромную приземистую избу и для
одурманенного взора Кореаны Машина теперь превратилась в какое-то огромное
чудовище, которое наполовину зарылось по шею в металлический пол храма.
Тысячи ее глаз блестели из этой часовни в темноте храма. Ей так хотелось,
чтобы Машина поднялась и встала на ее защиту.
- Защити меня! - потребовала она.
- Не могу, - сказала Машина. - Моя воля - весьма слабая энергия. Мое
самое уязвимое место в том, что я должна слушаться то существо, которое
физически ближе всего ко мне. Разве это не абсурдно? Если ты потеряешь
меня и уступишь Руизу Аву, он станет моим хозяином. Напусти на него своего
жука-воина - быстрее, прежде чем он сможет до меня добраться.
Она подбежала к часовне, крича, чтобы позвать Мокрассара. Перед
часовней она на миг остановилась, неуверенно, не зная, на что ей решиться.
Какая-то ее часть, еще остававшаяся человеческой, очень не хотела входить
внутрь часовни. Но эта ее сущность как-то очень внезапно погасла, и она
влезла вовнутрь, чтобы присесть в защитных объятиях своей Машины. Машина
захлопнула защитные двери.
Она посмотрела сквозь решетку на ту часть Машины, куда, по образцу
питания генчей, поступали слизистые вещества из болота. В эту слизь и
сейчас были опущены щупальца, перекатывая кости и неразложившуюся еще
плоть. Почему-то Кореане показалось непристойным, что Машина продолжала
питаться, даже когда ее преследовал Руиз Ав.
- Прекрати! - прорычала она, и щупальца убрались из слизи.
Странно, но Машина при этом хихикнула.
Потом Кореана увидела, что ее Мокрассар патрулирует пространство
перед часовней, стараясь двигаться так, чтобы никакие выстрелы в него не
попали.
- Руиз Ав здесь, - прокричала она, - убей его!
И Мокрассар исчез.

23
- Что творится? - спросил Руиз. - Где Мокрассар?
Генч вздрогнул, подвинул тело вперед, его щупальца словно спрашивали
воздух. Руиз отпрянул подальше от блестящих нитей щупалец. Они все время
вызывали в нем нервную дрожь, хотя он и верил в искренность генча.
- Не могу сказать наверняка. Та оппозиция, которая среди генчей
думает иначе, чем я, посылает по сети сбивающие сообщения.
- Замечательно, - кисло сказал Руиз. - Моя жизнь - не говоря уже о
будущем человеческой расы - зависит от результата в соревновании между
генчами, кто больше навоняет. Почему я даже не удивляюсь?
Он почувствовал, что в душе у него накипает смех большим страшным
пузырем. Он испугался и попытался подавить желание смеяться.
- Вот тут, - сказал генч, и Руиз посмотрел в эту сторону.
Мокрассар метался у края лабиринта, его естественная скорость еще
более увеличивалась за счет его искаженного восприятия. Он надеялся, что
Мокрассар не сможет разглядеть его в темноте алькова над лабиринтом,
потому что в том состоянии, в котором он пребывал, он был совершенно
уверен в том, что его убил бы в рукопашном поединке любой противник, а не
только это страшное существо. Он быстро наклонил голову вниз, чтобы его не
заметили, и заговорил с клоном Низы.
- Что ты видела?
- Гигантское насекомое, воина Кореаны, как оно бегает по краю
лабиринта. Почему ты его не убил?
Руиз застонал и почувствовал парализующий душу и тело страх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128