ты повеселил ее какое-то время. Теперь пора
перейти к делу. Ты, Руиз Ав, не мальчик для развлечений с высоким порогом
болевой чувствительности. Ты, Руиз Ав, в прошлом безуспешный освободитель,
в последнее время ты был наемным убийцей, заключившим контракт с Лигой
Искусств. Брось всякое притворство. С этих пор враньем ты только заслужишь
себе такие мучения, которые даже ты не сможешь выдержать.
- Да, хозяин, - ответил униженно Руиз.
- Желтый Лист говорит тебе: мы попытались сделать тебе послойное
ментоскопирование, без особого успеха. Мы нашли некоторые аспекты твоего
сознания весьма оригинальными. Может статься, что ты окажешься на службе
Родериго в важной должности.
Тут Геджас остановился, пока Желтый Лист смотрела на него своими
мертвыми глазами.
- Да, хозяин, - сказал Руиз.
- Желтый Лист уточняет: в Моревейнике существует некая ситуация.
Родериго заинтересованы. Желтый Лист недавно получила поручение прояснить
эту ситуацию. Желтый Лист спрашивает: что ты знаешь о предмете, который
заставил пиратских владык Моревейника уничтожать друг друга с такой
безжалостной и неразумной свирепостью?
- Хозяин, почти ничего.
- Желтый Лист говорит: это может быть и правдой. Мы не могли найти
никаких сведений об этом вопросе в данных твоей ментоскопии. Желтый Лист
спрашивает: примешь ли ты контракт от Родериго, чтобы добыть им эти
сведения?
Руиз почувствовал абсурдный приступ надежды.
- Да, хозяин.
Он согласился бы на все, что давало бы ему возможность удрать от
Родериго.
- Желтый Лист смеется. Желтый Лист говорит: единственный путь,
которым ты когда-нибудь покинешь Родериго - это как тело со стертой
личностью или как мясо на крюке в морозильнике. Но если ты согласишься
принять наше задание, - твоя жизнь до тех пор, пока ты нам будешь нужен,
будет легче и приятнее, более удобной. Это самое лучшее, на что ты можешь
надеяться. Желтый Лист спрашивает: разве это не столь важно?
- Нет, хозяин, - ответил грустно Руиз.
- Желтый Лист продолжает: на острове Дорн однажды существовала
огромная библиотека. Теперь от нее ничего не осталось, только руины и
виртуальный депозит, который, к сожалению, пострадал в той катастрофе,
разрушившей библиотеку. У Родериго есть данные, что все, что касается
тайны Моревейника, находится в архивах библиотеки. Несколько человек
рангом пониже, такие, как Геджас, были посланы в виртуальный депозит, но
все они были либо повреждены умом, либо просто убиты. Никаких полезных
данных получить не удалось. Недавно послали гетмана Красную Скалу,
человека редкостной выносливости и силы. Он вернулся в совершенно разбитом
состоянии, и нам пришлось его отправить на его дачу в северных горах. Что
же, теперь он почти снова научился есть сам.
Геджас сделал паузу. Руиз снова почувствовал скрытое невидимое
общение между "языком" и гетманом, течение, которое посверкивало даже
тогда, когда его совершенно не удавалось заметить взглядом.
Наконец Геджас заговорил снова.
- Желтый Лист утверждает: твой мозг соединяет в себе множество
необычных черт. Ты настолько хорошо защищен самонастроенными ловушками и
синаптическими заглушками, что ты практически недоступен для проникновения
в мозг, разве только для разрушительной деконструкции. И все же ты
сохраняешь удивительную гибкость. Наши техники зафиксировали у тебя такой
индекс приспособляемости, какого они еще никогда не видели. Ты воистину
ценная добыча. Если бы ты не был так стеснен своим устаревшим и неразвитым
моральным кодом и этическими конструкциями, то тебя могло бы ждать на
Родериго блестящее будущее. И все же мы постараемся использовать твои
таланты самым лучшим образом. Мы используем тебя так или иначе.
- Да, хозяин, - неуверенно сказал Руиз.
- Желтый Лист подчеркивает: не думай, что сможешь обмануть нас лживой
внешней готовностью сотрудничать. Мы понимаем, что ты готов согласиться на
все, что давало бы тебе шанс убежать. Такого шанса у тебя не будет.
- Нет, хозяин.
Геджас оторвал от гетмана свой пристальный взгляд так, словно это
причиняло ему физическую боль. Он дотронулся до контрольной панели на
запястье, и стена справа от Руиза открылась. В темной нише было кресло с
ограничителями для рук и ног, а вверху был грубый холомнемонический щуп.
Геджас схватил Руиза за плечо и толкнул его на кресло. По контрасту с
почти медицинской чистотой в комнате, кресло было все покрыто брызгами
темной засохшей крови и прочими неприятными веществами. Сиденье покрывала
толстая корка, и она царапала обнаженную кожу Руиза.
На его щиколотках и запястьях защелкнулись ограничители, а колпак
щупа опустился на лицо. Запах смерти в колпаке был настолько силен, что
его чуть не вырвало.
- Желтый Лист спрашивает, принимаешь ли ты такое поручение: тебя
перевезут на Дорн и приведут к депозиту, где ты сольешься с ним и поищешь
в библиотеке необходимые данные для нас, не надеясь ни на какое
вознаграждение, кроме обращения, которое мы применяем к достаточно ценной
собственности?
Колпак был словно могила, он был скользкий от слизи разложения.
- Да, хозяин! Да! Да!
Руиз почувствовал, что его душат призраки всех тех, кого гетман
предала смерти в этом месте. Он едва мог дышать. Казалось, прошло очень
много времени, прежде чем он услышал, как Геджас снова заговорил:
- Желтый Лист говорит в гневе:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128