- Что это? - спросил он.
Эйндиукс оглянулся на него через плечо.
- Море. Разве ты не едешь в Моревейник?
- Надеюсь, что еду, - сказал Руиз мрачно.
- Тогда иди за мной, - сказал Эйндиукс, поднимая свой бледный фонарик
и продолжая идти в темноту.
Звуки моря стали громче. Потом он него задрожали стены туннеля.
Руиз уже был готов задать Эйндиуксу еще вопрос, когда они обогнули
поворот и подошли к воротам, к тяжелым плитам мономоля, укрепленным
наискось прибитыми бревнами.
Тут их поджидали несколько обитателей Компендия, вооруженных и
нервничающих. Среди них не было старика, который велел называть себя Джо,
и Руиз почувствовал неожиданный укол разочарования. Как странно, подумал
он. Что мне сдался этот старик?
- Что это?.. - спросил Эйндиукс у женщины, которая выступила вперед.
У нее было лицо человека побежденного и усталого, но она сохранила прямую
осанку и держала свое старое ружье-парализатор с видом человека, который
привык с ним обращаться.
- Эскорт, - ответила она. Она протянула Руизу его вибронож. - На
побережье никаких признаков активности. Родериго медлит. Дельт не обращает
внимания на то, что произошло.
Руиз стряхнул с себя опасную пассивность.
- Подождите, - сказал он. - Я должен знать ваш план. Это моя область
компетенции.
Эйндиукс посмотрел на него, нахмурившись.
- Мы выйдем в Морские Пещеры. Там когда-то процветала торговля. Там
когда-то в огромном количестве швартовались корабли. И там, глубоко
запечатанные, чтобы их не коснулось разрушительное действие времени, стоят
аварийные лодки, правда, низкого уровня технологии.
- А-а-а, - сказал Руиз. - Ну что, и сколько человек потребуется,
чтобы завладеть одной такой лодкой?
- Ты мог бы сделать это и один, знай ты, как это делается.
- А ты знаешь? - спросил Руиз Эйндиукса.
- Разумеется.
- Тогда давай пойдем туда вдвоем. У нас будет больше шансов пройти
незамеченными.
- Согласен, - сказал Эйндиукс. Женщина заспорила с ним, но без
особого энтузиазма.
В конце концов они вдвоем, без всякого сопровождения, вышли в ворота,
ведущие к Морским Пещерам.

15
Морские Пещеры представляли собой огромную естественную систему
пещер. Эйндиукс повел их по узкому высокому коридору. Сталактиты свисали с
потолка, как голодные огромные зубы. Черные металлические поручни местами
были погребены под полуметровым слоем белых натеков, и Руиз подумал про
себя, что человеческие существа весьма давно последний раз пользовались
этим путем.
Они проходили мимо многочисленных разветвлений. Тропинка петляла по
уровням коридоров множество раз.
- Ты уверен, что не забыл дорогу? - спросил Руиз.
- Да, - сказал Эйндиукс. - Никогда житель Компендия не может забыть.
Иначе мы потеряем дорогу в сплетениях лабиринта.
В конце концов они подошли к узкому лазу, где можно было
передвигаться только ползком, где потолок висел почти над полом, а вход
был похож на сморщенный приоткрытый рот.
Эйндиукс остановился и критично посмотрел на Руиза.
- Очень может быть, что ты слишком крупный. Однако нам надо
попробовать. Ложись на живот! Ты первый. Я за тобой. Так будет удобнее
тебя вытаскивать, если ты застрянешь.
Руиз глубоко вздохнул. Он никогда не любил резко ограниченного
пространства. Но он лег и пролез под нависающим козырьком потолка и стал
долго и мучительно ползти по острой гальке.
Только однажды он оказался зажатым между галькой и потолком. На миг
ему показалось, что он не может вздохнуть, и он чуть не всхлипнул, пытаясь
наполнить легкие. Камень словно наваливался ему на спину, и у него была на
миг страшная мысль, что потолок немного просел ближе к полу, пытаясь
раздавить его многотонной массой. Может быть, на острове действовали
проснувшиеся сейсмические силы? Он безуспешно боролся, ворочаясь, словно
жук, под гигантским давящим его пальцем.
- Руиз Ав! Послушай! - резко заговорил Эйндиукс. - Выпусти воздух.
Левее есть побольше места.
Руиз пришел в себя и собрался с мыслями. Он сообразил, что он затаил
дыхание, словно это крохотное давление воздуха в его легких могло
остановить камень, если бы тот действительно падал. Он сосредоточился на
том, чтобы выпустить воздух из легких, и камень выпустил его.
Когда они пролезли еще в одну комнату с высокими потолками, Руиз
почувствовал радостное ощущение, что свободен. Они отдохнули на плоском
возвышении, посидев на камне несколько минут, хотя, казалось, на Эйндиукса
их проползание по тесному лазу не оказало никакого влияния, несмотря на
его возраст и очевидную хрупкость.
Тут рев моря потрясал камень, это была постоянная, настойчивая
вибрация, словно камень под руками Руиза был кожей какого-то животного,
дышащего и движущегося.
- Далеко нам еще? - спросил он.
- Мы уже близко, - ответил Эйндиукс. Он нахмурился и пристально
посмотрел на Руиза. - На спасательной шлюпке, после кораблекрушения
"Лоракки", мне показалось, что ты кое-что смыслишь в море. Правильно?
- Я плавал по многим морям, - сказал Руиз. - Я не претендую на то,
чтобы считаться знатоком, но я могу плавать достаточно хорошо, чтобы
выбраться к берегу.
- Спасательные лодки несложные по устройству, но они старые и
довольно хрупкие, - Эйндиукс встал и показал пальцем. - Нам надо идти и
надеяться, что родериганцы нас там не поджидают.
Они прошли последние несколько метров по скользкой от
конденсированной влаги гальке и вышли под большим куполом Морских Пещер,
которые теперь были полны холодным серым светом зари.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128