Руиз пожал плечами.
- Просто, видимо, символ, ничего больше. Логическая точка останова. Я
перерезал слишком много глоток. Если бы ты не прислал ее, то скоро
появилась бы другая глотка, которую я не стал бы перерезать. - Он смотрел
на Желтый Лист, чувствуя, что глаза его горят безумным, ярким огнем. - Я
даже не уверен, что перерезал бы твою жилистую шею, если бы мне ее подали
на конвейере. Я переменился.
Он сказал это ради красного словца, но, только слова вылетели у него
изо рта, как он понял, что это, к сожалению, может оказаться и правдой.
На лице Желтого Листа в конце концов появилось выражение, но совсем
не то, которое ожидал Руиз. Это не был ни страх, ни злоба, только что-то
вроде разочарованной жалости, смешанной с брезгливостью, словно она
увидела лежащего в канаве пса с переломанным хребтом.
В нем вспыхнула ярость. Почему-то это было очень приятное чувство.
- Желтый Лист предупреждает: прекрати вспоминать свои огорчения и
займись делом, которое предстоит выполнить. Желтый Лист предлагает:
бесплатный проезд обратно в Моревейник тебе и твоим людям.
Руиз, не веря своим ушам, рассмеялся.
- Честное слово? На борту родериганского корабля? Неужели вы
принимаете меня за абсолютного болвана?
- Желтый Лист отрицает такие мысли. Она наняла независимый корабль,
который никак не связан с Родериго.
- О, разумеется. А вас очень удивит, если я скажу, что не собираюсь
возвращаться в Моревейник?
- Желтый Лист спрашивает: куда ты хотел бы отправиться?
- Прочь с Суука.
- Желтый Лист говорит: это приемлемое решение. Она устроит так, чтобы
вы смогли оказаться на ближайшем космодроме. Там вам дадут достаточно
денег, чтобы вы могли переправиться - ты и те люди, которых ты захочешь
взять с собой. Но кроме вылета с Суука мы не можем тебе ничего предложить,
и средства на дальнейшие путешествия ты должен будешь изыскивать сам.
- Это достаточно несложно... - медленно сказал Руиз. - Но как она
меня убедит ей доверять?
- Желтый Лист говорит: она и не ждет доверия. Она сама предлагает
себя в заложники. Она одна последует за твоими людьми на тот корабль,
который она зафрахтует, чтобы ждать тебя там. Когда ты выполнишь свое
задание и получишь те сведения, которые необходимы, она отпустит твоих
людей и обеспечит тебя теми видами оружия, которые понадобятся тебе, чтобы
сражаться против любых неожиданностей.
Это казалось поразительным предложением. В чем же, подумал Руиз, была
загвоздка?
- Кто предоставит такой транспорт с Суука?
- Желтый Лист повторяет: независимый подрядчик. Его личность не
важная для тебя. Они лежат в подлодке неподалеку от берега, ожидая нашего
сигнала. Когда ты пойдешь к виртуальному депозиту, Желтый Лист пойдет к
морю с твоими людьми. Тебе дадут коммуникационное устройство, с помощью
которого ты сможешь договариваться об обмене сведений на людей, когда
выйдешь из депозита. Ты хочешь прямо сейчас переговорить с подрядчиком?
Руиз поразился тщательности приготовлений гетмана. Казалось, что она
действительно вознамерилась вести честную игру.
- Почему бы и нет? - сказал он.
Геджас вынул из кармана маленькую рацию и хотел пристегнуть ее на
руку Руиза. Руиз выхватил ее, весело улыбаясь, и потом тщательно осмотрел
механизм. Он не мог найти ничего подозрительного в нем - никаких
взрывчатых веществ, никаких инжекторов, никаких нейронных гасителей.
Казалось, это и была просто рация, как раз так, как утверждали
родериганцы.
- Никакого видео, - заметил он.
Вместо того, чтобы пристегивать ее к руке, он наклонился и прилепил
велькровую ленту к своему сапогу. Может быть, толстый пластик сапога
погасит любое вредное воздействие какого-нибудь коварного механизма.
Геджас фыркнул.
- Желтый Лист говорит: ты правильно поступаешь, что осторожничаешь,
но никакого предательства против тебя не замышляется. Нет, здесь нет
никакого видео, но скремблинг очень хорошо продуман и вполне современный.
Чтобы включить это устройство, введи эти цифры в память.
Геджас произнес несколько цифр.
Руиз настучал их на кнопках. Огонек, показывающий готовность прибора,
немедленно зажегся.
- Да? - голос, жестяной, искаженный каким-то специальным устройством,
раздался из рации.
Руиз глубоко вздохнул и потом, старательно имитируя мягкий голос
Геджаса, сказал:
- Повторите ваши инструкции.
Геджас казался удивленным, но не встревоженным. Лицо Желтого Листа,
как и всегда, невозможно было расшифровать.
Прошел момент, потом рация затрещала, и искаженный голос заговорил:
- Мы должны взять пассажиров и перевезти их в тот пункт, который
укажет нам последний пассажир, который на той же самой частоте свяжется с
нами, когда будет готов, и скажет, где его подобрать.
- И? - Руиз Ав не мог поверить, что это все, что было в плане.
Последовала пауза. Затем неузнаваемый голос неуверенно ответил:
- У вас есть для нас новые инструкции? Если так, то нам, возможно,
придется договариваться о дополнительной оплате.
- Неважно, - сказал Руиз. - Не отключайтесь.
Он выключил свой микрофон. Желтый Лист смотрела на него без всякого
выражения. У Геджаса на лице играла кривая улыбка.
- Желтый Лист спрашивает: ты доволен этим планом?
- Не особенно, - Руиз подумал над ситуацией. - Скажите мне, почему вы
привели нас сюда?
- Желтый Лист отвечает: опасные люди часто посещают это побережье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128