- С тобой все в порядке?
- По-моему, да. Она перестала так отчаянно давить на меня, - рот
Младшего скривился в улыбке. - Я почти забыл, какой тяжелой была эта сеть.
- Хорошо, - сказал Руиз. - Она чуть не убила меня несколько раз.
Младший довольно холодным взглядом посмотрел на него.
- Ты рискнул моей жизнью, даже не спрашивая меня особенно, а?
- Возможно, - сказал нетерпеливо Руиз. - Но это очень важно. Если мы
не разрушим Машину-Орфей, человечество станет расой рабов.
- Да-да, - устало ответил его двойник. - Я согласен с тобой насчет
того, как это важно. Но почему именно мы должны стать теми людьми, на долю
которых выпало такое испытание - ее разрушить? Почему не вернуться в
пангалактическую цивилизацию и не снарядить хорошо вооруженную экспедицию?
- Времени нет, - сказал Руиз. - К тому времени, как мы доберемся
домой и снарядим отряды, родериганцы смогут уже завладеть машиной, или
замок Дельт, или пиратские властители. Кроме того, кому, по-твоему, можно
было бы доверить такую тайну? Кто сможет устоять перед соблазном захватить
машину и использовать ее так, чтобы получше устроить вселенную?
Клон посмотрел на него взглядом, в котором явно читалось, что он
смирился с ситуацией.
- Ага. Понятно. Мы двое, которые и слыхом не слыхивали о
конструктивных решениях, как раз само совершенство для такого дела. Все, о
чем мы знаем - это разрушение - единственная безопасная альтернатива.
- Ты думаешь, я не прав? - спросил Руиз.
- Нет-нет.
- Ты мне поможешь?
- Если твой план покажется мне выполнимым, - сказал клон. - Тебе
придется довериться собственной оценке положения, тем более, что теперь ты
стал вдвое больше, чем был когда-то, - клон фыркнул.
Руиз не почувствовал победы. Скорее, его охватило предчувствие
какой-то беды - теперь тот момент, когда он должен был отправиться в
анклав генчей, все приближался.
На миг показалось, что сказать больше нечего, но Руизу стало немного
любопытно.
- Скажи мне, - спросил он, - какое чувство ты испытываешь от того,
что ты стал личностью так внезапно?
- Ты не продумал вопроса, - ответил Младший. - Я ничего особенного не
почувствовал. Совет подкорректировал мои воспоминания в момент нашего
появления в Глубоком Сердце. Мне казалось, что я заснул, а когда
проснулся, тут была Гемерте. Она - ну, тогда, правда, она была мужчиной, -
объяснила мне, что я Руиз Ав второй, и что ты продал меня в Глубокое
Сердце в обмен на их помощь.
Темное лицо окаменело, и черные глаза стали еще более непроницаемы.
- С той поры я стал Трахальщиком, нравится мне это или нет. Признаю,
что это было своего рода шоком.
- Думаю, да, - слабо сказал Руиз.
Когда он покидал Глубокое Сердце, ему и в голову не приходило, что
ему придется в один прекрасный день так вот сидеть и смотреть на результат
своей тогдашней сделки. Он подумал, принял бы он такое решение, если бы
знал заранее, как потекут события.
Младший бросил ему быструю невеселую улыбку.
- Да ладно. Не трать сил, выражая мне сочувствие. Из того, что ты
говоришь... и из того, о чем умалчиваешь, для тебя твой побег отсюда был
гораздо мучительнее, чем для меня мое пребывание здесь. В конце концов, я
выбрался из инкубаторского резервуара только несколько дней назад, вот
почему на мне все еще именно родное тело. Ночи были... интересными, скажем
так. А днем я тренирую отряды оборонительных сил Глубокого Сердца, так что
я практикую нашу прежнюю профессию. - Он рассмеялся кисло и отвел взгляд.
- А если Глубокое Сердце переживет разрушение Моревейника, Гемерте обещала
научить меня лепить из фарфора всякие штуки.
Руиз не мог найти подходящего ответа. Лицо клона было безнадежно.
- А Низа? Как она? Ты видел ее клон? - наконец спросил он
нерешительно.
Манера говорить Младшего стала ледяной и отстраненной.
- Нет. Я пытаюсь о ней не думать. Расскажи мне свой план, как ты
хочешь проникнуть в анклав.
Руиз объяснил свой весьма далекий от совершенства план.
Когда он закончил, клон кивнул своей красивой хищной головой.
- В твоем плане такие дыры, что мы можем запросто в них провалиться и
исчезнуть. Но, как ты уже сказал, времени у нас немного. Интересно,
сколько времени займет у Глубокого Сердца нанять для нас подводную лодку?
Если несколько дней им все же потребуется, то нам можно будет доработать
твой план, срезать с него все сучки и задоринки.
- Хорошо, - сказал Руиз.
Клон размышлял дальше.
- Нам нужны данные разведки. У Глубокого Сердца есть аппарат
разведки, но весьма пассивный. Хотя для их целей он хорош. Надо заставить
их прочесать для нас все банки данных. Не думаю, что им удастся многое
отыскать - в настоящий момент все пиратские властители страдают от острой
паранойи, и все их важные сообщения идут с курьерами.
- Все равно, это неплохая мысль. Как нам узнать побольше?
- Нет никого, кто мог бы отправиться в Моревейник и продержаться там
достаточно долго, а потом еще и вернуться со сколько-нибудь полезными
сведениями.
Клон печально улыбнулся.
- Тогда придется пойти одному из нас, - сказал Руиз с внезапным
страхом.
Младший пожал плечами.
- Очевидно, да. А как еще нам составить хороший план? Насколько мы
знаем, крепость Юбере попала в руки одного из пиратских властителей, и кто
знает, на какую глубину небоскреба им удалось проникнуть? Если эта машина
уже была захвачена и как следует укреплена... тогда дело безнадежное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128