- Хорошо, - сказал Руиз, но слегка насторожился. Он вошел внутрь.
Пыльная пластиковая скамья стояла в середине совершенно пустой
комнаты. Руиз уселся на нее.
Старик кивнул, и дверь захлопнулась, Руиза окутала бархатистая тьма,
плотная и давящая. Щелкнули замки.

Руиз наконец оказался наедине со своими мыслями, им ничто не мешало,
ничто не отвлекало его. Он вспомнил дни недавнего прошлого, пытаясь легко
скользнуть мимо воспоминаний о тех страшных вещах, которые ему поневоле
пришлось совершить, мимо безумия, в которое он убежал во время пребывания
на страшной бойне. Но это оказалось невозможным. Чем больше он пытался не
думать о своих окровавленных руках, красной, кровавой радости, которую он
чувствовал... тем больше воспоминания захватывали его.
Он чувствовал, что начинает раскачиваться вперед-назад в темноте. Он
прикусил губу, пока не потекла кровь, пытаясь почувствовать только боль и
более ничего.
Когда щупальце прилипалы дотронулось до его прокушенной губы, он
отпрянул. Внезапная дрожь ужаса пробежала по нему, прежде чем он
сообразил, что именно до него дотронулось.
Он пощупал прокушенную губу, потом наложил на нее
кровоостанавливающее и обезболивающее. Он почувствовал уколы накладываемых
швов, маленькие призрачные уколы, от которых его губа зачесалась.
Успокоительное впрыснулось ему в кровь, принеся ощущение тепла и
отстраненности. Он вздохнул и, как мог, вытер в темноте кровь с
подбородка. Нет никакой необходимости старательно сохранять внешность
маньяка-саморазрушителя, даже если он и на самом деле превратился в такого
человека. Особенно если он стал таким.
Мысли его теперь потекли по более терпимому руслу. Он вспомнил Низу,
но, может быть, из-за наркотика в крови воспоминания его были сладкими,
незапятнанными чувством ее утраты.
Время тянулось бесконечно долго, и Руиз оставался в сладких любовных
воспоминаниях. Потом он стал думать о том, почему ему пришло в голову
подарить Низе столько своей преданности и верности. Она была прекрасна. Но
вселенная была полна прекрасных женщин. Она была бесстрашна, но, хотя
храбрость и была куда более редким качеством, он встречал на своем веку
много храбрых людей. Она была умна и сообразительна, остроумна, с теплой
душой. Ни одно уз этих качеств не было столь необыкновенным и редким.
Неужели все это было лишь клубком эротического совпадения? Он покачал
головой. В это трудно поверить. Но прочие объяснения уже заходили в
область мистики, а в нее он не верил.
- Ну хорошо, какая разница? - сказал он вслух. Он глубоко вздохнул и
позволил своему сознанию опустеть, пока он не превратился просто в
человека, который ждет в темной пустой комнате.

К тому времени, когда вернулся Эйндиукс, Руиз потерял всякое чувство
времени.
- Привет, Руиз Ав, - сказал оранжевый человечек. Он был, похоже,
один. В руке он держал фонарь, полный светящихся червячков, переливающийся
клубок зеленоватого свечения. В другой руке он нес накрытый поднос.
- Привет, - сказал Руиз заплетающимся языком.
Ему трудно было думать. Возможно, ему надо приказать медицинской
прилипале перестать впрыскивать ему лекарства, ведь сейчас у него было
достаточно света, чтобы перенастроить параметры прилипалы. Он покопался
под рубашкой и выключил прилипалу. Он почувствовал болезненные
подергивания там, где щупальца прилипалы вытягивались из его тела, - но
ребра его явно чувствовали себя лучше. Он пощупал их и обнаружил, что
осталась только небольшая болезненность.
Руиз бросил прилипалу в карман. Потом она может пригодиться. Пока что
он постарается экономить ее ограниченные возможности.
Эйндиукс сунул поднос Руизу.
- Завтрак, - сказал человечек. - Ешь побыстрее.
Руиз заглянул под крышку подноса. Там стояла миска желтоватой каши и
множество полосок чего-то, что было похоже на сушеную рыбу. В глубокой
чашке была вода.
- Ешь! - сказал Эйндиукс, и Руиз подчинился. Пища показалась ему
безвкусной - а может быть, он просто не обращал внимания на ее вкус. Когда
он поел, он чувствовал себя бодрее.
- Ну что... ты готов? - спросил Эйндиукс.
- Готов?
- Да! Ты же должен отправиться в Моревейник, по крайней мере, ты так
утверждал, когда мы встретились на склоне холма.
- Да, - сказал Руиз. - А как я туда попаду?
- Те, кто остались, посоветовались между собой. Тебе помогут, как я и
обещал. Они не могут выделить тебе никакого оружия. У них у самих осталось
очень мало. Но они помогут всем, чем могут. Иди за мной!
Руиз встал и пошел следом за Эйндиуксом. Может быть, подумал он,
бывший кок просто не в силах ничего объяснить. Во всяком случае, ему не
хватало ни сил, ни любопытства, чтобы расспрашивать оранжевого человечка.
Вдвоем они прошли целые километры темных коридоров, лабиринт гниющих
машин и запечатанных дверей. Они никого по пути не встретили.
Руиз подумал о своих благодетелях, поскольку сейчас эти мысли сами
напрашивались. Было совершенно очевидно, что остатки тех, кто обитал в
Компендии, выжили здесь, далеко внизу под библиотекой. Но с какой целью
они тут поселились? Он не мог представить себе такой слепой верности, по
крайней мере, верности тому, что умерло несколько веков назад. Потом он
перестал думать и об этом. Ведь, вселенная была полна необъяснимого.
После бесконечных часов, как показалось Руизу, он услышал слабый,
дрожащий, вибрирующий звук, ритмичный и рассеянный в воздухе, слишком
низкий, чтобы уши расслышали его ясно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128