Он рассказал все это с нарастающим в душе стыдом, но, когда, он
закончил свою историю, в глазах клона не было ничего, кроме понимания и
согласия. Глядя на это лицо, Руиз чувствовал, что в нем закипает гнев,
хотя причину гнева понять не мог.
Последовало долгое молчание. Наконец Руиз заговорил снова.
- Ну что, ты можешь дать мне еще какой-нибудь мудрый совет?
Младший криво улыбнулся.
- Нет, по-моему, нет. Мне по-прежнему страшно хочется сказать тебе,
чтобы ты не делал ничего такого, чего я не стал бы делать. Но я не могу
решить, смехотворное это желание или все-таки серьезно, - он сделал
смущенную гримасу.
Руиз поднялся. Он подумал, стоит ли пожимать руку себе самому.
- Это, действительно, дурацкое положение, - сказал он.
Он посмотрел вниз на своего двойника, который все еще сидел в кресле,
и подумал: какое ранимое создание, невзирая на то, что у него руки
душителя. Гнев его погас и превратился во что-то вроде жалости. Он снова
заговорил, повинуясь этому чувству:
- Трахальщики сказали мне, что теперешнее местонахождение Низы -
крепость Юбере. Что ты по этому поводу думаешь?
Младший резко вскинул голову.
- Действительно? Вот это интересно, - на миг он погрузился в
размышления. - Но, как мне кажется, это означает, что крепость попала в
руки Кореаны. А может быть, крепость была в ее руках, и тот, кто покупал
все ее имущество оптом, купил и крепость.
- Ну, эти предположения не исчерпывают всех возможностей, - сказал
Руиз.
- Конечно, нет. Скорее всего, нет, - Младший посмотрел на него очень
странным взглядом, но Руиз понятия не имел, о чем думает его клон.
- Но если мы натолкнемся на Низу, пока будем искать Машину-Орфей,
когда мы будем заняты ее разрушением... допустим, мы все выживем, ты и
я... у Низы будут проблемы с выбором, а?
- Наверное, - сказал Руиз. Во рту у него пересохло.
Взгляд клона переменился, и Руиз наконец в какой-то степени понял, в
чем дело и о чем думает его клон. Его обуревали зависть и желание,
смущение и решимость одновременно.
- Ей-богу, не очень-то мне здесь нравится, - сказал Младший.
- Ну что же, мне тоже не хотелось тут оставаться.
- Да. Если мы оба выживем, интересно, что случится. Мне кажется, что
я - тот самый человек, который спас ее от Кореаны. Ты же - тот, кто завез
ее на Родериго, а потом отдал Кореане обратно, - на лице Младшего
появилась напряженная вызывающая улыбка.
- Твоя правда, - сказал Руиз. В нем внезапно закипела ярость, он
старался, чтобы она не отразилась у него на лице. Неужели он был наивен до
слабоумия, полагая, что может доверять собственному клону?
Младший обмяк в кресле и закрыл лицо руками.
- Прости. Прости. Дело все в том, что я-то потерял ее в еще более
диких и странных обстоятельствах, я имею в виду, для себя. Ведь теперь мы
с ней не увидимся даже здесь... Наверное, именно поэтому я так себя веду.
Ярость Руиза пропала так же внезапно, как и появилась.
- Я понимаю, - ответил он. - Я понимаю.
Когда он вышел и оглянулся, Младший все еще сидел точно так же,
закрыв лицо своими длинными ладонями душителя.

18
Геджас стоял на мостике истребителя, лицом к ветру, а на губах его
застыла ухмылка. Он пощупал бинт на шее, куда гетманы прикрепили свое
допросное устройство. Он подумал про Руиза Ава, и его оскал стал еще шире.
Глубоко внизу, защищенные броней истребителя, были десять манипулов
киборгов-убийц, прошедших лоботомию. Они лежали, обвитые коконами
стасисных полей. Стальные семена... скоро они расцветут кровью и муками.
Как он и предполагал, гетманы направили его в Моревейник. Через
языка, который смотрел на Геджаса с завороженным омерзением, гетманы
сказали:
- Язык Геджас, ты позволил убить свое божество. Только один путь
позволит тебе исправить свое положение. Принеси нам сокровище, которое
спрятано в Моревейнике.
- Я так и сделаю, - сказал он.
Но в своем сердце он прятал единственную мысль, и она целиком была
посвящена Руизу Аву. Какая же сладостная, согревающая мысль!

Руиз натянул свою заново отделанную броню, затягивая ремни посильнее
с какой-то машинальной ожесточенностью. Но его мысли были далеко от
Глубокого Сердца и опасного задания, которое он отправлялся выполнять.
Почему-то он все время думал про Низу в фонтане, который был возле
канала, в тот день, когда они убежали от Кореаны. Ее светлое совершенное
тело, ее улыбка, то, как вода, сверкая, сбегала по ее коже - какие
прекрасные и сладкие воспоминания, слишком прекрасные, чтобы быть
настоящими, думал он.
Он пожал плечами, чтобы поудобнее расположить желатиновые подушки,
защищавшие его плечи. Он разгладил кожную маску на лице и посмотрел в
зеркало, чтобы проверить, как она сидит. Он слегка поправил ее и кивнул
своему незнакомому отражению.
Потом поднял шлем. Пора идти, подумал он.

Каналы были такими же пустынными, как и раньше. Руиз вел реактивную
лодочку по городу и не встретил никого, пока не оказался почти в километре
от небоскребов Спиндинни.
Тут он увидел нечто, что потрясло его и заставило быстро отпрянуть в
затененную часть канала.
Огромная старая звездная лодка ринулась вниз с небес, по спирали
снижаясь вокруг небоскребов на огромной скорости. Руиз узнал этот резкий
барочный стиль корабля, весь в завитушках и шипах. Корабль напоминал своих
владельцев, Шардов, древнюю расу, которая владела Сууком и навязывала его
обитателям свои своеобразные и эксцентричные законы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128