VadikV


23
Уилбур Смит: «В джунглях
черной Африки»


Уилбур Смит
В джунглях черной Африки


«У.Смит. В джунглях черной Африки/ пер. с а
нгл. В.Волостниковой, М.Никольского»: Вагриус; Москва; 1996
ISBN 5-7027-0083-Х (рус.) 0-330-32326-1 (англ.)

Аннотация

Крупнейшему национальному па
рку-заповеднику в Зимбабве грозит смертельная опасность Ц неуловимые
браконьеры методично уничтожают стада слонов. Известный телеобозреват
ель Дэниел Армстронг и натуралист Келли Киннэйр пытаются зщитить уголо
к дикой природы, но дерзость и безнаказанность браконьеров наводит их на
мысль о том, что те пользуются поддержкой влиятельных покровителей. Дэн
иел и Келли убеждаются в этом, обратившись в высшие инстанции, Ц оказыва
ется, там вовсе не заинтересованы в спасении заповедника.

Уилбур Смит
В джунглях черной Африки

Моей жене и сердечному другу

Дэниель Антуанетт посвящается

Глава I

Эту постройку Ц лишенную окон, с крышей из пальмовых ветвей Ц Дэниел Ар
мстронг сложил собственными руками из тесаного песчаника почти десять
лет назад, еще работая младшим егерем в Управлении национальных парков.
С тех пор строение превратилось в настоящий склад. Джонни Нзоу повернул
ключ в тяжелом навесном замке и распахнул двери из тикового дерева, в изо
билии произрастающего в местных лесах.
Джонни, старший смотритель Национального парка Чивеве, когда-то работал
у Дэниела в качестве следопыта и носильщика ружей; тот в свою очередь во в
ремя бесконечных привалов, при свете костра учил смышленого юношу из пле
мени матабеле читать, писать и бегло говорить по-английски.
Дэниел одолжил Джонни деньги на заочное обучение в Университете Южной А
фрики, и молодой человек успешно окончил его со степенью бакалавра. Оба п
арня Ц черный и белый Ц вместе патрулировали просторы Национального п
арка пешком или на велосипедах. Дружба, родившаяся в буше, оказалась силь
нее многих лет разлуки. Дэниел заглянул в темное чрево склада и тихо прис
вистнул: Ц Да, Джонни, ты тут времени зря не терял.
Склад был по самую крышу набит слоновой костью Ц богатством на многие т
ысячи долларов. Джонни искоса взглянул на Дэниела, словно испугавшись не
одобрения со стороны друга. Однако он нисколько не сомневался, что Дэние
л понимает суть проблемы ничуть не хуже его самого. Тем не менее разговор
предстоял весьма неприятный, и он уже скорее по привычке приготовился на
толкнуться на отвращение и враждебность.
Но вопреки его ожиданиям, Дэниел просто обернулся к оператору и спросил:
«Как насчет света? Нам нужны очень качественные кадры». Оператор с тяжел
ыми аккумуляторами на поясе, с мощной лампой в руках не без труда протисн
улся внутрь. Щелкнул выключатель, и целые штабеля слоновой кости осветил
ись резким, голубовато-холодным светом.
Ц Джок, давай за нами по всему проходу, Ц велел Дэниел оператору.
Кивнув, тот приблизился, придерживая на плече массивную, поблескивающую
видеокамеру «Сони». Оператору перевалило за тридцать. На нем только шорт
ы цвета хаки и открытые сандалии Ц больше ничего. От зноя, палящего по все
й долине Замбези, его голая загорелая грудь блестела от пота. Из-за длинны
х волос, перехваченных сзади кожаным шнурком, он скорее смахивал на рок-з
везду, чем на талантливого телеоператора.
Дэниел двинулся вдоль рядов сложенных друг на друга бивней, Джонни Нзоу
последовал за ним.
Ц Для того чтобы добыть кость Ц живое белое золото, Ц начал Дэниел, Ц ч
еловек вот уже две тысячи лет охотится на слона. Еще лет десять назад на Аф
риканском континенте насчитывалось более двух миллионов этих величест
венных животных. Стада слонов казались неисчерпаемым источником Ц его
оберегали и регулировали, им пользовались, пока… пока не наступили ужасн
ые, трагические перемены. За последнее десятилетие уничтожили почти мил
лион слонов. Просто уму непостижимо, как это допустили. Чтобы разобратьс
я в причинах трагедии, мы и приехали в этот заповедник; нам предстоит отве
тить на вопрос, почему это произошло, и как слоны, которых теперь смертель
ная опасность подстерегает на каждом шагу, могут быть спасены от уничтож
ения.
Он посмотрел на Джонни. «Рядом со мной Ц Джон Нзоу, главный смотритель На
ционального парка Чивеве, представитель нового поколения защитников а
фриканской природы. Кстати, имя „Нзоу“ на языке народа шона означает „сл
он“. Впрочем, Джон Нзоу связан со слонами не только своим именем. Работая с
мотрителем, он отвечает за целые стада слонов Ц самых больших и здоровы
х на всем Африканском континенте».
Ц Скажите, смотритель, сколько бивней хранится на этом складе Национал
ьного парка Чивеве?
Ц В настоящее время здесь почти пятьсот бивней, точнее, четыреста восем
ьдесят шесть, средний вес каждого около семи килограммов.
Ц На международном рынке цена слоновой кости колеблется в пределах тре
хсот долларов за килограмм, Ц продолжал Дэниел, Ц так что бивней здесь
более чем на миллион долларов. Откуда у вас столько слоновой кости?
Ц Ну, часть Ц бивни мертвых слонов, часть конфискована нашими егерями у
браконьеров. Однако в основном кость поступает к нам после вынужденной о
тбраковки.
В конце склада друзья остановились и посмотрели прямо в камеру…
Ц Об отбраковке мы поговорим позже. А сейчас не могли бы вы рассказать о
деятельности браконьеров в Чивеве. Насколько серьезна здесь эта пробле
ма?
Ц День ото дня проблема становится все серьезнее, Ц печально покачал г
оловой Джонни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208