Этот вопрос явно поставил сержанта в тупик. Он ведь не получил никаких ук
азаний из отдела уголовного розыска относительно свидетеля.
Ц Оставьте адрес и номер телефона, по которым можно будет связаться с ва
ми в случае необходимости, Ц решил он после долгих и мучительных раздум
ий.
Дэниел облегченно вздохнул, услышав, что его отпускают. С тех пор как он пр
иехал в полицейский участок у моста Чирунду, в его распоряжении было бол
ее чем достаточно времени для того, чтобы хорошенько обдумать создавшее
ся положение и выработать план действий в расчете на любые неожиданност
и.
Если Айзеку Мтветве удалось задержать кого-нибудь из браконьеров, это п
озволило бы очень быстро добраться до Нинг Чжэн Гона, однако необходимо
было поговорить с Айзеком, прежде чем тот передаст задержанных полиции.

Ц Мне нужно поговорить по вашему телефону, Ц сказал он полицейскому ка
пралу, как только начальник участка в сопровождении группы вооруженных
констеблей уехал на зеленом «лендровере» в сторону Чивеве.
Ц Это Ц служебный телефон, Ц отрицательно покачал головой капрал. Ц
Не для посторонних.
Дэниел достал синюю банкноту достоинством в десять зимбабвийских долл
аров и положил ее капралу на стол.
Ц Мне всего лишь нужно позвонить по местному номеру, Ц объяснил он, и ба
нкнота удивительным образом исчезла. Капрал улыбнулся и жестом приглас
ил его подойти к телефону. У Дэниела появился еще один друг.
Айзек Мтветве ответил почти сразу же, как только телефонная станция в Ка
рои соединилась с Мана-Пулз.
Ц Айзек! Ц выпалил Дэниел с облегчением. Ц Ты давно вернулся?
Ц Я только что вошел к себе в кабинет, Ц ответил ему Айзек. Ц Мы вернули
сь минут десять назад. У меня ранен один человек. Надо срочно доставить ег
о в больницу.
Ц Значит, вы вошли с ними в соприкосновение?
Ц Да уж, соприкосновение было. Все, как ты говорил, Дэнни: большая банда, и
сплошь головорезы.
Ц Ты кого-нибудь задержал, Айзек? Ц нетерпеливо перебил Дэниел. Ц Если
тебе удалось сцапать хотя бы парочку, то все в порядке.

Глава VII

Айзек Мтветве стоял у штурвала шестиметрового десантного катера, мчавш
егося в ночи вниз по реке. Объездчики, его подчиненные, сидели на палубе, п
рячась за планширом
Брус, проходящий по верхнему краю бортов судна.
и зябко кутаясь в шинели: на воде было прохладно, и к холоду речного
тумана добавлялся ветерок от движения катера.
Навесной мотор работал с перебоями, а время от времени глох. Айзеку дважд
ы пришлось пускать катер по воле волн, а самому возиться с мотором. Его поз
арез нужно было целиком перебрать, но вечно не хватало валюты на импортн
ые запчасти. Заставив его в очередной раз заработать, Айзек направил кат
ер вниз по течению.
Над темными силуэтами деревьев по берегу Замбези висел толстый ломоть л
уны. Света ее Айзеку вполне хватало, чтобы разогнать катер до предельной
скорости. Хотя он знал каждую излучину и каждый прямой участок реки на пр
отяжении восьмидесяти километров до самого Тете и мозамбикской границ
ы как свои пять пальцев, в безлунную ночь даже он с трудом обходил все мели
и скалистые выступы, что сейчас лежали у него на пути.
В свете луны клочья речного тумана переливались как жемчужная пыль, а от
крытые участки воды сияли подобно полированному черному обсидиану. При
глушенное урчание мотора и скорость катера позволяли двигаться так, что
издалека его приближения не обнаружить. Катер поравнялся с небольшим ст
адом гиппопотамов, которые паслись на заросших тростником берегах реки,
прежде чем эти плавучие чудовища успели его заметить. В панике они заспе
шили по крутым и скользким тропинкам к реке и стали плюхаться в воду, подн
имая тучи брызг. Стаи диких уток, устроившихся на ночлег в лагунах и тихих
заводях, оказались более чуткими. Почуяв катер, они взлетали, шумно хлопа
я крыльями, и луна высвечивала их силуэты.
Айзек в точности знал, в каком направлении ему нужно двигаться. Он был бор
цом за свободу во время партизанской войны и переправлялся через эту сам
ую реку во время набегов на фермы белых и нападений на силы безопасности
незаконного режима Яна Смита. Он знал все приемы и уловки браконьеров. Не
которые из них в свое время были его боевыми соратниками, но теперь превр
атились в его врагов. Он ненавидел их ничуть не меньше, чем головорезов из
формирований «Селус скаутс» или «Родезийская легкая кавалерия».
Ширина Замбези на этом участке ниже Чирунду и Мана-Пулз достигала почти
восьмисот метров. Налетчикам потребовались бы лодки, чтобы переправить
ся через ее могучие зеленые воды. А раздобыть лодки они могли бы так же, ка
к когда-то партизаны, Ц у местных рыбаков.
Замбези кормит целое племя рыбаков-кочевников, строящих селения по ее б
ерегам. Селения эти недолговечны, поскольку уклад жизни обитателей подч
инен настроеньям реки. Во время половодья, когда Замбези заливает пойму,
люди вынуждены перебираться повыше. Им приходится следовать за косякам
и тилапий, терапонов и усачей Ц их основной пищей, так что раз в несколько
месяцев скопления примитивных хижин с коптильнями для рыбы опустевают
и постепенно разрушаются, а племя находит себе другое место для очередно
й стоянки.
В обязанности Айзека входило наблюдение за перемещениями рыбацкого пл
емени, потому что эксплуатация ими рыбных богатств Замбези оказывала си
льнейшее влияние на экологию реки. Сейчас же он почувствовал в ночном во
здухе запах дыма и копченой рыбы и приглушил мотор, а затем потихоньку по
дошел к северному берегу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208