В придорожных лавчонках бамбути открыли для себя пальмовое вино, бутыло
чное пиво и другие спиртные напитки. И как у большинства первобытных пле
мен, будь то австралийские аборигены или эскимосы Арктики, у бамбути соп
ротивляемость к алкоголю оказалась очень слабой. Пьяный пигмей предста
влял собой поистине жалкое зрелище.
У племени бамбути не существовало традиций, запрещавших девушкам близо
сть с юношами до женитьбы. Однако сам половой акт имел все-таки определен
ные ограничения: девушка и юноша могли заниматься любовью, но соприкасая
сь лишь определенными частями тела. Не поженившейся паре разрешалось де
ржать друг друга за локти Ц для удобства, но уж никак не обниматься. Полов
ой акт среди бамбути считался абсолютно естественным, и с его помощью вы
ражались самые нежные чувства к возлюбленному. Ну а кроме того, он достав
лял массу удовольствия.
Девушки бамбути, от природы очень дружелюбные и веселые, для искушенных
водителей из разных городов Африки становились чрезвычайно легкой доб
ычей. Стараясь доставить мужчине как можно больше удовольствия, девушки
продавали себя крайне дешево: их радовала любая безделушка или бутылка п
ива, иногда они получали по нескольку шиллингов, но в результате столь не
хитрой сделки заражались сифилисом, гонореей или, того хуже, смертельно
опасным СПИДом.
Ненавидя дорогу всем своим существом, Келли мечтала иногда, чтобы нашелс
я какой-нибудь чудесный способ остановить вмешательство этого все убыс
тряющегося процесса разрушения естественной среды и деградации племен
, хотя она прекрасно понимала, что никакого такого способа нет и быть не мо
жет. БМСК и ей подобные компании-монстры сметали все на своем пути. Лес, ег
о почвы, растительность, животные и птицы, обитавшие в нем, а также живущие
там люди Ц все это являлось слишком несерьезной преградой для наступав
ших современных чудовищ. Единственное, на что надеялась Келли, так это на
замедление сего ужасного процесса и тем самым на спасение от полного уни
чтожения каких-то крох из того бесценного, что брошено в плавильный коте
л развития человеческого общества и эксплуатации природных ресурсов.
Грузовик внезапно съехал на обочину и, подняв облако красноватой пыли, п
ритормозил позади одной из придорожных dukas. Выглянув в щелку, Келли увидел
а, что это обычная лавка с замызганными стенами и крышей, покрытой пальмо
выми листьями. У строения стоял лесовоз, водитель которого и его сменщик
торговались с хозяином из-за сладкого батата и копченого мяса дичи.
Патрик Омеру с братом начали выгружать корзины с сушеной рыбой, намерева
ясь продать ее лавочнику. Патрик тихонько бросил в сторону: Ц Келли, ты в
порядке?
Ц Спасибо, Патрик, все хорошо, я готова ехать дальше, Ц ответила она тоже
приглушенным голосом.
Ц Подожди, доктор. Надо убедиться, что дорога безопасна. Военный патруль
появляется здесь регулярно. Хозяин лавки в курсе, когда подъедут солдаты
; я поговорю с ним.
Водитель лесовоза обо всем договорился и перенес свои покупки в машину.
Забравшись в кабину, он завел машину и, выпустив облачко черного дыма, вые
хал на ухабистую дорогу, таща за собой два огромных прицепа, груженных пи
леным красным деревом. Каждый из распиленных на десятиметровые бревна с
тволов был не меньше полутора метров в обхвате, а весь груз в целом насчит
ывал сотни тонн драгоценнейшей древесины.
Патрик тотчас позвал хозяина лавки, происходившего из племени угали, и о
ни о чем-то тихо заговорили. Хозяин лавки то и дело покачивал головой, ука
зывая на дорогу. Патрик, оборвав разговор, быстро направился к грузовику.

Ц Келли, вылезай скорее. Патруль может появиться в любую минуту. К счасть
ю, рев их машин мы услышим издалека. Кроме того, в лес солдаты никогда не су
ются: боятся лесных духов.
И Патрик вызволил женщину из ее укрытия. Облегченно вздохнув, она наконе
ц спрыгнула на землю. С удовольствием потянулась, подняв кверху руки и ра
зминая онемевшие мышцы и спину.
Ц Поторапливайся, Келли, Ц подгонял ее Патрик. Ц Патрульные вот-вот на
грянут. Я бы с радостью отправил кого-нибудь сопроводить тебя…
Келли рассмеялась, покачав головой.
Ц Как только я окажусь в лесу, я буду в безопасности, Ц весело воскликну
ла она, не смея верить, что скоро окажется в сумрачной тишине.
Однако Патрик выглядел озабоченным.
Ц В лесу тебя подстерегает многое, сама знаешь.
Ц Ты тоже боишься духов, а, Патрик? Ц дразнила его Келли, закидывая рюкза
к за плечи. Она прекрасно знала, что, как и большинство угали и гита, Патрик
никогда не углублялся в лес. Все они страшились лесных духов. Бамбути же п
ри любой возможности, живописуя, рассказывали об этих злобных духах, при
думывая жуткие истории о кошмарных встречах с ними. Таким способом бамбу
ти пока еще запугивали рослых чернокожих, не допуская их в свои заповедн
ые места.
Ц Нет, конечно, Келли, Ц с горячностью возразил ей Патрик. Ц Я человек г
рамотный и не верю ни в каких djinni Ц злых духов.
Но говоря это, он невольно устремлялся взглядом в сторону непроницаемой
чащобы, начинавшейся сразу же за километровой полосой полей и садовых на
саждений. Вздрогнув, он поменял тему разговора.
Ц Ты передашь мне весточку от него? Ц тревожно спросил он. Ц Надо же нам
знать, как он там.
Ц Не беспокойся, Патрик. Ц Келли пожала ему руку. Ц И спасибо за все. Спа
сибо большое.
Ц Это нам надо благодарить тебя, Келли. Да пошлет тебе Аллах мир и покой.

Ц Salaam aleikum, Ц ответила она. Ц И тебе желаю того же, Патрик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208