Однако Гордона не оставляло подозрение, что существовала еще
какая-то, главная причина, заставившая почтальона забраться в такую глушь
и искать укрытия в лесных зарослях.
- Он защищал свой груз, - наконец прошептал Гордон. - Понял, что
шансов получить подмогу нет, и, чтобы не быть схваченным на дороге,
предпочел расстаться с жизнью, но не отдать грабителям почту.
Значит, Гордон набрел на останки самого настоящего
п_о_с_л_е_в_о_е_н_н_о_г_о_ почтальона, героя времен заката цивилизации.
Ему вспомнились старомодные оды в честь почтальонов: "Ни снега, ни ураганы
почтальону не преграды", и он не мог не восхититься людьми, так упорно не
дававшими погаснуть еще теплившемуся огоньку нормальной, упорядоченной
жизни.
Вот и разгадка преобладания официальной корреспонденции и отсутствия
обычного почтового мусора... Гордон и не подозревал, что подобие
нормальной жизни существовало столь долго. Естественно, семнадцатилетний
новобранец и не должен был застать ничего нормального. Власть толпы и
повальный грабеж в главных центрах жизнеобеспечения отвлекали основные
силы военных властей, пока ополчение не прекратило существование,
проглоченное возбужденными толпами, которые ему полагалось усмирять. Если
кто-то и вел себя в те кошмарные месяцы, как подобает достойным
представителям рода людского. Гордону не довелось этого
засвидетельствовать.
История гибели смельчака-почтальона, которую легко было себе
представить, повергла Гордона в уныние. Мэры городов, университетские
профессора и почтальоны, сражающиеся с хаосом... Горький привкус
несбывшихся надежд слишком раздирал душу, чтобы хотелось вспоминать еще...
Гордону пришлось приложить немало усилий, чтобы открыть заднюю дверцу
джипа. Отодвинув в сторону мешки с конвертами, он завладел фуражкой
почтальона с почерневшей кокардой, пустой коробкой из-под еды и вещицей
поценнее - темными очками, вросшими в густую пыль, покрывавшую запасное
колесо.
Гордон взял в руки небольшую лопатку, ранее предназначавшуюся для
того, чтобы вызволять из грязи увязшую машину, а теперь готовую
превратиться в инструмент могильщика. Но, прежде чем приступить к
печальной обязанности, он вытащил из кучи мешков позади сиденья водителя
разбитую гитару. Крупнокалиберная пуля раздробила ее шейку. С гитарой
соседствовал полиэтиленовый пакет с добрым фунтом мелко порубленной травы,
от которой исходил сильный мускусный запах. Память на запахи умирает
последней: Гордон без труда узнал аромат марихуаны.
Еще несколько минут назад он представлял себе почтальона мужчиной
средних лет, лысеющим приверженцем старых порядков. Теперь же ему пришлось
признать свою ошибку: погибший скорее был молодым парнем, под стать ему
самому в юности, - расхристанным, бородатым, с выражением вечного
изумления на лице. Вероятнее всего, неохиппи - представителем только
успевшего вылупиться поколения, едва заявившего о себе, когда война разом
покончила со всем, что несло в себе хоть какое-то подобие оптимизма.
Неохиппи, погибший, защищая государственную переписку... Гордона это
нисколько не удивило. У него были друзья, тоже хиппи, искренние ребята,
хоть и немного странноватые.
Он легонько коснулся гитарных струн и впервые за утро почувствовал
себя виноватым. Почтальон даже не был вооружен! Гордон вспомнил, что он
читал когда-то об американских почтальонах, все три года беспрепятственно
пересекавших линию фронта во время гражданской войны 1860-х. Должно быть,
этот парень надеялся, что его земляки уважают давнюю традицию...
Америка периода после Хаоса забыла все традиции, озабоченная только
одним - выживанием. Скитания научили Гордона не удивляться тому, что в
одних местах его приветствуют так же радушно, как приветствовали
странствующих менестрелей в глубоком средневековье, в других же гонят
прочь, обуреваемые паранойей. Но даже в тех редких случаях, когда он
сталкивался с дружелюбным отношением и люди, сохранившие человеческое
достоинство, готовы были приютить чужака, он очень быстро снова начинал
видеть сны о летающих по небу предметах... Яркие воздушные шары, самолеты,
ракеты...
Тем временем близился полдень. Найденного оказалось достаточно, чтобы
у Гордона появилась уверенность, что он выживет и не вступая в поединок с
бандитами. Чем быстрее он одолеет перевал и окажется в более подходящих
для жизни местах, тем лучше. Он уже начал мечтать о ручье где-нибудь
подальше от владений бандитов, в котором он смог бы наловить форели и
утолить голод.
Но прежде он исполнит свой долг. Гордон сжал в руках лопату. Как ни
силен терзающий его голод, он выполнит обещание, которое дал этому парню.
Он огляделся, отыскивая тенистое местечко с достаточно рыхлой землей,
откуда вдобавок открывался бы приличный вид.

4
- Они кричали Макбету:
Ты невредим, пока на Дунсинан
Бирнамский лес нейдет. - И вот уж лес
Пошел на Дунсинан.
К оружью, в поле!
Ведь если не обман слова гонца,
Не все ль равно, где ожидать конца -
Здесь или там.
Гордон еще крепче сжал свой деревянный меч, который смастерил из
доски и донышка консервной банки, и поманил невидимого адъютанта:
Постыл мне свет дневной.
Пусть рушится весь свет вослед за мной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107