Безоар надел очки в тонкой оправе и взял со стола пухлую папку.
- Полагаю, речь идет вот об этих письмах? - Он открыл пакет, в
котором зашелестели десятки посеревших и пожелтевших листочков. - Видите?
К чему отрицать очевидное? Считаю, что нам надо быть друг с другом
откровенными, тогда из встречи выйдет толк. Да, наш передовой
разведывательный отряд действительно нашел среди руин Юджина вьючную
лошадь - вашу, насколько я понимаю, - с этим весьма странным грузом. По
иронии судьбы, в тот самый момент, когда наши разведчики завладели сумкой,
вы расправлялись в другой части города с двумя их товарищами. - Безоар
поднял руку, не давая Гордону ответить. - Не бойтесь возмездия. Наша
холнистская философия его не признает. Вы победили двух "мастеров
выживания" в честном бою, и это возвышает вас до нашего уровня. Иначе
отчего, захватив вас в плен, мы обращались с вами как с людьми, а не как с
рабами или скотом?
Безоар любезно улыбался, но Гордон окаменел. Прошлой весной в Юджине
он видел, как надругались холнисты над телами безобидных сборщиков
электронного хлама. Помнил он и героический поступок матери юного Марка
Эйга, спасшей жизнь ему и своему сыну. Безоар говорил сейчас
чистосердечно, однако Гордон находил его логику ущербной и отвратительной.
Лысый холнист развел руками.
- Мы признаем, что забрали вашу почту, господин инспектор. Но не
смягчает ли нашу вину неведение? Ведь до тех пор, пока я не взял в руки
эти письма, никто из нас и слыхом не слыхивал о Возрожденных Соединенных
Штатах! Теперь представьте наше изумление, когда мы столкнулись с тем, что
письма преодолевают расстояния во много миль, перепархивая из города в
город, что выписываются мандаты новым почтмейстерам... - Он приподнял
пачку официальных бланков. - А тут еще эти декларации временной
администрации в Сент-Поле...
Сами по себе его слова не несли агрессии и казались искренними.
Однако в тоне слышалось нечто иное... Гордон пока не понимал, что именно
назревает, но ему все больше становилось не по себе.
- Теперь вы все знаете, однако не унимаетесь, - ответил он. - После
вашего вторжения на северную территорию исчезли бесследно два наших
курьера. Ваша "американская освободительная армия" уже много месяцев ведет
войну против Соединенных Штатов, полковник Безоар. И этого уж на неведение
не спишешь!
Ложь получалась у него с необыкновенной легкостью. Ведь сами слова
были правдивы...
В те недолгие недели сразу после "победы" в большой войне, когда у
Соединенных Штатов еще оставалось правительство, а продовольствие и
материалы, перевозимые по дорогам, еще охранялись, истинной проблемой стал
не поверженный враг, а нарастающий внутренний хаос.
В переполненных элеваторах гнило зерно, а фермеров косили пустяковые,
казалось бы, болезни. При этом в городах имелось достаточно вакцины, но
население там пухло от голода. Люди гибли скорее от развала экономики и
беззакония, воцарившихся с распадом сети снабжения и взаимопомощи, нежели
от бомб, микробов и даже трехлетней ядерной зимы.
Именно такие люди, как этот лысый трепач, нанесли нации
сокрушительный удар и лишили миллионы несчастных последнего шанса.
- Возможно, возможно... - Безоар опрокинул рюмочку и улыбнулся. - Но
сейчас слишком многие объявляют себя подлинными наследниками американской
государственности. Что с того, что ваши Возрожденные Соединенные Штаты
контролируют обширные пространства с большим населением, что с того, что
среди ваших лидеров есть старые болваны, которые некогда победили на
выборах, не поскупившись на наличность и на улыбки с телеэкрана? Разве из
этого следует, что они и есть подлинная Америка?
На какое-то мгновение спокойствие и благоразумие покинули лицо
"полковника", и на Гордона глянул фанатик, ничуть не изменившийся за все
эти годы. Гордон уже слышал похожий голос: давным-давно точно так же вещал
по радио сам Натан Холн - еще до того, как этот "святой" мастеров
выживания кончил жизнь на виселице; потом у него появились последователи и
подражатели.
Это была все та же философия доведенного до крайности эгоизма,
которая породила неистовства нацизма и сталинизма. Гегель, Хорбигер, Холн
- все они имели одинаковые корни. Высосанная из пальца истина,
проповедуемая тоном самодовольства и непогрешимости и не подлежащая
проверке реальностью.
В Северной Америке холнизм исповедовали во времена беспримерного
предвоенного расцвета лишь немногие свихнувшиеся личности, оставшиеся
верными эгоизму восьмидесятых годов. Зато в другом полушарии фанатикам
иной версии того же зла - "Славянскому Мистицизму" - удалось захватить
власть. Это безумие в конечном счете и ввергло мир в пучину
Светопреставления.
Улыбка Гордона была мрачна и сурова.
- Кто теперь, после стольких лет, сумеет разобраться, что законно, а
что нет? Одно бесспорно, Безоар: "подлинный дух Америки" - сегодня это
истребление холнистов. Ваш культ силы всем ненавистен, и не только в
Возрожденных Соединенных Штатах, но практически всюду, где я побывал.
Враждующие деревни забывают о распрях, стоит появиться слуху о приближении
вашей банды. Любой человек в камуфляже подлежит казни через повешение.
Он попал в цель. Ноздри человека с серьгами задергались.
- Полковник Безоар, с вашего позволения. Полагаю, что кое-где дела
обстоят по-другому, господин инспектор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107