Ц Все отдыхают, и тебе тоже надо пов
еселиться. Очень скоро ты ко всему этому привыкнешь.
Ц То же самое мне говорил доктор Райли, когда я сломала руку в десять лет.

Ц И она зажила, не так ли?
Ц Похоже, да.
Ц Поверь мне, с этим тоже все уладится.
Ц Спасибо, Абигейл... за все.
Абигейл приехала на два часа раньше, чтобы помочь организовать вечеринк
у. Опытным взглядом она подмечала даже малейшие упущения, и Джем начала п
онимать, сколько она потеряла, все эти годы пренебрегая дружбой женщин.
Ц Мне нравится помогать тебе, Ц ответила Абигейл. Ц А вот, кажется, и мой
муж!
Когда она отошла, к Джем приблизился Риз с тарелкой в руках.
Ц Делла превзошла саму себя!
Ц Вот уж не знала, что вам нравится сладкое!
Ц А кое-кто догадался, Ц ответил он, и Джем взглянула на тарелку, которую
она недавно наполняла. Тарелка была почти пуста.
Ц Я принесу еще. Делла как раз только что напекла новую партию. Ц Но когд
а она повернулась, чтобы идти на кухню, Риз взял тарелку у нее из рук.
Ц Лучше развлекайте гостей.
Джем исподлобья взглянула на него. Ц Вам тоже не нравится здесь. Риз скло
нил голову набок и немного подумал.
Ц Да, не нравится.
Ц Хорошо, хоть честно сказали.
Ц А почему бы не сказать честно? Больше делать нечего, как сидеть тут, бол
тать, пить сидр и играть в дурацкие игры!
Обнаружив, что Риз полностью разделяет ее отношение к вечеринкам, Джем н
е стала возражать.
Ц Я помогу вам, Ц сказала она, взяв еще одну опустевшую тарелку, на котор
ой остались только крошки от лимонного торта.
Они вдвоем направились на кухню, и Риз тихо распахнул большую дверь. Ступ
ив через порог, они застыли на месте. В одном из широких кресел сидел Пит, н
а коленях у него сидела Делла. Они страстно целовались.
Поспешно ретировавшись из кухни, Джем и Риз остановились посреди коридо
ра и посмотрели друг на друга. Снова пробудилось напряжение, не покидавш
ее их всю последнюю неделю. Оба одновременно заговорили о чем-то, засмеял
ись не к месту, а потом смех затих.
Ц Джем, Риз! Где вы прячетесь? Ц послышалось несколько голосов. Ц Держу
пари, новобрачные решили уединиться!
Побагровев от смущения, Джем разгладила несуществующую складку на плат
ье.
Ц Так вот чего вы добивались! Чтобы все поверили, что мы так увлечены дру
г другом, что заблудились по дороге на кухню? Ц Голос Риза был очень тих и
звучал прямо у нее над ухом. От его дыхания дрожь пробежала у Джем по спине
, и она не знала, куда деваться от стыда.
Несколько секунд она помолчала, не желая показывать Ризу, как ее волнует
его близость. Ц Конечно.
Ц Ну вот, у вас все получилось. Джем нерешительно моргнула.
Ц Пойдемте, гости ждут.
Джем сделала шаг вперед и наступила на шлейф собственной юбки, к которой
она еще не успела привыкнуть. Чувствуя себя так, словно в ней по меньшей ме
ре семь футов роста, Джем удержалась на месте, на чем свет стоит проклиная
эту вечеринку.
Ц Ну, пойдем, пойдем, что за поцелуи в коридоре! Иначе наши гости решат, что
мы ими пренебрегаем. Ц Риз говорил достаточно громко, чтобы его услышал
и в гостиной. И произнеся эти слова, он хитро подмигнул.
Вернувшись к гостям, Джем терпеливо перенесла все их поддразнивания. Пот
ом она встретилась взглядом с Абигейл, и та ободряюще кивнула. Джем вздох
нула с облегчением.
Но когда гости собрались приступать к играм, Джем снова напряглась. Стис
нув вспотевшие ладони, она окинула взглядом комнату и заметила, что по кр
айней мере еще один человек среди присутствующих чувствует себя столь ж
е неловко. Выражением лица Риз напоминал каторжника на галерах и уже гот
ов был незаметно ускользнуть. Нет уж! Если она должна мучиться, то и он тож
е пускай потерпит! Джем поднялась и преградила ему путь.
Ц Я просто хотел пойти...
Ц Абигейл была настолько добра, что предложила нам свой совет: с какой иг
ры лучше начать.
Ц Но мне кажется, что вы не знаете никаких игр.
Джем с насмешливым сожалением покачала головой.
Ц Боюсь, что так.
Блеск в глазах Риза сказал ей, что он готов выйти из себя. Джем отошла в сто
рону, обведя взглядом столы с едой. Гости приступили к первой игре. Джем на
блюдала за Ризом, подметив, как он прищуривается, смеясь над ужимками Мэй
бл, и как запросто болтает со всеми дамами. Руки ее задрожали. Она видела, к
ак высокая фигура Риза возвышается над всеми гостями, так что остальные
мужчины по сравнению с ним кажутся ниже среднего роста. И хотя она старал
ась отвлечься, взгляд ее неумолимо возвращался к Ризу.
Когда игра окончилась, Риз достал откуда-то пушистое перо, и раздался все
общий смех. Интересно, в чем дело? Когда Риз поднялся и уверенно направилс
я к ней, Джем поняла, что ей придется участвовать в этой забаве. Она нервно
разгладила юбку, стараясь выглядеть спокойной. Черт побери, зачем она то
лько устроила эту вечеринку!
Стулья составили тесным кружком, Риз подбросил перо в воздух и стал дуть
на него, чтобы оно не упало. Перо подлетело к Майклу, и тот тоже принялся ду
ть. Эта игра казалась Джем дурацкой до невозможности, однако гости, сидев
шие в круге, так и покатывались от смеха, глядя на перо, парящее в воздухе.

Когда перо опустилось на плечо Абигейл, Мэйбл что было силы выкрикнула:
Ц Штраф!
Голос ее, казалось, можно было услыхать на соседнем ранчо. Вспомнив после
дствия своего давешнего проигрыша, Джем собралась с силами, решившись во
что бы то ни стало не уронить перо.
Сидя рядом с Ризом, Джем увидела, как тот направил перо в ее сторону. Резко
выпрямившись, она чуть не встретилась с ним глазами и принялась изо всех
сил дуть на перо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92