В конце концов их связывало чисто д
еловое соглашение!
Снаружи, в холле, послышались тяжелые шаги Риза, и Джем замерла. Стараясь р
асслабиться, она попыталась принять небрежный вид, когда он входил. Не уд
остоив ее взглядом, Риз подошел к стулу и поставил на его край ногу, чтобы
разуться. Покончив с этим, он сбросил куртку и рубашку. Джем старалась не г
лядеть, как его мускулистое тело скользнуло под стеганое одеяло.
Она открыла было рот, но Риз снял стеклянный колпак с лампы и задул ее. Очу
тившись в темноте. Джем ощутила некоторую нелепость своего положения и п
опыталась потихоньку тоже проскользнуть под одеяло. После этого она ожи
дала несколько долгих минут, что Риз пошевельнется. С том ночи она впервы
е находилась с ним в общей постели. Но Риз лежал неподвижно, и Джем решилас
ь похлопать его по спине. Он вздрогнул и резко повернулся, как будто она ст
укнула его раскаленной кочергой. Ц Что? Ц спросил он.
Ц Я... Ц от волнения у Джем сорвался голос. Она прочистила горло и начала о
пять.
Ц Я думала о той ночи после нашей вечеринки и решила, что была не права. Я з
авлекла вас, и у вас возникло неверное представление.
Риз уставился на нее так, как будто у нее выросли рога. Ц И что? Джем глубок
о вздохнула.
Ц Я решила, что буду согласна выполнять мои супружеские обязанности и н
е буду все усложнять, как прежде. Вы можете... делать, что захотите. Я не буду
возражать.
В глазах Риза вспыхнул страшный гнев.
Ц Вы сообщаете мне, что собираетесь лежать здесь, как дохлая рыба, пока я
буду удовлетворять свою потребность?
Джем вздрогнула. И его голос, и слова были отвратительны, и внезапно она то
же почувствовала отвращение.
Ц Спасибо, но благодарить тут не за что. Когда мне приспичит, я поеду в гор
од и найду в салоне какую-нибудь девочку. Я получу от нее больше искреннос
ти. Ц Риз презрительно смерил глазами ее простую хлопковую рубашку. Ц И
Богу известно, что я получу там больше удовольствия.
Джем автоматически натянула на себя одеяло. Он язвительно засмеялся.
Ц Не беспокойтесь. Я не собираюсь воспользоваться вашим предложением.
Не похоже, что вы можете соблазнить мужчину. Ц Риз повернулся к ней спино
й.
Пока в ночной тишине комнаты звучали эти издевательские слова, Джем, вце
пившись руками в одеяло, пыталась проглотить огромный ком, стоявший у не
е в горле. Внезапно все насмешки, которые ей приходилось слышать в молодо
сти, вспыхнули в ее памяти с новой силой. Ее всегда считали в обществе бело
й вороной. Только один Чарльз Сойер разглядел, что кроется за ее неуклюже
й костлявой фигурой. Но он уехал.
Одиночество нахлынуло на нее с неведомой прежде силой. Сперва смерть отц
а, потом разлука с Чарльзом. Бросив взгляд на неподвижную спину Риза, Джем
почувствовала еще более сильное отвращение. Проведя рукой по распущенн
ым волосам, она подумала: интересно, что же он видит, когда смотрит на нее? В
ее памяти всплыло ее лицо, каким она привыкла видеть его в зеркале, и этот
образ причинил ей новые муки. И едва ли ее могло утешить то, что при виде ра
здевающегося Риза в ней вспыхнуло пламя желания с той же силой, как и в ноч
ь после вечеринки.

Абигейл нервно крутила в руках перчатки. Она потянулась к дверному молот
очку. Она не была уверена, что застанет Джем дома, но все же думала, что Джем
не поедет туда, куда направится Риз.
Когда Делла отперла дверь, Абигейл улыбнулась пожилой женщине. В ответно
й улыбке Деллы сквозило облегчение.
Ц Я рада видеть вас, миссис Фэйрчайлд. Последние несколько недель Джем п
росто не в себе.
Этого-то она и боялась.
Ц Я надеялась, что смогу чем-нибудь помочь.
Ц Она не хочет со мной говорить, Ц откровенно призналась Делла. Ц И это
не в ее привычках.
Абигейл расслышала в словах Деллы скрытую обиду. Очевидно, та чувствовал
а себя неуютно.
Ц Мне кажется, что Джем сейчас очень плохо. Я уверена, что за прошедшее вр
емя вы уже успели полюбить Риза. Быть может, она согласится побеседовать
со мной, ведь я посторонний человек.
Делла обдумала слова Абигейл. Смягчившись, она согласилась.
Ц Звучит разумно. Мы с Питом уже привыкли к Ризу, и он нам нравится. Джем зн
ает, что она может рассчитывать на нас.
Ц Конечно знает. Возможно, именно поэтому ей тяжело говорить с вами сейч
ас.
Ц Что ж, я рада, что вы пришли. Ей надо с кем-нибудь поговорить. Ц Делла про
водила Абигейл к дверям кабинета Джем. Ц Она сидит там. Ни за что не хочет
выходить.
Абигейл нерешительно подняла руку и постучалась в дверь, обитую кедровы
ми досками. Делла, удалявшаяся в своем кресле, услышала, как Джем пригласи
ла ее войти. Все еще колеблясь, Абигейл открыла дверь и просунула голову в
щель. Джем смотрела в окно.
Ц Джем?
На голос Абигейл Джем повернулась.
Ц Входи.
Войдя в кабинет, Абигейл тут же почувствовала, какое смятение царит в душ
е подруги.
Ц Я выбрала неудачное время для визита...
Ц Нет. Ц Джем тяжело вздохнула. Ц Я рада видеть тебя.
Абигейл решила сразу же приступить к делу.
Ц Ты уже поговорила с Ризом?
Ц Нет. Ц Джем отвернулась, вспоминая свою нелепую попытку выяснить отн
ошения с Ризом. В последовавшие за этим случаем ночи он просто поворачив
ался к ней спиной. Понимая, что Абигейл ждет разъяснений, Джем буркнула:
Ц По-моему, здесь нечего обсуждать.
Ц Ты ошибаешься. Тебя это гложет. Джем передвинула тяжелое пресс-папье.

Ц Мой план не совсем удался.
Ц Ох, Джем.
Ц Ты была права, я совершенно не разбираюсь в мужчинах. Я всегда была так
ой неуклюжей... не понимала, ни что сказать, ни как поступить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92