Быть может, с сегодняшнего дня ей придется
этому учиться.
Но прежде чем Абигейл успела оценить уступку, на которую пошла Джем, та сн
ова удивила ее:
Ц Мне следовало поддерживать с ним чисто деловые отношения. Если бы Риз
знал, что я хозяйка, он не осмелился бы и пальцем прикоснуться ко мне.
Ц Но разве ты не...
Ц Да, я превратилась в недоваренный пудинг. Но это больше не повторится.
Мне нужно навести порядок на ранчо.
Ц Ты что, думаешь, это будет легко?
Ц Если он хочет получить свои деньги. Абигейл разочарованно покачала г
оловой. Для Джем все представлялось в черно-белом цвете, она не знала, что
такое оттенки. И теперь Абигейл понимала, что ей не удастся переменить об
раз мыслей подруги.
Ц Прошу тебя, будь осторожна, Джем.
Ц Я уже сказала тебе, что могу о себе позаботиться.
Ц Я не это имею в виду. Боль, о которой я говорю, Ц это не физическая боль.

Абигейл снова наполнила стаканы лимонадом. Джем взяла стакан и поднесла
его к губам. На лице ее появилось задумчивое выражение.
Ц Я просто скажу ему, чтобы он забыл о той ночи, и пообещаю больше не назыв
ать его Чарльзом.
Абигейл поперхнулась лимонадом и закашлялась. Джем принялась что было с
илы хлопать ее по спине и чуть не сбросила ее с дивана. Когда Абигейл снова
смогла говорить, голос ее прозвучал взволнованно:
Ц Джем, на мой взгляд, такое поведение недопустимо.
Ц Не волнуйся... я решила покончить со всем этим вздором. Ц Джем выпрямил
ась в полный рост, вспомнив торжество, замеченное ею в глазах Риза. На сей
раз ему не победить. Ц Я просто как следует запомню, что произошло, и пост
араюсь, чтобы этого больше не повторилось.
Ц Не хочу обижать тебя, но если ты упрешься во что-то рогами, то тебя уже н
е сдвинуть с места. Подобное поведение может очень сильно обидеть мужчин
у, особенно в такой деликатной ситуации.
Ц Я не могу уступить. Мне необходимо, чтобы Риз помог мне вычеркнуть ранч
о из черного списка. Если для этого мне придется спать с ним, что ж, я соглас
на. Он забудет о моем промахе с Чарльзом.
Ц Не хочу, чтобы ты подумала, что я спорю с тобой просто ради удовольстви
я, но, скажи на милость, как ты собираешься этого добиться?
Джем гордо вскинула голову.
Ц В конце концов, я из семьи Уитэйкеров!
Ц Но разве ты теперь не Макинтайр? Самоуверенность Джем, казалось, слегк
а пошатнулась.
Ц Когда я налажу с ним должные отношения, это будет неважно. Ц Она изо вс
ех сил отгоняла от себя навязчивую мысль, что они с Ризом уже пересекли че
рту, за которую нет возврата.
Ц Ты собираешься играть роль хозяйки ранчо, которая по случаю решила ра
зделить постель со своим работником?
Джем вздернула подбородок, удивляясь тону ее голоса, которого она никогд
а прежде не слышала от тихой и вежливой Абигейл.
Ц Ты думаешь, я не права?
Ц Я думаю, что ты никогда не верила в то, что можешь ошибаться, поэтому ты и
не представляешь себе, что значит быть неправой. Джем прищурилась, обдум
ывая слова Абигейл. Чепуха! То, что она мыслит здраво и доверяет своим сужд
ениям, вовсе не значит, что она не способна признать свою ошибку.
Ц Ты никогда прежде так не говорила, Абигейл.
Ц Просто мы с тобой раньше мало общались. Я знаю о жизни немножко побольш
е, а не только, как устраивать вечеринки и печь пироги.
Джем согласилась с этим в душе, понимая, что Абигейл права. Но у нее самой б
ыло на руках ранчо и люди, жизнь которых зависела от этого ранчо. Она не мо
гла отказаться от своей цели и усомниться в своих решениях. Слишком мног
о было поставлено на карту, и Джем могла полагаться только на себя.
Ц Спасибо тебе за совет и за то, что ты выслушала меня.
Ц Я не согласна с твоими методами, но от всей души надеюсь, что они хоть ка
к-то тебе помогут.
Джем взглянула в окно на сбивающиеся в кучу облака над снежными пиками д
альних гор. Поднявшись с дивана, она поставила свой стакан на поднос. Абиг
ейл проводила ее до дверей. Прежде чем выйти из комнаты, Джем остановилас
ь и обернулась.
Ц Я буду очень благодарна тебе, если ты никому не расскажешь о нашем разг
оворе.
Абигейл удивленно взглянула на нее.
Ц Ну конечно! Я никогда не выдаю тайн.
Ц Я имела в виду не то, что я рассказала тебе о сегодняшней ночи. Дело в дру
гом Ц в моем браке с Ризом. Если люди узнают об этом, мне конец.
Ц Не волнуйся, я никому ничего не скажу. Успокоившись, Джем повернулась к
двери.
Садясь в седло, она бросила через плечо:
Ц Спасибо, Абби.
На лице Абигейл появилась улыбка. Джем называла ее так только в детстве. У
лыбка стала шире при виде приближающегося Майкла. Побежав навстречу муж
у, она махнула ему рукой. Сейчас ей нужно было подтверждение того, что у не
е в жизни все прекрасно.

Джем не могла поверить собственным ушам. Из всех предметов, которые она с
обиралась обсуждать сегодня с Ризом, на последнем месте был Рэндольф Каш
мэн. Она подготовилась к настоящей битве из-за того, что произошло прошло
й ночью, но Риз даже не дал ей сказать слова и сразу же принялся говорить о
злейшем враге ее отца. И то, что он сказал, потрясло ее.
Ц Думаю, что мы должны явиться на их собрание.
Ц Что? Ц Джем вскочила на ноги. Ц Ты с ума сошел? Ц Не дожидаясь ответа н
а этот вопрос, она продолжала, глядя, как Риз меряет шагами кабинет. Ц Как
тебе пришло в голову, что я такое допущу?
Ц Мы должны знать, что происходит на этих собраниях.
Ц Мой отец отказывался иметь дело с Кашмэном, и я намерена поступать так
же.
Ц За счет ранчо Уитэйкеров?
Ц А какое отношение к этому имеет ранчо? Риз принялся было откупоривать
бутылку бурбона, но затем передумал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92