За весь день это было первым, что попал
о ему в желудок. Всю предыдущую ночь напролет Риз глушил бурбон, а наутро о
тказался от завтрака и постарался разогнать работой накопившееся в душ
е раздражение. Но ему это не удалось.
Итак, ему достались объедки со стола Чарльза Сойера. В желудке у него забу
рлило от отвращения. Женитьба не входила в его планы и намерения, но, по кр
айней мере, прежде он уважал Джем. А теперь даже этого не осталось. Его охв
атило привычное разочарование. Наверное, он никогда не научится уму-раз
уму.
Отхлебнув еще глоток кофе, Риз вылил остатки на землю. Ему казалось, что в
желудке у него дыра. Решив, что Пит и Бойд уже поели, он отправился искать и
х. Но прежде чем он увидел их, он услышал их голоса.
Ц ... абсолютно бесцветные глаза, и так и смотрят прямо сквозь тебя. Очень н
еприятно, Ц говорил Бойд.
Ц Ты прав... я никак не мог сам это выразить в словах. Какой-то совершенно о
собый цвет. Неестественный, я сказал бы, Ц соглашался Пит.
Ризу показалось, что на него обрушился удар кулака.
Ц О ком это вы толкуете?
Пит и Бойд удивленно уставились на него, не заметив, как Риз подошел к ним.
Пит неуверенно молчал, но Бойд решил ответить:
Ц О Чарльзе Сойере, который был у нас прежде старшим рабочим.
Ц Так я и знал. Ц Откровение пришло внезапно. Чарльз Соейр был тем самым
человеком, забыть которого у Риза были все основания. Долгие годы, прошед
шие с тех пор, как Риз видел его в последний раз, почти сумели помочь ему в э
том. Но не так-то просто выбросить из головы человека с глазами, напрочь л
ишенными всякого цвета и выражения. Их недолгое общение происходило в пе
рвые дни войны, и нельзя сказать, чтобы у Риза остались от него приятные вп
ечатления. Старые воспоминания возвращались с невероятной отчетливост
ью. Этот человек был мерзавцем и перебежчиком. И еще Ц он спал с Джем!
Ц Ты его знал? Ц спросил Пит.
Ц Можно сказать и так, Ц уклончиво ответил Риз, не забывая о том, как Пит п
редан своей хозяйке.
Ц Вы с ним друзья? Ц продолжал расспрашивать Пит.
Ц Нет.
Ц Хорошо.
Риз удивленно уставился на Пита. Так значит, он не всегда придерживается
одного мнения с Джем. Это была приятная новость. Ведь Пит теперь был старш
им рабочим, и Риз вовсе не хотел, чтобы рядом с ним постоянно находился чел
овек, который все будет доносить хозяйке ранчо.
Ц Когда он отсюда ушел? Ц спросил Риз, подумав, не покажется ли этот вопр
ос Питу чересчур странным, но решив не обращать на это внимания.
Ц Когда убили отца Джем, Ц ответил Пит.
Ц Значит, он не болтается здесь поблизости? Теперь уже Пит ответил кратк
о и сдержанно: Ц Нет.
Этого было достаточно. Итак, этот человек не изменил своим повадкам. И это
неудивительно. Но, черт побери, он прежде думал о Джем лучше. У Сойера был н
еплохо подвешен язык... Какого дьявола... Риз поднял глаза и увидел, что Пит и
Бойд пристально смотрят на него.
Ц Пора загонять скот домой. Вы поели? Ц спросил Риз.
Ц Да. А ты? Ц спросил Бойд.
Ц С меня хватит.

Земля изгибалась вдали и поднималась крутыми склонами, приковывавшими
взгляд к неровным горным вершинам на горизонте. Риз старался не обращать
внимания на то, что творилось у него в желудке. Еще не обдумав как следует
те новости, что открылись ему за последние сутки, он решил, что лучше всего
сосредоточиться на окружающем ландшафте.
Единственным звуком, нарушавшим тишину округи, был четкий перестук копы
т. Подул легкий ветерок, и это принесло Ризу некоторое облегчение. Пит и Бо
йд, угрюмо молчали; им, очевидно, хотелось, чтобы Риз либо вывалил им разом
все свои тревоги, либо избавил их от необходимости терпеть его дурное на
строение. Однако все трое продолжали скакать вперед в полном молчании.
Ц Кто это? Ц внезапно раздавшийся вопрос Риза испугал его спутников, и о
ни стали внимательно вглядываться в указанном направлении.
Ц Подручный Кашмэна, Ц ответил Пит.
Ц Кашмэна?
Ц Владельца одного из окрестных ранчо.
Ц Миссис Макинтайр его не любит, Ц добавил Бойд.
Ц Да ну? Ц Ризу стало интересно, что еще Бойд знает о его жене такого, что
ему самому неизвестно. С горечью ему пришлось признать, что, по-видимому,
предстоит выяснить еще много нового.
Ц Он приезжал на днях. И она разозлилась хуже шершня.
Риз во все глаза смотрел на незнакомого ковбоя, взбирающегося вверх по с
клону.
Ц А вон там скот Кашмэна, да, Пит?
Ц Думаю, да. Никогда не слыхал, чтобы он у кого-то похищал скот.
Риз задержал взгляд на незнакомце еще на несколько секунд.
Ц А ты не знаешь, Пит, почему Джем его недолюбливает?
Услышав, как Пит вздохнул, Риз прищурил глаза.
Ц Ну, черт побери, она думает, что он убил ее старика.
Глаза Риза удивленно сверкнули.
Ц Я думал, его убили бандиты.
Ц Так сказал судья. Но Джем уверена, что это Кашмэн. Между ними уже много л
ет была вражда.
Риз переваривал очередную новость, крепче натянув поводья.
Ц А ты как думаешь?
Ц Я не знаю.
Риз повторил те же слова, что несколько дней назад Пит сказал Делле:
Ц Но кто-то ведь все-таки убил его. Ц Да.
Ц А почему они враждовали?
Ц Кашмэн возглавляет общество скотоводов. Он считает, что те владельцы
ранчо, которые прибыли сюда первыми, должны заявить о своем праве на все о
крестные земли. Он думает, что у новичков нет прав на землю.
Риз некоторое время молча смотрел на Пита.
Ц Это значит, что он делает все, чтобы не пускать сюда никого нового?
Пит кивнул.
Ц Естественно. А старик Уитэйкер говорил, что все это выеденного яйца не
стоит.
Ц А как насчет закона? Действительно ли земля по праву принадлежит тем, к
то пришел на нее первыми?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92