Ц К Кашмэну?
Грэйди, переминаясь с ноги на ногу, ответил:
Ц Он нанимает работников. Он говорит, что ранчо Уитэйкеров скоро разори
тся, и предлагает большую плату за работу.
Ярость, которую Джем пыталась подавить, снова прорвалась, но ей удалось о
владеть своим голосом:
Ц Ты собираешься принять это предложение?
Ц Мне бы не хотелось, мэм, если только вы не захотите, чтобы я ушел к нему.
Ц Но я этого не хочу. Ты хороший работник и нужен мне.
Ц Это все, что вам требовалось сказать, мэм. Ц Он снова бросил взгляд на Б
ойда Хэрриса. Ц По крайней мере, мне.
Джем проследила за направлением его взгляда и при виде Бойда Хэрриса нах
мурилась еще сильнее. Бойд был без шляпы, его каштановые волосы блестели
на солнце, а по лицу катились струйки пота. С виду было похоже, что он труди
тся изо всех сил, но Джем понимала, что внешность бывает обманчива.
Подъехав к ограде, Джем принялась разыскивать Пита. Она обнаружила его р
ядом с Ризом. Приблизившись к ним, она почувствовала, как ярость возвраща
ется к ней. Риз и Пит тащили бревно, и Пит так напрягался, словно хотел прин
ять на себя всю тяжесть. Зная о том, в каком состоянии его здоровье, Джем в э
тот момент захотела убить обоих на месте. Она-то думала, что если сделает
Пита старшим помощником, у него будет работа полегче! Еще немного, и они ег
о похоронят!
Спешившись, Джем подошла к Питу.
Ц Пит, мне надо с тобой поговорить.
Риз взглянул на нее так, словно она сошла с ума.
Ц Мы заняты, Джем!
Но в голосе Джем появились знакомые властные нотки.
Ц Я сказала, мне надо поговорить с Питом! Риз иронически отозвался:
Ц Что ж, я могу и сам дотащить это бревно.
Ц Да, думаю, можешь. Пойдем, Пит.
Пит попытался возразить:
Ц Но, Джем, нам надо все закончить к...
Ц Я пришлю Ризу на помощь другого работника. Ц Джем повернулась к своей
лошади, не обращая внимания на разозлившегося Риза.
Ц Но... Ц еще раз попытался возразить Пит.
Ц Ты лучше слушай, что говорит хозяйка, Ц огрызнулся Риз.
Джем подавила укол совести. Она не хотела сердить Риза, но если бы Пит поня
л, что она заботится о его здоровье, он ни за что бы не послушался ее.
Джем и Пит направились на дальнюю сторону пастбища. Пит внимательно вгля
дывался в лицо Джем.
Ц Что случилось?
Джем придержала жеребца и спросила:
Ц Бойд Хэррис хорошо выполняет порученную работу?
Ц Ты не могла спросить меня об этом на месте и позволить мне помочь Ризу
дотащить это бревно?
Ц Ты знаешь, как Риз относится к Бойду.
Пит вытаращил глаза.
Ц Вы с ним Ц просто два сапога пара. Ц Он бросил взгляд на людей, работаю
щих поодаль. Ц Да, Бойд Ц неплохой подручный. Получше многих.
Ц Как ты думаешь, почему ему было так важно, чтобы его наняли на работу на
ранчо Уитэйкеров?
Пит сдвинул шляпу на затылок и уставился на Джем так, словно у нее не все д
ома.
Ц Ему было важно, чтобы его взяли хоть куда-нибудь. Куда угодно, Джем! Его
никто не хотел нанимать.
Ц И на то были причины.
Ц Думаю, мне стоит вернуться к Ризу и помочь ему. Ц Пит начал поворачива
ть лошадь.
Ц Нет, тебе лучше присмотреть за людьми. Пошли кого-нибудь другого помоч
ь Ризу.
Ц Что за чертова чепуха... Ц проворчал Пит.
Ц У меня есть на то причины, Пит. Кто-то засунул мне эту колючку под седло,
и, по-моему, тебе стоит приглядывать за подозреваемыми.
Ц Ты имеешь в виду Бойда? Но какую выгоду он имел бы от того, что попытался
навредить тебе? Он ведь получил хорошую работу на ранчо.
Ц Возможно, он действует не в одиночку.
Ц Но кто...
Ц Кашмэн не успокоится, пока ранчо Уитэйкеров не подчинится его планам.
Возможно, он думал, что если убьет папу, то я проголосую за него, но подобны
м образом еще никому не удавалось заполучить голоса.
Пит медленно ответил:
Ц И ты считаешь, что Бойд работает на него?
Ц Ему наверняка не терпится переметнуться на сторону Кашмэна.
Пит надвинул шляпу на лоб и задумчиво почесал в затылке.
Ц Но ведь кроме нас никто не хотел нанимать его на работу.
Джем безжалостно рассмеялась:
Ц И это сделало нас дураками в его глазах.

Риз вошел в дом и повесил свой стетсон на вешалку в коридоре. Увидев, что к
Джем вернулись хозяйские замашки, он чуть было не потерял голову. Он нача
л строить планы, как поставить Джем на место.
Услышав голоса, он направился на кухню, но остановился перед дверью, разл
ичив голос Джем.
Ц Ты бы только видела его, Делла! Он тащил это бревно с таким видом, словно
ему двадцать лет и он совершенно здоров!
Ц Ну, и что же мне с ним делать? Ц озабоченно спросила Делла.
Ц Не знаю, но надо остановить его, иначе в следующий раз доктор Райли уже
не поставит его на ноги.
Ц Джем, я сделала все, что только могла придумать. Но он до сих пор считает
, что может вести себя так же, как двадцать пять лет назад. Ц Голос Деллы за
дрожал. Ц Не представляю себе, что я буду делать, если с ним что-нибудь слу
чится.
Ц С ним ничего не должно случиться, Ц строго произнесла Джем.
Ц Ты слышала, что Пит ответил доктору Райли, когда тот сказал, что у него б
ольное сердце? Он даже слушать ничего не захотел. А теперь вообще непонят
но, с чего начать...
Джем, подумав, ответила:
Ц Я поговорю с Ризом. Он должен проследить, чтобы Пит больше не брался за
тяжелую работу. Я никогда не говорила Ризу о том, что у Пита больное сердце
, потому что не хотела обсуждать дела Пита у него за спиной. Ведь, черт возь
ми, ты же знаешь, как Пит все это воспринимает.
Ц Ты думаешь, Риз сможет нам помочь?
В голосе Джем не было и тени сомнения. Она ответила:
Ц Конечно, сможет. Ц Потом ее голос смягчился:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92