Бэрронс помолчал, словно обдумывая ответ, потом пожал плечами:
Ц В моем роду были баски и кельты. Не взыщите, мисс Лейн, но я сомневаюсь, ч
то это хоть о чем-нибудь вам скажет.
Я не была полным профаном в истории. Я прослушала несколько курсов в колл
едже. И была знакома с обеими упомянутыми культурами, так что его ответ ск
азал мне о многом. Преступники и варвары. Теперь я понимала происхождени
е слегка экзотичного разреза его темных глаз, насыщенного оливкового цв
ета кожи и плохого воспитания. Думаю, худшую комбинацию генов сложно при
думать.
Я и не заметила, что последнее предложение произнесла вслух, пока он не ск
азал довольно холодно:
Ц Уверен, что и такое встречается. А теперь скажите мне, что вы видели на у
лице, мисс Лейн.
Ц Ничего я не видела, Ц солгала я. По правде говоря, я не могла понять, что
же такое я увидела, и не хотела это обсуждать. Поэтому решила списать все н
а несвежую рыбу, съеденную на обед. Мне было нехорошо, и это ощущение твори
ло странные вещи с моим воображением.
Бэрронс издал недовольный звук.
Ц У меня не хватает терпения на лжецов, мисс...
Ц Quid pro quo Quid pro quo Ц
услуга за услугу ( лат .).
, Бэрронс. Ц Я не смогла сдержать порыва сбить с него спесь. Выражени
е лица Иерихона свидетельствовало, что никто и никогда раньше этого не д
елал. Я прошла к одной из зон для отдыха, бросила на стол свою сумочку и пак
ет с покупками и плюхнулась на кожаный диванчик песочного цвета. Я не соб
иралась уходить отсюда, не получив ответов, а поскольку с таким упрямым и
деспотичным типом, как Иерихон Бэрронс, этот процесс мог затянуться до с
амого утра, мне стоило устроиться поудобнее. Я забросила серебристые сан
далии на кофейный столик и положила ногу на ногу. За такую позу я моментал
ьно получила бы от мамы по шее, но мамы тут не было.
Ц Ты отвечаешь мне, а потом я отвечаю на твой вопрос. Но на этот раз тебе пр
идется подтверждать каждый свой ответ, прежде чем задавать мне вопросы.

Бэрронс оказался рядом со мной прежде, чем я осознала, что он движется в мо
ю сторону. Этот трюк он проделал уже третий раз, так что мне начало надоеда
ть. Этот мужчина вполне мог быть олимпийским спринтером, поскольку я не т
о что отпрыгнуть, я вздохнуть не успела, а он уже был рядом со мной. Он двига
лся на порядок быстрее, чем мне позволяли инстинкты.
Губы Иерихона были стиснуты, лицо напряжено от ярости. Он сдернул меня с д
иванчика, одной рукой схватив за волосы, другой за горло, и заставил пятит
ься, пока я не прижалась спиной к стене.
Ц О, ну давай же, Ц прошипела я. Ц Просто убей меня и избавься от проблемы
. Избавь меня от страданий!
Потеря Алины была для меня хуже неизлечимой болезни. В конце концов, смер
тельно больной человек знает, что боль не будет долгой. Отчаяние поглоща
ло меня изнутри, день за днем, ночь за ночью, и я чувствовала, что умираю от н
его, но даже если бы мне хотелось умереть от отчаяния, я знала, что оно меня
не убьет. Я так и буду ходить со сквозной дырой в сердце. И боль от смерти мо
ей сестры не отпустит меня до последнего моего вздоха. Если вы не понимае
те, о чем я говорю, или считаете меня чересчур мелодраматичной, значит, вы
никогда никого не любили.
Ц Вы ведь этого не хотите.
Ц Я же сказала, что ты меня не знаешь!
Он засмеялся.
Ц Посмотрите на свои руки.
Я посмотрела. Обе мои руки вцепились в его предплечья. Ногти с прекрасным
розовым маникюром впились в его рукав, как когти животного, пытаясь осла
бить хватку. Я даже не заметила, когда вцепилась в него.
Ц Я знаю людей, мисс Лейн. Они думают, что хотят умереть, иногда они даже го
ворят об этом вслух. Но на самом деле им этого не хочется. В последнюю мину
ту они всегда визжат как свиньи и дерутся как черти.
Он говорил язвительно, словно исходя из собственного богатого опыта. Вне
запно я потеряла всякую уверенность в том, что Иерихон Бэрронс Ц не убий
ца.
Он прижал меня к стене и продолжал удерживать, его рука сжимала мое горло,
а темные глаза настойчиво скользили по моему лицу, шее, по моей груди под п
розрачной кофточкой. Грудь он изучал очень внимательно. Я бы фыркнула, ес
ли бы не недостаток кислорода. Иерихон Бэрронс ни при каких обстоятельст
вах не мог бы счесть меня привлекательной. Мы абсолютно не подходили дру
г другу. Если он был Антарктикой, я была Сахарой. Ну что ему за дело до меня?
Решил сменить тактику запугивания, перейдя от угрозы убить к угрозе изна
силовать? Или взвешивал, стоит ли совместить эти угрозы?
Ц Я собираюсь задать вопрос в последний раз, мисс Лейн, и советую не игра
ть со мной в игры. Сегодня вечером запас моего терпения невероятно мал. У м
еня есть гораздо более действенные методы убеждения, чем кое-кому здесь
могло показаться. Так что вы видели на улице?
Я закрыла глаза и прикинула свои возможности. У меня возникла маленькая
проблема с самолюбием. Мама сказала бы, что это мой личный маленький вызо
в. Раз уж я непроизвольно выбрала непокорство, то любое сотрудничество с
тало невозможным.
Я открыла глаза.
Ц Ничего.
Ц Досадно, Ц сказал Бэрронс. Ц Поскольку, если вы ничего не видели, вы мн
е больше не нужны. А если видели, то вы мне понадобитесь. Если вы ничего не в
идели, ваша жизнь ничего не стоит. Если видели, ваша жизнь...
Ц Систему я поняла, Ц сквозь стиснутые зубы прошипела я. Ц Не стоит пер
еигрывать.
Ц Итак? Что вы видели?
Ц Отпусти шею. Ц Нужно же мне хоть в чем-то выиграть.
Он отпустил меня, и я пошатнулась. Только сейчас, когда мои пятки, как им и п
оложено, коснулись пола, до меня дошло, что он удерживал меня на цыпочках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96