Ц Я уже говорил вам об этом. Должно быть, вы росли в настолько маленьком и
неинтересном городке, что его ни разу не посещали эльфы. Вы ведь наверняк
а не много путешествовали, мисс Лейн?
Я покачала головой. Провинция с большой буквы «П» Ц это не только обозна
чение моего родного городка, это еще и мой диагноз.
Ц Кроме того, эти монстры, как вы их назвали, появились здесь недавно. Изн
ачально только Светлые были способны свободно перемещаться в слоях реа
льности. Невидимые, прибывшие на нашу планету, тут же оказывались в их тюр
ьме. Те немногие, которые оставались на свободе, могли действовать исклю
чительно по приказу Видимой Королевы и ее Верховного Совета.
Я зациклилась на одной его фразе.
Ц Прибывшие на нашу планету? Ц переспросила я. Потом минутку поразмысл
ила над этим. Ц Понятно. То есть эти монстры на самом деле просто космичес
кие туристы. И как глупо с моей стороны раньше этого не понять! А сквозь вр
емя они тоже умеют перемещаться, а, Бэрронс?
Ц Вы же не думаете, что они местные, не правда ли? Ц Он умудрился произнес
ти это еще более сухо, чем я. Не думала, что такой тон вообще возможен. Ц Что
же касается путешествий во времени, мисс Лейн, то ответ будет «нет, не сей
час». Однако раньше Светлые умели это делать, Ц те из них, кто принадлежал
к королевским домам. Но различные события имеют обыкновение происходит
ь внезапно. Непредвиденные события. Никто в точности не знает, что именно
произошло и кто находится у власти в данный момент, но факты таковы, что эл
ьфы больше не могут управлять временем. Впервые за многие века они оказа
лись заперты в настоящем, так же как вы и я.
Я смотрела на Бэрронса. Это должно быть шуткой, глупым ответом на мой глуп
ый вопрос. У меня вырвался приглушенный смешок.
Ц Господи, неужели ты говоришь серьезно? То есть ты действительно вериш
ь в...
Иерихон вскочил со стула одним молниеносным движением.
Ц Что вы видели в пабе, мисс Лейн? Ц спросил он. Ц Вы так быстро об этом за
были? Или вы решили продолжать игру со столь милым вашему сердцу самообм
аном?
Я тоже поднялась на ноги, скрестив руки на груди и высоко подняв подбород
ок.
Ц Возможно, у меня была галлюцинация, Бэрронс. Возможно, я все-таки прост
удилась, у меня лихорадка и я сейчас лежу в своей комнате в мотеле, брежу. А
может, я СОШЛА С УМА!
Меня даже затрясло от силы, с которой я выкрикнула последние слова.
Он пнул стол, стоявший между нами, лежавшие на столике книги разлетелись
в стороны, а сам Бэрронс внезапно оказался нос к носу со мной.
Ц Скольких из них вы должны увидеть, мисс Лейн, чтобы поверить? По одному
в день? Это можно устроить. А может быть, вам нужно немедленное напоминани
е? Пойдемте, давайте-ка я свожу вас прогуляться.
Он схватил меня за руку и потащил к двери. Я попыталась упереться ногами, н
о я забыла шлепанцы в ванной, и босые ноги скользили по отполированному п
аркету.
Ц Нет! Отпусти меня! Я не хочу туда идти! Ц Я отчаянно колотила Бэрронса п
о руке и по плечу. Ц Я не пойду на улицу!
Ц Почему же нет? Ведь это просто тени, мисс Лейн. Помните? Вы сами это сказа
ли. Стоит ли мне отвести вас в заброшенный район и оставить там наедине с э
тими тенями? Тогда вы мне поверите?
Мы были у самой двери. Он начал выдвигать засовы.
Ц Почему ты издеваешься надо мной?! Ц закричала я.
Его рука застыла над третьим засовом.
Ц Потому что у вас лишь одна возможность остаться в живых, мисс Лейн. Вы
должны поверить, вы должны бояться, иначе вы просто з
ря тратите мое время. Идите к дьяволу со своим «давай представим, что я куп
илась на твою сказочку». Если вы не можете сказать «расскажи мне, научи ме
ня всему, я хочу жить», тогда убирайтесь отсюда ко всем чертям!
Я готова была расплакаться. Я готова была свалиться кулем у этой двери и з
ахныкать: «Пожалуйста, сделай так, чтобы этого не было! Я хочу вернуть свою
сестру, я хочу вернуться домой и забыть о том, что я сюда приезжала. Я хотел
а бы никогда тебя не встречать. Я хочу, чтобы моя жизнь стала такой же, как р
аньше!»
Ц Иногда, мисс Лейн, Ц сказал Бэрронс, Ц нужно уметь порвать со своим пр
ошлым и принять свое будущее. Это никогда не бывает просто. Но это главная
черта, отличающая способных выжить от жертв. Чтобы выжить, следует забыт
ь о прошлом. Ц Он отодвинул последний засов и распахнул дверь.
Я закрыла глаза. И пусть я знала, что я действительно видела этой ночью, ча
сть меня все еще сопротивлялась этому знанию. Мозг отчаянно работал, отк
азываясь принять возможность существования того, что противоречило ег
о основным убеждениям, а монстроподобные эльфы из Открытого Космоса ник
ак не вписывались в мои понятия о жизни. Ты растешь и думаешь, что все в это
м мире имеет смысл Ц и неважно, что ты не знаешь законов, по которым разви
вается этот мир, Ц ты просто уверен, что где-то есть чокнутый ученый, кото
рый все эти законы знает, и тебе этого достаточно, чтобы чувствовать себя
комфортно.
Я понимала, что ни один ученый в мире не поверит моей истории, и не чувство
вала ни малейшего комфорта. Однако я не думала, что мне станет комфортнее,
если я умру той же смертью, что и Алина.
Я не могла искренне произнести: «Расскажи мне, научи меня всему», посколь
ку все, чего я хотела, Ц это заткнуть уши и по-детски забормотать: «Я тебя н
е слышу, я тебя не слышу».
Но я искренне могла заявить, что хочу жить.
Ц Ладно, Бэрронс, Ц грустно сказала я. Ц Закрой дверь. Я слушаю.

Э льфы, известные также как Туата Де Данаан. Разделены на д
ва двора : Видимый, или Двор Света, и Не видимый, или Тем
ный Двор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96