Я схватилас
ь за виски и непонимающе уставилась вниз.
Тени не обращали на Бэрронса ни малейшего внимания. Кстати, если только э
то не было плодом моего больного воображения, темные маслянистые комки т
ьмы буквально шарахались от него, словно шагающий мимо Иерихон Бэрронс в
ызывал у них сильнейшее отвращение.
Я видела шелуху, которую оставляли за собой Тени. Я видела доказательств
а их ненасытного аппетита. Единственным, что могло их напугать, был свет. «
Они осушают своих жертв с вампирским проворством», Ц сказал мне когда-т
о Бэрронс, и я даже записала эту фразу в дневник, поскольку она показалась
мне очень выразительной.
Я смотрела, как он уходит вглубь заброшенного района, черное пятно в окру
жении темноты, до тех пор, пока ночь не поглотила его. Я долго еще глядела в
низ, на аллею, по которой он прошел, и пыталась понять, что я только что виде
ла.
Было лишь два варианта объяснения: либо Бэрронс солгал мне начет Теней, л
ибо у него какой-то договор с этими кровожадными тварями из рода эльфов.

Как бы то ни было, я только что получила ясный и четкий ответ на вопрос, мог
у ли я ему доверять.
Ответом было большое и красивое «НЕТ».
Когда я наконец отвернулась, почистила зубы, сполоснулась, умылась, нама
залась увлажняющим кремом, пробежала расческой по волосам, нырнула в люб
имую ночную футболку и штаны и зарылась в одеяло, я мало в чем была уверена
, кроме одного. Я не собиралась спрашивать Бэрронса по поводу загадочног
о адреса.

На следующее утро я проснулась и поняла, что знаю ответ на мучивший меня в
опрос.
Несколько лет назад я прочитала какую-то книгу, автор которой сделал инт
ересный вывод: человеческий мозг мало чем отличается от компьютера. Когд
а основные функции нашего мозга находятся в спящем режиме, он словно пер
езагружается, проверяет новое программное обеспечение, подпрограммы с
читывают резервные копии файлов. Мозг дефрагментируется и вычищает из з
акоулков сознания мусор, чтобы на следующий день мы проснулись свежими.

Пока я спала, подпрограммы сознания разобрали кучу моих предположений п
о полочкам, избавились от бесполезной информации, исследовали оставшую
ся и позволили мне увидеть то, что я могла бы увидеть и раньше, если бы внут
ри меня не клубился хаос. Я хлопнула бы себя по лбу, если бы не боялась спуг
нуть прекрасное ощущение только что утихшей головной боли.
Я выскочила из кровати Ц мне не нужно было включать свет, поскольку ламп
ы и так светили все до единой, как им предстоит светить еще не один год, Ц и
начала перебирать карту за картой, изучая дату печати. Все были свежими, к
ак и положено хорошим туристическим картам, и содержали информацию макс
имум прошлогодней давности.
Но Бэрронс сказал мне, что город «забыл» одну из своих внутренних террит
орий Ц заброшенный район. Что у «Гарды» не осталось никаких записей о не
м и коммунальные службы города понятия не имели о существовании подобны
х адресов. Означало ли это, что в Дублине были улицы, о которых никто не пом
нил? А если да, то могли ли они «выпасть из карты»?
Если мне удастся посмотреть другую карту Ц скажем, пятилетней давности
, Ц будет ли Дублин на ней выглядеть так же, как на этих ламинированных ст
раницах, которые я сейчас держу в руках? Или некоторых частей на новой кар
те не хватает? Неужели ответ на мой вопрос был у меня прямо перед носом, с д
ругой стороны оконного стекла?



Ц Бинго! Ц Я ткнула в карту своей любимой фиолетовой ручкой. Ц Вот ты гд
е!
Я только что нашла улицу Ла Ру, и Ц как я и ожидала Ц она находилась в забр
ошенном районе.
Прошлым вечером, когда мне нужны были карты, я автоматически отправилась
в место, где раньше видела их в продаже. Мне и в голову не пришло, что карты
могут продаваться в самом магазине Бэрронса. Поднявшись на третий этаж,
я нашла большое количество карт и атласов, стащила на свой любимый диван
около дюжины трофеев и начала поиски заново.
То, что я обнаружила, шокировало и испугало меня. Темная Зона возле магази
на Бэрронса была не единственным пропавшим участком Дублина. Были еще дв
а района, которые отображались на старых картах, но исчезли уже с прошлог
одних. Они были гораздо меньше и находились на окраинах, но без сомнения т
акже были заражены Тенями.
Кровожадные Невидимые распространялись по городу, словно рак. Я начала г
адать, как они пробрались в эти отдаленные районы из нашего, но потом поду
мала, что гораздо интереснее узнать, как они вообще пробрались в город. Во
зможно, кто-то перевозил их с места на место, не зная, что перевозит Ц они в
полне могли прятаться в картонных коробках. Или, возможно... Мог ли Бэрронс
распространять этих паразитов? Мог ли он переносить их в новые охотничь
и угодья в обмен на право безопасного прохода? Были ли Тени достаточно ра
зумны, чтобы с ними можно было заключить сделку? И что они делали на протяж
ении дня? В какие темные закоулки они прятались? Насколько маленькими он
и могут становиться, учитывая, что они нематериальны? Может ли сотня Тене
й поместиться в спичечном коробке? Я помотала головой. Я не могла сейчас р
азмышлять о том, как распространяются по городу Тени. Алина оставила мне
след. И если я наконец-то смогу пройти по нему до конца, то единственное, о ч
ем мне нужно думать, Ц это о том, как найти то, что она хотела мне передать.

Я положила ламинированные карты города на столик перед собой, аккуратно
совместив края, и некоторое время смотрела на них. Правая карта была нове
нькой, левая была выпущена семь лет тому назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96