Несмотря на яркое солнечное утро, я задро
жала от одной мысли об этом. Со вчерашнего дня Тени не выходили у меня из г
оловы, с того самого момента, как я нашла кучки одежды и похожие на бумагу
останки.
«Почему они оставляют одежду нетронутой?» Ц спросила я у Бэрронса, когд
а столкнулась с ним в коридоре у черного хода, это было поздно ночью, я соб
иралась лечь в постель. Иерихон определенно был «совой». Я, в своем нежном
возрасте Ц в свою защиту я могла сказать лишь то, что в последнее время мо
я жизнь состояла исключительно из стрессовых ситуаций, Ц в час ночи с тр
удом держала глаза открытыми и мечтала лишь о том, чтобы заснуть. Он же выг
лядел отвратительно энергичным и ничуть не сонным. Я знала, что мой вопро
с вряд ли имеет значение, учитывая основные события, но иногда самые мелк
ие и незначительные детали больше всего остального подогревают мое люб
опытство.
«Точно так же, как Серый Человек жаждет похитить красоту, которую никогд
а не сможет обрести сам, Ц ответил Бэрронс, Ц Тени пытаются украсть то, ч
его жаждут больше всего и что никогда не смогут присвоить: физическое во
площение жизни. Поэтому они равнодушны к тому, что лишено жизни. Одежда их
не интересует».
«А из чего состоят эти похожие на бумагу штуки? Ц спросила я, охваченная и
скренним любопытством. Ц Я думаю, это части тела, но какие именно?»
«Разыгралось нездоровое воображение, мисс Лейн? Откуда мне знать? Ц Бэр
ронс пожал плечами, и гладкие мускулы волной приподняли красный шелк. Ц
Возможно, это конденсат кожи, костей, зубов и ногтей, из которых высосали ж
изнь. Или, что тоже вероятно, наш мозг для них несъедобен. Возможно, он на вк
ус напоминает лягушку, а Тени не любят лягушек, мисс Лейн».
Ц Бе-е, Ц пробормотала я, записывая суть нашего ночного разговора с чис
той страницы.
Когда я закончила, вокруг внезапно возникло массовое движение, и я подня
ла глаза на открывшиеся двери музея. Аккуратно засунув дневник в сумочку
(так, чтобы он не помешал мне вовремя выхватить наконечник копья), я перек
инула лямку через плечо и встала, радуясь тому обстоятельству, что почти
не чувствую тошноты, вызванной такой близостью к ОС. Я была обречена повс
юду носить этот предмет с собой, так что прошлой ночью заставила себя зас
нуть рядом с наконечником копья, надеясь, что чем дольше я буду находитьс
я возле него, тем быстрее привыкну. Похоже, это сработало.
Я воспряла духом, шагнув под своды главного зала музея. Мне всегда нравил
ись музеи. Возможно, следовало притвориться, что я люблю их потому, что обр
азованна и грамотна, и обожаю учиться, но на самом деле мне просто нравятс
я яркие, красивые вещи. Судя по тому, что я слышала об этом месте, ярких и кра
сивых вещей там было полным-полно. И я не могла дождаться момента, когда у
вижу их.
К сожалению, увидеть мне удалось совсем немного.

Однажды я перестану снимать свою одежду при появлении В'лейна, однако це
ной возможности сопротивляться ему станет часть моей души.
Но в тот день, прогуливаясь по Национальному музею археологии и истории,
ослепленная и восхищенная экспозицией Ц коллекцией ирландского золот
а, я понятия не имела о том, какую часть души можно потерять.
Вспоминая тот день, я отдаю себе отчет: я не понимала ничего, что тогда со м
ной происходило. Я была глупенькой двадцатидвухлетней красоткой, для ко
торой еще месяц назад самым важным вопросом было, не прекратит ли «Ревло
н» выпускать мой любимый лак для ногтей Ц «Айсберри Пинк», поскольку эт
о станет настоящей катастрофой. Этот лак великолепно подходил к моей шел
ковой розовой юбке, которую я надела в тот день, облегающему жемчужному т
опу и золотистым сандалиям, каблуки которых были как раз подходящей высо
ты, и мои загорелые ноги смотрелись просто умопомрачительно. Блестящая ж
емчужинка кулона свисала на тонкой цепочке как раз между моих полных гру
дей, прекрасно сочетаясь с сережками и жемчужным браслетом на запястье.
Я являла собой великолепный образчик гламура.
Локоны в стиле «арабских ночей» мягко обрамляли мое лицо и заставили нем
ало мужских голов обернуться мне вслед. Я вздернула подбородок и мысленн
о улыбнулась. Ах, эти маленькие радости жизни...
За несколькими шкафами экспозиции, на лестнице, стоял действительно при
влекательный парень и, судя по тому, как он смотрел в мою сторону, был явно
не прочь познакомиться. Он был высоким, атлетически сложенным, с коротки
ми темными волосами, великолепной кожей и самыми синими глазами, которые
мне доводилось видеть. Незнакомец был приблизительно моим ровесником, в
озможно Ц на несколько лет старше, скорее всего, студентом колледжа, Ц и
относился именно к тому типу парней, который привлекал меня еще дома. Кра
савчик учтиво кивнул мне и улыбнулся, давая понять, что не скрывает своег
о интереса.
«Старайтесь отличаться, Ц говорила мама Алине и мне, Ц от других девоче
к вашего возраста, которые ведут себя слишком доступно. Заставьте парня
потрудиться, чтобы привлечь ваше внимание. Только тогда ваше расположен
ие станет для него словно выигрыш желанного приза и он начнет стараться
изо всех сил, чтобы заполучить этот приз. Мальчики вырастают в мужчин, а му
жчины прежде всего ценят то, что сложно достается».
Я уже говорила, какая мудрая у меня мама? Мой папа увивается вокруг нее вот
уже тридцать лет и до сих пор считает, что солнце всходит и заходит по кив
ку Рейни Лейн. Если она когда-нибудь не поднимется утром с постели, то ник
акого утра не будет. Солнце не встанет, и папа тоже не сможет встать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96