Когда мы уехали от О'Банниона, Бэрронс домчал нас до книжного
магазина, где потребовал полный отчет о том, что я почуяла. Когда я все рас
сказала, он оставил меня в одиночестве и отправился куда-то «на проверку
и оценку некоторых узлов канализационной системы города», по его словам.

За время его отсутствия я успела подняться наверх и переодеться. Для это
й прогулки я могла выбрать одежду сама: ползание по канализации требует
чего-то старого, грязного и ненужного.
Мы вернулись в окрестности паба и ресторана О'Банниона на темном, лишенн
ом особых примет «седане», которого я раньше не замечала в недрах неверо
ятного гаража Бэрронса, оставили автомобиль у обочины в нескольких квар
талах от нужного нам места и дальше отправились пешком.
Ц Постойте здесь минутку. Ц Положив руку мне на плечо, Бэрронс останови
л меня у края тротуара, а потом направился на середину улицы. Иерихон снов
а был в обычном своем состоянии, занимая больше места, чем ему положено. Он
тоже переоделся Ц в линялые джинсы, черную футболку и поношенные темны
е ботинки. Я никогда не видела его в чем-то настолько... плебейском, с его то
чки зрения, и крупное, мускулистое тело, которое обтягивали эти вещи, можн
о было назвать непревзойденным, если вы, конечно, предпочитаете именно т
акой тип мужчин. Я, слава Богу, не предпочитала. К тому же любоваться Иерих
оном Бэрронсом Ц это все равно что смотреть на сильную, гордую черную па
нтеру, испачкавшую морду в крови и зачем-то натянувшую на себя одежду. В о
бщем, очень странно он выглядел.
Ц Ты, должно быть, шутишь, Ц сказала я, когда он, сгорбившись и напрягая би
цепсы, поднял канализационный люк, сдвинул его в сторону и поманил меня к
себе.
Ц А как еще вы намеревались попасть в канализационную систему, мисс Лей
н? Ц нетерпеливо спросил Бэрронс.
Ц Никак не собиралась. Должно быть, я очень удачно избегала этой мысли.
Ц Я подошла к нему. Ц А ты уверен, что здесь нигде нет лестницы, ведущей ту
да, куда мы собрались?
Он пожал плечами.
Ц Лестница есть. Однако она не является лучшей точкой доступа.
Затем Иерихон взглянул на небо.
Ц Нам нужно успеть туда и обратно как можно быстрее, мисс Лейн.
Это я понимала. Очень скоро наступит утро, с самого рассвета улицы Дублин
а начнут заполняться людьми. Будет довольно неприятно поднимать голово
й крышку люка прямо на виду у пешеходов, а еще хуже Ц в считанных сантимет
рах от бампера едущего на нас автомобиля.
Я стояла посреди улицы над открытой дырой и смотрела в темноту.
Ц Крысы? Ц грустно поинтересовалась я.
Ц Без сомнения.
Ц Здорово. Ц Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Ц Тени?
Ц Внизу им нечем питаться. Они предпочитают улицы. Возьмите меня за руку
, и я спущу вас туда, мисс Лейн.
Ц А как мы оттуда выберемся? Ц Этот вопрос меня действительно беспокои
л.
Ц У меня есть на примете другой маршрут для возвращения.
Ц А он включает в себя лестницу? Ц с надеждой спросила я.
Ц Нет.
Ц Ну конечно же, нет. Как глупо с моей стороны, Ц сказала я своим лучшим др
аматическим тоном. Ц Домой мы вернемся по склону Эвереста. Альпинистско
е снаряжение для нашего приключения предоставит наш любимый спонсор «К
ниги и сувениры Бэрронса».
Ц Забавно, мисс Лейн. Ц Бэрронс не мог бы выглядеть более невозмутимым,
чем сейчас, говоря о забавном. Ц А теперь полезайте.
Я взялась за его протянутую руку и позволила ему подтащить меня к краю и о
пустить вниз. Место назначения: более темный и более страшный Дублин, глу
бо-о-кое подземелье.

А оказалось не так уж страшно. Честно говоря, наверху в последнее время бы
ло гораздо страшнее.
Внизу, в мрачных, грязных коллекторах города, я подумала, как основательн
о изменилась моя жизнь за такой крошечный промежуток времени.
Крысам с глазами-бусинками и нервно дергающимися носами никогда не срав
ниться со страхом, который вызывал Серый Человек, даже если этих крыс соб
ерутся сотни. Разве можно сравнить сырые и вонючие туннели, следующие од
ин за другим, с перспективой попасть в лапы Многоротой Твари? Что значат о
бломанные ногти и испорченная обувь, павшие смертью храбрых, когда я кар
абкалась по завалам и осыпавшимся частям подземного города, по сравнени
ю с наглым воровством, которое я собиралась совершить? А воровать я намер
евалась у человека, который отнял жизнь у двадцати семи себе подобных за
одну только ночь, и сделал это лишь потому, что они стояли между ним и его п
рекрасным будущим, ни больше, ни меньше.
Мы повернули один раз, потом второй, миновали пустынные туннели, в которы
х ничто не загораживало путь, и другие, заполненные медленно двигающейся
грязью. Мы опустились еще ниже под землю, сменили направление, потом прод
олжили спуск.
Ц Что это такое? Ц Я показала на широкий поток быстро движущейся воды, к
оторый виднелся за металлической решеткой, вмурованной в стену. Мы прошл
и мимо множества таких решеток, однако они были меньше и располагались к
уда ниже этой. Некоторые из решеток были даже затоплены и вокруг них соби
рались огромные озера темной воды. Однако ничего подобного я пока не вид
ела Ц этот поток был больше похож на реку.
Это и была река.
Ц Река Поддл, Ц сказал Бэрронс. Ц Она течет подо всем городом. Вы сможет
е увидеть, как она вливается в реку Лиффи, когда мы подойдем к такой же реш
етке у моста Миллениум. Во второй половине восемнадцатого столетия два л
идера повстанцев сбежали из Дублинской тюрьмы по канализационным люка
м, ведущим к реке. Любой может прекрасно ориентироваться под городом, есл
и, конечно, знает, где соединяются эти пути.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96