Думаю, стоило добавить к пожеланию и последнее предложение, поскольку, к
огда я открыла глаза, я чуть не закричала. Сексуальный бог исчез, а сереньк
ая мышка, сидевшая напротив него, прижимала к губам ладонь монстра, словн
о сошедшего с экрана во время показа фильма ужасов, и целовала ее.
Костлявый, невероятно истощенный монстр был высок Ц я имею в виду, росто
м он был около трех метров. Серый, покрытый чешуей с ног до головы, с кожей, и
зрытой открытыми язвами, из которых сочилась сукровица. Он был похож на ч
еловека, но это касалось лишь основных частей тела: у него были руки, ноги
и голова. На этом сходство заканчивалось. Лицо монстра было вдвое длинне
е человеческого, при этом оно было необычайно узким Ц не шире моей ладон
и. В черных глазах чудовища не было ни зрачков, ни белков. Когда оно загово
рило, я увидела его рот, Ц который целиком занимал всю нижнюю часть его ом
ерзительной морды, Ц внутри не было ничего розового, язык и десны были то
го же серого цвета, что и остальная гниющая плоть, и покрыты теми же мокнущ
ими язвами. Губ у монстра не было, зато имелись два ряда острых, как у акулы,
зубов. В общем, мерзость неимоверная.
Белокурый красавчик вернулся. И теперь он смотрел на меня. Тяжелым взгля
дом. Он больше не разговаривал со своей женщиной, он пялился прямо на меня
. И вид у него был явно недовольный.
Я моргнула. Не знаю, откуда в тот момент пришло ко мне это знание, словно вк
лючилась давно дремавшая во мне генетическая память. Сознание словно ра
зделилось на разные лагеря. Первый настаивал, что то, что я видела, мне про
сто показалось. Второй вопил, чтобы я вскочила с места, схватила сумочку и
помчалась прочь отсюда со всей доступной мне скоростью. Эти два голоса з
вучали умеренно истерично, даже для меня.
Третий лагерь был спокоен, хладнокровен и собран. И он решительно настаи
вал, чтобы я приложила все возможные усилия, чтобы не выдать себя тому, кто
сидел за соседним столиком, маскируясь под человека. Если монстр поймет,
что я могу видеть сквозь созданную им иллюзию, я умру.
Вот этому внутреннему голосу я повиновалась без промедления. Я заставил
а себя улыбнуться мужчине-твари, а потом резко наклонила голову, словно п
ряча румянец, вызванный тем, что на меня обратил внимание такой привлека
тельный человек.
Когда я вновь подняла глаза, я опять увидела серую, покрытую язвами тварь.
Ее голова находилась куда выше того места, где предполагалось лицо сексу
альной обманки, так что все, что я смогла Ц это уставиться в район пупка (к
оторого у монстра не обнаружилось), поскольку именно туда мне полагалось
смотреть, если бы я все еще видела человека. Я чувствовала, как по мне скол
ьзит подозрительный взгляд твари. Подарив пупочной области монстра еще
одну скромную, застенчивую улыбку, я вернулась к картошке фри.
С тех пор я никогда ее не ела. Я заставила себя сидеть на месте и доедать вс
ю порцию, одну палочку картошки за другой. Я заставляла себя притворятьс
я, что гниющий монстр Ц это привлекательный мужчина. Сегодня я считаю, чт
о мой блеф сработал только потому, что я осталась тогда на месте. Но я до си
х пор борюсь с тошнотой, едва увидев тарелку картошки фри.
Чудовище пожирало свою спутницу каждый раз, когда дотрагивалось до нее.
Оно крало по кусочку красоту этой женщины, высасывало ее открытыми язвам
и на руках. Пока я ела свою картошку, я наблюдала, как ее волосы тускнеют, ка
к тупеет выражение лица, как с каждым его прикосновением она становится
все более уродливой, вялой, серой. Подозреваю, что когда-то она была ослеп
ительно привлекательной женщиной. Я думала о том, что от нее останется, ко
гда монстр закончит с ней. Думала о том, проснется ли она завтра утром, что
бы взглянуть в зеркало и закричать. Думала о том, узнают ли ее друзья и род
ные, которые помнят, как она выглядела.
Они ушли раньше меня, низенькая уродливая женщина и трехметровый монстр
. Я еще долго сидела на своем месте, уставившись в свое третье пиво.
Когда я смогла подняться на ноги и заплатить по счету, я направилась к Иер
ихону Бэрронсу.



Было всего без двадцати восемь, но непрекращающийся ливень превратил ве
чер в ночь, пока я сидела в пабе. Улицы были темными и практически пустыми,
лишь несколько туристов, жаждущих пива, рискнули вымокнуть до нитки, хот
я вполне могли позволить себе выпить ту же пинту в холле отеля. Не лучший в
ечер для барменов, сегодня касса будет небольшой.
Над головой я держала сложенную газету, успевшую полностью промокнуть, п
ока я прыгала по лужам. К счастью, я переоделась, сменив тонкий желтый кост
юм, в котором ходила на встречу с инспектором О'Даффи, на джинсы, зеленую ф
утболку с глубоким вырезом и шлепанцы, поскольку готовилась к уборке в к
вартире Алины. К несчастью, у меня не хватило ума взять еще и куртку. Из-за п
роливного дождя резко упала температура. Август в этой части Ирландии и
без того был не особо теплым, особенно для девушки, привыкшей к палящему л
етнему солнцу южной Джорджии. Дублинское лето радовало температурой не
выше двадцати градусов, а иногда, как сейчас, например, столбик термометр
а падал до отметки десять.
Я обрадовалась, увидев, что книжный магазин все еще сияет огнями. В тот мом
ент я не знала, что пересекаю еще одну демаркационную линию своей жизни. Р
аньше мне требовалась полная темнота, чтобы заснуть, я старалась, чтобы с
квозь жалюзи не пробивались блики света, чтобы стереосистема и ноутбук н
е отсвечивали неоновыми огоньками. Но я уже никогда не смогу заснуть в по
лной темноте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96