Фледелиус похлопал по своему вложенному в ножны мечу. Сомнения и чувство
вины оставили его Ч он вновь стал тем человеком, который насмехался над
юнкером Эриком.
Ч Хвала Всевышнему! Теперь твоя очередь, друг. Кого нам нужно отправить в
преисподнюю?
Локридж рассказал ему все, насколько позволяли языки и доступные поняти
я.
***
На возвышающемся посреди пустоши холме горел колдовской костер. Красны
е языки пламени плясали на высоком валуне, перед которым Аури почтительн
о склонилась: в ее время это был алтарь. Над их головами сияли звезды Канун
а Дня Всех Святых Ч неисчислимые и далекие. По земле разлился покой; в воз
духе ощущался холод.
На молящихся Локридж не обратил особого внимания. Их было немного: лохма
тые крестьяне в блузах и шерстяных шапках, деревенские жители в залатанн
ых кожаных куртках и чулках, их дети-подростки, совершенно здесь неумест
ная содержательница борделя из Виборга, чей наряд производил жалкое впе
чатление в этом неземном мраке. Все они выскользнули тайком из своих дом
ов и хижин и прошагали не одну милю ради того, чтобы на час стать свободным
и, получить одобрение и умиротворение от древних Сил этой земли и хоть не
много, совсем немного мужества для завтрашней встречи со своими господа
ми. Локридж надеялся, что ему удастся увести Аури отсюда, пока еще ничего н
е началось. Не то чтобы оргия как таковая могла ее шокировать Ч просто он
не хотел, чтобы она увидела то, что, по его предположениям, представляет со
бой выродившийся остаток радостно-праздничных обрядов ее народа.
Его взгляд и мысли вновь обратились к Магистру.
Высокий и худой, стоял Маркус Нильсен; черты лица, плохо различимые в тени
капюшона его потрепанной рясы монаха-доминиканца, выдавали в нем иностр
анца. В этой эпохе его знали как бродячего проповедника. В отличие от Англ
ии, где он называл себя Марком из Солсбери, в Дании католики не подвергали
сь преследованиям, колдуны, однако, вновь оказались в опасности. Родился
он под именем Хранителя Марета через две тысячи лет после Локриджа и кол
есил по захолустным уголкам Европы времен Реформации, служа своей корол
еве Сторм Дарроуэй.
Ч Ты принес худые вести, Ч сказал он. Диаглосса позволяла ему говорить
с американцем на французском Ч языке, непонятном как его пастве, так и бе
сстрастному Фледелиусу; Аури же он велел отойти за пределы слышимости.
Ч Ты, может быть, не сознаешь, какое исключительное значение имеют она и
Брэнн, Ч продолжал он, помолчав. Ч Так мало способных людей с той и друго
й стороны. Они становятся чем-то вроде первобытных царей, ведущих свои во
йска на битву. Ты и я Ч ничто, а вот то, что она схвачена, Ч катастрофа.
Ч Что ж, Ч резко ответил Локридж, Ч теперь ты в курсе. Полагаю, у тебя ест
ь доступ к будущему. Организуй спасательную экспедицию.
Ч Все не так просто, Ч сказал Марет. Ч Во всем историческом периоде от Л
ютера до дальше твоего времени господствует Патруль. Силы Хранителей ск
онцентрированы в других эпохах. В этом столетии действует лишь нескольк
о агентов, вроде меня. Ч Он сплел пальцы и хмуро уставился на них. Ч Говор
я по правде, мы фактически вроде как отрезаны. Насколько могла выяснить н
аша разведка, все ворота, через которые можно проникнуть далеко в будуще
е, охраняются. Ей следовало сказать тебе, чтобы ты искал отрезок в истории
Дании, где Хранители более твердо стоят на ногах. Правление Фродхи, напри
мер. Однако она лично занималась установлением этого поста наблюдения, п
отому как окружение здесь действительно трудное и опасное. Поэтому, я ду
маю, он был первым, пришедшим ей в голову в те короткие минуты, что были у ва
с для разговора.
Опять Локридж увидел ее, ощутил ее близость.
Ч К черту все это, ты же должен решать проблемы! Ч Он схватил Марета за ря
су. Ч Наверняка что-то можно сделать!
Ч Конечно, конечно. Ч Тот в раздражении оттолкнул Локриджа. Ч Разумее
тся, надо действовать. Но не опрометчиво. Ты не испытал на себе единства вр
емени. Имей уважение к тем, кто в этом разбирается.
Ч Слушай, если я смог подняться во времени по здешнему коридору, значит м
ы все можем по нему спуститься. Мы можем даже появиться в неолите раньше Б
рэнна и ждать его там.
Ч Нет. Ч Марет энергично, даже слишком, отрицательно затряс головой. Ч
Время неизменяемо.
Он перевел дух и продолжал уже более спокойно:
Ч Попытка была бы заранее обречена на провал. Что-нибудь, вне всякого со
мнения, произошло бы Ч например, встретились бы в коридоре с превосходя
щими силами противника, и они расстроили бы наши планы. В любом случае не в
ижу никакого смысла вообще использовать датский туннель. Здесь некому н
ам помочь, кроме этих… Ч Он презрительно махнул рукой в сторону участни
ков Шабаша. Ч Верно, мы могли бы попробовать спуститься по нему сами и со
брать подкрепление в довикинговой эпохе. Но зачем это делать Ч или заче
м рисковать и пересекать полмира, добираясь до наших восточных и африкан
ских баз, Ч когда под рукой куда более надежная помощь?
Ч Что? Ч вытаращил глаза Локридж.
Хранитель отбросил свою академическую манеру. Он шагал взад-вперед, рас
суждая вслух, Ч ни дать ни взять полководец в монашеской рясе.
Ч Брэнн прибыл один, потому что знал, что Кориока Ч Она Ч тоже одна, так ч
то у него сил не больше, чем у нас. Однако схватив ее, он призовет людей, чтоб
ы закрепить свои завоевания. С этим нужно считаться. Неопределенность по
явления, если помнишь. Раз мы не появились и не спасли ее той ночью, значит
и не появимся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79