Еще важнее то, что мой план примут, и вс
я мощь будет сосредоточена здесь. И таким образом мы будем ближе к тому, чт
обы положить конец непристойным выходкам Патруля; а уж после этого можно
будет заняться исправлением зла у себя дома.
Ее голова поникла.
Ч Но я так одинока, Ч прошептала она.
Он не мог удержаться и не взять ее лежащую на коленях руку в свою. Другой р
укой он обнял ее за плечи.
Сторм близко наклонилась к нему.
Ч Война Ч гадкая штука, Ч сказала она. Ч В ней очень много грустного; п
риходится делать то, чего не хочется. Я обещала тебе, что после выполнения
этого поручения ты сможешь вернуться домой. Но мне дорог каждый человек,
сохраняющий мне верность.
Ч Я с тобой, Ч сказал Локридж.
В конце концов… Разве у него не оставалось еще одного незавершенного дел
а?
Ч Ты далеко не обыкновенный человек, Малькольм, Ч сказала Сторм. Ч Кор
олевству, которое мы строим, нужен будет король.
Он поцеловал ее.
Она ответила.
Ч Пойдем, мой друг, Ч чуть погодя шепнула она. Ч Туда.
Опустилось солнце. С запада, где желтым светом блестела вода, вернулись р
ыбачьи лодки; над хижинами вился дым; Мудрая Женщина со своими прислужни
ками отправилась в рощу преподнести свои ежедневные дары. Через луга дон
осился грохот барабанов: так люди Боевого Топора отправляли своего бога
почивать.
Сторм пошевелилась.
Ч Тебе сейчас лучше уйти, Ч сказала она со вздохом. Ч Ты прости, но мне н
еобходимо выспаться. А исполнение роли божества отнимает почти все мое в
ремя. Но ты придешь опять. Правда? Пожалуйста.
Ч Когда только ты захочешь, Ч ответил он глухо.
Локридж вышел в вечерний полумрак. В душе его царил мир. Вне стен Длинного
Дома он застал повседневный быт народа Тенил Оругарэй: детишки все еще в
озились на улице, мужчины вели беседы; сквозь открытые двери хижин видны
были женщины Ч ткущие, шьющие, готовящие еду, шлифующие металл, формующи
е горшки. Локридж шел, и за ним катилась волна тишины.
Дойдя до хижины, где когда-то жил Эхегон, он вошел. Здесь он мог остаться.
Вся семья сидела вокруг огня. Они вскочили и осенили себя знаком, еще не та
к давно им незнакомым. Простым смертным он оставался лишь для Аури. Она по
дошла к нему и сказала нетвердым голосом:
Ч Как долго ты пробыл с Богиней.
Ч Так было нужно, Ч ответил Локридж.
Ч Ты ведь заступишься за нас перед ней, правда? Ч взмолилась девушка. Ч
Может, она не знает, какие они злые.
Ч Кто?
Ч Те, кого Она привела. О Рысь, я такое слышала! Как они пасут свой скот на н
аших посевах, и насилуют женщин, и глумятся над нами на нашей собственной
земле. Она совершали набеги на наших родичей, ты знаешь об этом? Сейчас у н
их в стойбище люди из Улары и Фаоно, мои дорогие родственники, Ч они рабы.
Расскажи Ей, Рысь!
Ч Расскажу, если смогу. Ч В его голосе звучало нетерпение. Ему хотелось
побыть немного наедине с этим днем. Ч Но чему быть, того не миновать. А теп
ерь могу я что-нибудь поесть и побыть в тишине? Мне нужно о многом подумат
ь.

ГЛАВА XIX

Как и в любой войне, о которой Локриджу было известно, в этой борьбе основн
ые усилия должны быть направлены на не бросающуюся в глаза организацию в
сего. Столь же знакомой была и проблема нехватки людей. Агенты были разбр
осаны вдоль и поперек всей истории, и сражающимся во времени сторонам ка
тастрофически недоставало людей. У Сторм Дарроуэй положение было еще ху
же: она оставалась практически одна.
Сторм признавала, что политическая зависть Ч не единственная причина т
ого, что она не имела поддержки других аватар Ч воплощений богов на земл
е. Ее план был радикальным, включал значительное сокращение вложений в д
ревние, обреченные цивилизации в других регионах. Многие из Хранительни
ц, выступавших в качестве королев, были совершенно искренни, сообщив Сто
рм, что та выгода, в несомненном получении которой она клялась, должна быт
ь наглядно продемонстрирована, Ч лишь тогда они будут готовы оказать п
омощь. Дело в том, что, судя по всему, война во времени не захватила бронзов
ый век Северной Европы. Насколько было известно, ни Хранители, ни Патруль
не проводили сколько-нибудь значительных операций на этом пространств
енно-временном участке протяженностью в тысячу лет и тысячу миль.
Ч Но послушай, Ч раздраженно сказал Локридж, Ч разве это не доказывае
т, что ты ошибаешься?
Ч Нет, Ч ответила Сторм. Ч Точно так же это может означать успех. Вспомн
и: из-за стражей коридоров в нашу эпоху мы не знаем нашего будущего. Мы не м
ожем предсказать, что нам предстоит сделать. Даже такие причинно-следст
венные круги, как тот, что мы использовали, чтобы поймать в западню Брэнна,
Ч и то редкость, благодаря действующему в воротах фактору неопределен
ности.
Ч Ясно, ясно. Но послушай, любимая, безусловно, можно проверить прошлую э
поху, вроде этой, и выяснить, есть ли там твои люди.
Ч Если их работа идет гладко, то что мы увидим? Ничего, кроме коренных жит
елей, живущих своей повседневной жизнью. Когда агенты Хранителей прячут
ся от Патруля, они в большей степени оказываются скрытыми и от Хранителе
й.
Ч Ммм… Полагаю, что так. Проблема безопасности. Нельзя, чтобы твои сторон
ники знали больше, чем необходимо, иначе это может стать известным врагу.

Ч К тому же, Ч надменно продолжала Сторм, Ч это мое поле деятельности. Я
буду распоряжаться своими людьми так, как сочту нужным. Приобретенная м
ною власть будет использована не только против Патруля. Дома тоже надо с
вести кое-какие счеты.
Ч Иногда ты просто приводишь меня в ужас, Ч сказал Локридж.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79