Он темным пятном качался на волнах, гик
перекинулся на другой борт. "Каракатица" накренилась.
В то же самое время из каюты выплеснулась лавина черных крыс, которые
стали прыгать через гакаборт. Они бросались на людей, уже находившихся в
воде; некоторые тут же оказывались на кончиках копий, но другие яростно
впивались в нос или горло ближайшему матросу.
Матросы бросились к шлюпкам, крысы прыгали им на спину, хватали их
зубами за пятки. Офицеры стали отступать вместе с командой. Толпа
обезумевших людей увлекла за собой и Слинура, который молил матросов
держаться. Скви с мечом в лапке вскочил Мышелову на плечо, что-то тоненько
пропищал, подбадривая свое бесстрашное воинство, и спрыгнул вниз, вслед за
арьергардом. Четыре белые крысы, вооруженные арбалетами, пристроились у
основания крана и принялись весьма умело взводить тетиву, заряжать и
стрелять.
Послышались всплески - сначала два, потом три, потом с полдюжины
одновременно, - перемежаемые отчаянными криками. Мышелов повернул голову и
краешком глаза увидел, как последние два матроса "Каракатицы" прыгают за
борт. Повернув голову еще чуть-чуть, он разглядел Слинура, который, прижав
к груди двух досаждавших ему крыс, последовал за матросами. Четыре белых
мохнатых арбалетчика оставили кран и бросились на нос, где заняли новые
позиции для стрельбы. К небу взметнулись хриплые человеческие вопли и тут
же стихли. На "Каракатицу", словно туман, наползла тишина, лишь изредка
прерываемая знакомым писком.
Мышелов повернул голову к корме и увидел, что перед ним стоит Хисвет.
От шеи до локтей и колен ее плотно облегал черный кожаный костюм, в
котором она больше походила на стройного мальчика, голову украшал черный
кожаный шлем, закрывавший виски и щеки и похожий на серебряный шишак Скви,
белые волосы были собраны на затылке в хвост, заменявший ей плюмаж. На
левом бедре висели ножны с тонким кинжалом.
- Милый мой, милый воин, - мягко сказала она, улыбаясь маленьким
ртом, - хоть вы меня не оставили. - Вытянув вперед руку, она хотела было
коснуться пальцами его щеки, но вдруг, словно только что увидела веревку,
отдернула руку и проговорила: - Связан! Это следует исправить.
- Был бы чрезвычайно признателен вам, белая принцесса, - покорно
произнес Мышелов, однако продолжал действовать заточенной монетой, которая
хотя слегка и притупилась, но уже почти наполовину перерезала третий виток
веревки.
- Это следует исправить, - рассеянно повторила Хисвет, устремив взор
за спину Мышелова. - Но мои пальцы слишком нежны и неумелы, с такими
крепкими узлами мне не справиться. Вас освободит Фрикс. А я должна
выслушать на корме доклад Скви. Скви-скви-скви!
Она повернулась и направилась к корме, и Мышелов увидел, что ее
волосы продеты в обрамленное серебряным кольцом отверстие на затылке
шлема. Мимо Мышелова пробежал Скви; поравнявшись с Хисвет, он занял
позицию справа и чуть позади девушки, положил лапку на рукоять меча,
высоко поднял голову и стал похож на главнокомандующего, стоящего рядом с
императрицей.
Принявшись снова перепиливать третий виток веревки, Мышелов взглянул
на привязанного к поручням Фафхрда и увидел, что на шее у Северянина сидит
котенок со вздыбленной шерсткой и медленно царапает ему щеку когтями,
однако тот продолжает звучно храпеть. Через несколько мгновений котенок
нагнул голову и укусил Фафхрда за ухо. Северянин жалобно застонал и тут же
опять захрапел. Котенок снова принялся за его щеку. Мимо пробежали белая и
черная крысы, и котенок мяукнул - тихо, но зловеще. Крысы на мгновение
замерли и бросились на корму, по всей видимости спеша доложить об этом
безобразии Скви или Хисвет.
Мышелов уже собрался было разорвать свои путы, но в этот миг
появились четыре белых арбалетчика, тащившие за собой медную клетку с
перепуганными пищащими вьюрками, которую Мышелов видел раньше в кубрике
команды. Снова устроившись подле крана, они начали стрельбу по птицам.
Выпуская трепещущих пернатых по одному, они сбивали их влет меткими
выстрелами и на расстоянии в пять-шесть ярдов ни разу не промахнулись. Раз
или два один из арбалетчиков бросал на Мышелова внимательный взгляд и
многозначительно прикасался к кончику стрелы.
С юта по трапу спустилась Фрикс. Теперь она была одета так же, как ее
хозяйка, с той лишь разницей, что вместо шлема на голове у нее была
серебряная сетка для волос. Серебряные же браслеты с запястий исчезли.
- Госпожа Фрикс! - высоким голосом, почти весело позвал Мышелов. Как
нужно разговаривать на захваченном крысами судне, он не знал, но решил,
что фальцет - именно то, что требуется.
Служанка подошла, улыбаясь, и проговорила:
- Лучше просто Фрикс. Госпожа звучит слишком уж официально.
- Пусть будет Фрикс, - не стал возражать Мышелов. - Послушайте, не
могли бы вы по пути прогнать котенка с моего одурманенного друга? Он может
выцарапать ему глаз.
Фрикс искоса взглянула на Северянина, продолжая приближаться к
Мышелову.
- Я никогда не вмешиваюсь в удовольствия и страдания других, тем
более что порой трудно отличить одно от другого, - подойдя поближе,
сообщила она. - Я только выполняю указания своей госпожи. Сейчас она
попросила передать вам, чтобы вы были терпеливы и не унывали. Скоро ваши
злоключения закончатся. А это она посылает вам на память. - С этими
словами Фрикс нежно поцеловала Мышелова сначала в один глаз, потом в
другой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94