В пещере стало почти темно, и Фафхрд, глядя на пламя,
начал вроде бы различать мимолетные и переменчивые тени каких-то
спиралевидных башен, уродливых деревьев, высоких сгорбленных людей,
приземистых животных, прекрасных, но тающих восковых женщин и всякое тому
подобное, однако к его вопросам все это не имело ни малейшего отношения.
Но тут из клобука упитанного чародея вылезли два небольших
зеленоватых предмета овальной формы с вертикальной черной полоской
посередине, словно были сделаны из кошачьего глаза. Отодвинувшись на
пол-ярда от клобука, они повернулись в сторону потемневшего костра и
замерли. За ними тут же последовали еще два, которые разошлись в разные
стороны и продвинулись немного дальше. Еще один, сделав плавную дугу,
остановился прямо над костром, явно рискуя подпалиться. И наконец два
последних каким-то невероятным образом обогнули костер и, повернувшись к
нему, замерли с двух сторон от Фафхрда.
- Всегда не вредно рассмотреть проблему со всех сторон, - мудро
пропел голос.
Внутренне сжавшись, Фафхрд с трудом подавил дрожь. Он всегда приходил
в замешательство, наблюдая, как Шильба выдвигает свои глаза на способных
бесконечно удлиняться глазоножках. Особенно в случаях, когда за миг до
этого он прикидывался стеснительным, словно девица в халате, и ни за что
не хотел их показывать.
Поэтому прошло довольно много времени, прежде чем Фафхрд начал
нетерпеливо пощелкивать пальцами - сперва чуть слышно, потом все громче и
громче. На пламя он уже не смотрел. Все равно там не было видно ничего,
кроме дразнящих, колеблющихся теней.
Наконец зеленые глаза вплыли назад в клобук, словно возвращающиеся в
гавань таинственные корабли. Пламя снова сделалось ярко-зеленым, и
Нингобль проговорил:
- Мой нежный сын, теперь я понимаю, чем ты озадачен, и попробую тебе
помочь. Видел-то я много чего, но всего объяснить не смогу. Возьмем Серого
Мышелова. Он находится ровно на двадцать пять футов глубже самого
глубокого подвала во дворце Глипкерио Кистомерсеса. Он не похоронен там и
даже не мертв, хотя двадцать четыре двадцать пятых его тела мертвы. Но при
этом он жив.
- Как это? - разведя руками, вытаращил глаза Фафхрд.
- Понятия не имею. Он окружен врагами, но рядом с ним находятся два
друга определенного сорта. Теперь о Ланкмаре, тут все более понятно. Он
подвергся нашествию, в его стенах повсюду зияют бреши, на улицах идут
сражения с жестокими захватчиками, число которых превышает количество
жителей в... - силы небесные? - раз в пятьдесят, да и снабжены они самым
современным оружием. Но ты можешь спасти город, можешь решить исход битвы
- это я вижу очень отчетливо, - если только поспешишь к храму истинных
богов Ланкмара, взберешься на его звонницу и ударишь в колокола, молчавшие
бессчетное число столетий. Скорее всего, для того, чтобы поднять богов. Но
это лишь мое предположение.
- Уж больно не хочется иметь дело с этой пыльной шайкой, -
пожаловался Фафхрд. - Насколько мне известно, они больше похожи на ожившие
мумии, нежели на настоящих богов, - иссохшие нелюбезные типы, присыпанные,
словно песком, всякими ядовитыми старческими бзиками.
Нингобль пожал под плащом крутыми плечами:
- Мне казалось, что ты смельчак и любишь выказывать отчаянную
храбрость.
Язвительно чертыхнувшись, Фафхрд осведомился:
- Но если даже я раскачаю эти ржавые колокола, то каким образом
Ланкмар сможет продержаться до моего появления - ведь его стены проломаны,
а врагов в пятьдесят раз больше, чем горожан?
- Этого я не могу тебе сказать, - уверенно отозвался Нингобль.
- А как я доберусь до храма, если на улицах идут бои?
Нингобль снова пожал плечами:
- Но ты же герой, тебе лучше знать.
- Ну а что с оловянным свистком? - раздраженно поинтересовался
Северянин.
- Понимаешь ли, насчет свистка я ничего не увидел. Ты уж извини. Он у
тебя с собой? Можно взглянуть?
Фафхрд с ворчанием извлек из тощего кошеля свисток и, обойдя костер,
продемонстрировал его колдуну.
- Ты пробовал в него дунуть? - спросил Нингобль.
- Нет, - удивленно отозвался Северянин и поднес свисток к губам.
- Не вздумай! - взвизгнул Нингобль. - Ни в коем случае! Никогда не
свисти в незнакомый свисток. Он может накликать на тебя кое-что похуже
свирепых мастиффов или даже стражи. Ну-ка, дай сюда.
Выхватив у Фафхрда вещицу своим вновь как бы ожившим рукавом,
волшебник поднес ее к клобуку, покрутил так и сяк, после чего выпустил
четыре змеевидных глаза и принялся рассматривать свисток чуть ли не
вплотную.
Наконец он спрятал глаза, вздохнул и проговорил:
- Ну, даже не знаю, что и сказать. На нем, правда, есть надпись из
тринадцати значков - прочесть я ее не могу, вижу только, что их
тринадцать. И если сопоставить это с изображением какого-то лежащего
животного из породы кошачьих на другой стороне... Словом, я полагаю, что
этим свистком можно вызвать боевых котов. Но имей в виду, это всего лишь
умозаключение, основанное на нескольких посылках, в которых я не уверен.
- Что это за боевые коты? - удивился Фафхрд.
Нингобль поежился под своим просторным одеянием.
- Этого я точно не знаю. Но если сложить вместе многочисленные слухи
и предания, а к ним добавить наскальные изображения, встречающиеся на
севере стылых Пустошей и к югу от Квармалла, то можно сделать
соблазнительный вывод:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94