Скаурус даже
почесал ухо, сомневаясь в услышанном и не веря, что в своей браваде кельт
мог зайти так далеко. Туризин громко захохотал вместе с остальными,
вытирая слезы, выступившие от смеха.
- Благодарю Вас, Ваше Величество, - шутливо поклонился Императору
кельт.
Не смеялась одна Комитта Рангаве. Ее длинные тонкие пальцы с ногтями,
выкрашенными в цвет крови, были похожи на когти тигрицы и угрожающе
шевелились.
Вскоре принесли десерт, весьма легкий после такого обильного
пиршества, - колотый лед из императорских подвалов, политый сладким
сиропом. Любимое лакомство видессиан. Раздобыть его летом было не так-то
просто.
Император поднялся, и это послужило сигналом к окончанию пиршества.
Слуги принялись убирать горы грязной посуды, но даже когда исчезла еда,
вино продолжало литься рекой, а разговоры стали еще более оживленными.
Бальзамон отозвал Туризина Гавраса в сторону и принялся что-то горячо
ему доказывать. Марк не мог слышать слов патриарха, но злой ответ Туризина
был достаточно громким, чтобы все повернулись в его сторону.
- И ты тоже? Нет! Я сказал уже сто раз и говорю в сто первый: нет!
Смущенный трибун готов был провалиться сквозь землю. Похоже, Тарону
Леймокеру предстояло пробыть в темнице еще долгое время. Как только гости
поняли, что внезапная вспышка Туризина не будет иметь продолжения,
разговоры снова стали громкими. Сотэрик подошел к Хелвис, желая сообщить
ей новости из Намдалена, полученные от офицеров барона Дракса.
- Неужели Бедард Деревянный Зуб стал князем Нустада? Я просто не могу
в это поверить, - воскликнула она. - Прости, дорогой, мне нужно услышать
это из первых уст, - обратилась она к трибуну и, возбужденно заговорив на
островном диалекте, двинулась за своим братом в глубь зала.
Оставшись без собеседников, Марк осушил еще один бокал и решил, что
принятое в должном количестве видессианское вино кажется не таким уж
терпким. А вот стены Палаты Девятнадцати Диванов почему-то начали
покачиваться, словно собирались пуститься в пляс.
- Ночной горшок!!! - дико взвизгнула Комитта Рангаве. - Сын осла!
Ублюдок! Навозный червь! Чтоб Скотос лишил тебя мужской силы!
Она выплеснула остатки вина в лицо кельту и швырнула хрустальный
бокал об пол. Затем повернулась на каблуках и выбежала из зала. Каждый ее
шаг был отчетливо слышен в наступившей тишине.
- Что это тут происходит? - спросил Император, поглядев ей вслед. Он
разговаривал с Драксом и Зигабеносом и, как и Скаурус, пропустил начало
ссоры. Красное вино капало с усов Виридовикса, но смущенным он себя явно
не чувствовал.
- Эту леди оскорбил совершенно невинный анекдот, один из тех, над
которыми мы все так весело смеялись, - ответил он, не моргнув глазом.
Слуга принес ему влажное полотенце, и он вытер лицо.
- Увы, теперь я сам буду напоминать героев моих же историй.
Туризин фыркнул, удовлетворившись объяснением Виридовикса. Он знал о
вспыльчивом характере Комитты, готовой затеять скандал по любому поводу.
- Будем надеяться, это придется тебе больше по вкусу. - Он подозвал
слугу и передал через него Виридовиксу свой собственный бокал с вином,
наказав оставить себе бокал на память. Гости, ставшие свидетелями
оказанной кельту чести, зашептались.
Гай Филипп уловил взгляд Марка через весь зал и пожал плечами. На миг
трибун даже протрезвел от страха за кельта. Он подумал о том, что много
выпил сегодня; слишком много, судя по тому, что в голове у него начали
стучать молотки.
Хелвис все еще беседовала с двумя намдаленскими офицерами. Палата
вдруг стала чересчур шумной, душной и переполненной людьми, и Марк
направился к дверям. Может быть, свежий воздух приведет его в чувство...
Церемониймейстер поклонился ему, когда он выходил наружу. Трибун кивнул в
ответ и тут же пожалел об этом - каждое движение болью отзывалось в
голове.
Он с наслаждением вдохнул свежий воздух, который показался ему слаще
самого сладкого вина, и начал спускаться по лестнице, тщательно
контролируя каждый свой шаг, как это обычно делают пьяные. Музыка и гул
голосов остались позади, но Марк не жалел об этом. Он вздохнул, представив
себе завтрашнее похмелье, и посмотрел на звезды, надеясь, что их вечное
спокойствие принесет ему хоть каплю облегчения. Ночь была прозрачной и
тихой, но дымки, поднимаясь из бесчисленных печных и каминных труб,
местами заволакивали звезды. Скаурус брел вперед без определенной цели,
подбитые гвоздями сапоги то цокали по камням, то затихали, когда он ступал
на траву.
Неожиданно трибун уловил чье-то приглушенное дыхание и, хватаясь за
рукоять меча, спросил:
- Кто тут?
Видение наемных убийц мелькнуло перед его мысленным взором. Возможно,
это десант с кораблей Бурафоса крадется к Палате Девятнадцати Диванов...
- Я - не банда наемных убийц, - отозвалась из темноты Алипия Гавра, и
Скаурус, уловив ехидную нотку в ее голосе, отдернул руку от ножен так
быстро, словно они были раскалены добела.
- Прошу прощения, Ваше Высочество, - начал он запинаясь. - Вы
появились так неожиданно... Я вышел на минутку подышать свежим воздухом.
- Я тоже неожиданно поняла, что тишина эта куда приятнее
столпотворения, царящего в Палате. Ты можешь побыть со мной, если хочешь.
Все еще чувствуя себя дураком, трибун подошел к девушке. Шум,
доносившийся из зала, долетал и сюда, но на таком расстоянии был вполне
терпимым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141