Его гордость доказывала,
что он будет считать себя правым независимо от того, какой выбор сделает
Император. Краска залила лицо Туризина. Руки его телохранителей сжались на
копьях. Были Автократоры, которые ответили бы на подобный вызов приказом
немедленно казнить обидчика, за долгие годы Бальзамон повидал немало
подобных примеров.
- Ваше Величество, позвольте мне... - быстро сказал патриарх просящим
тоном.
- Нет, - ответил Туризин, и Марк в который уже раз убедился,
насколько велика в этом зале власть формальностей. В личных покоях
Бальзамон закатил бы глаза и пустился в спор, здесь же он поклонился и
замолчал. Только Леймокер оставался спокойным - он черпал силы в
воспоминании о том, что уже вынес. Император все еще был недоволен, но
уважение к смелости и прямоте адмирала вытеснило гнев.
- Хорошо, будь по-твоему.
Он не стал тратить времени на угрозы или предупреждения, которые
ничего не значили для Леймокера. Адмирал, такой же быстрый, как и Гаврас,
поклонился, намереваясь покинуть зал.
- Куда это ты так скоро? - остановил его Туризин, и подозрительные
нотки вновь послышались в его голосе.
- К докам, разумеется. Где же еще должен находиться твой дрангариос?
Леймокер не обернулся и даже не замедлил шага. Если бы он мог, то
хлопнул бы Великими воротами, уходя из зала, подумал Скаурус. Оба они -
адмирал и Император, - одинаково упрямые, сумели перевернуть видессианские
церемонии с ног на голову. Выходя из Тронного зала, придворные сокрушенно
качали головами, вспоминая сцены, проходившие куда более гладко.
- Задержись, - велел Туризин Марку, когда тот уже собрался уходить. -
У меня есть дело для тебя.
- Да, повелитель?
- Можешь не таращить на меня свои невинные голубые глаза, - зарычал
Император. - Если они и очаровывают девок, то на меня все равно не
подействуют.
Марк увидел, что Алипия Гавра дернула уголком рта и отвернулась.
- Ты больше всех настаивал на том, чтобы этот белобрысый ханжа был
выпущен на свободу. Теперь гляди за ним в оба. Если он начнет хотя бы
дышать тяжелее обычного, я должен об этом знать. Понял?
- Да. - Римлянин ожидал подобного приказа.
- Только "да"? - Император пронзил его яростным взглядом, но момент
был упущен, и ему не удалось выместить на Скаурусе свой гнев. - Ладно,
убирайся отсюда.
Марк шел к казарме легионеров, когда его остановила Алипия Гавра.
- Я хочу попросить у тебя прощения. С моей стороны было некрасиво
делать вид, будто я не получала твоих просьб об аудиенции.
- Ситуация была довольно необычной, - ответил трибун. Он не мог
разговаривать так свободно, как бы ему хотелось. На дороге было много
людей и некоторые уже оборачивались, видя капитана наемников, гуляющего
рядом с племянницей Автократора видессиан.
- Это самое меньшее, что можно сказать. - Алипия тоже старалась
говорить двусмысленными фразами, и Марк подумал, что скорее всего она
специально решилась побеседовать с ним на людях, в официальной обстановке.
- Я надеюсь, - сказал он, тщательно подбирая слова, - что вы не
думаете, будто я... м-м... использовал ситуацию в корыстных целях.
Принцесса внимательно посмотрела на него.
- Офицер нашел бы в ней немало выгод и преимуществ. Но я умею
угадывать в людях фальшь и не думаю, чтобы ты был корыстолюбивым
человеком. - Она опустила голову и тут же вновь поглядела на трибуна. - А
как насчет твоего маленького сына? И семьи, которую ты создал с тех пор,
как прибыл в Видессос? На пиру ты выглядел вполне счастливым со своей
дамой.
Скаурус прикусил губу. Ему было неприятно слышать, как девушка
повторяет его собственные мысли.
- И вы говорите, что не видите меня насквозь! - воскликнул он в
полном замешательстве.
Алипия улыбнулась и сделала движение, словно собираясь взять трибуна
за руку, но, вспомнив о том, где они находятся, остановилась.
- Если бы все эти мысли не были у тебя в голове, чтобы их можно было
прочитать, - мягко сказала она, - то ситуация эта... м-м-м... никогда бы и
не возникла.
Они подошли к развилке дороги.
- Я думаю, нам нужно идти сейчас в разные стороны, - сказала девушка
и повернула к цветущим вишневым деревьям, скрывающим императорскую
резиденцию.
- Да, на некоторое время наши пути разошлись, - пробормотал Марк.

- Нет, ты только посмотри, что за работу дал мне Гаврас! - выкрикнул
Тарон Леймокер. - Почему он сразу не посоветовал мне повеситься на крюке в
камере, когда я был уже готов сделать это. Вероятно, думал, что веревка
оборвется, - и был прав!
Адмирал с отвращением взглянул на Неорезианский порт, располагавшийся
в северной части города, которую Скаурус почти не знал. Римляне однажды
занимались патрулированием в районе порта Контоскалион. Оттуда же, из
южного порта Видессоса они отправились в поход против каздов. Но по
сравнению с Неорезианским, названным в память давно умершего префекта
города, который руководил его постройкой, Контоскалион казался игрушечным.
В Неорезианском порту стояли сотни кораблей, целый лес высоких мачт
поднимался в небо. Многие из них, однако, принадлежали неуклюжим торговым
судам и крохотным рыбачьим баркасам, подобным тому, на котором отправился
в плавание Марк, когда армия Туризина переправлялась через Бычий Брод.
Груз и команда давным-давно находились на берегу, поскольку корабли эти
оказались запертыми в Видессосе флотом Бурафоса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141