Извинения Гавраса были, безусловно,
искренними, но не порадовали его. В этой земле у каждого несколько масок,
подумал он с легкой досадой и, возвращаясь к делу, доложил:
- Мы надежно окопались отсюда и до самого моря, - Трибун указал на
стены Видессоса, тени от них падали почти до того места, где он стоял. -
Но следующим нашим шагом, похоже, будет сооружение песочных замков. Мы
можем играть в них на этом берегу еще лет пять.
- Это правда, - кивнул Гаврас. - Возможно, нам придется поиграть в
песочек, но лишь до того момента, пока у горожан будет из чего сварить
себе суп.
- Пока они держат в своих руках море, проблем с едой у них не
возникнет, - сказал Марк, дав наконец волю своему раздражению. - Они
славно посмеются над нами, когда корабли доставят им припасы. Корабли -
вот ключ, которым можно открыть город. А у нас его нет.
- Ключ... - повторил Туризин, вглядываясь куда-то вдаль. и Скаурус
сообразил, что Император не был полностью погружен в разговор. Он смотрел
на юго-восток, на остров, терявшийся в молочной дымке вдалеке от
Видессоса. С внезапно проснувшимся интересом римлянин вспомнил
видессианское название этого острова. Ключ. Но когда он спросил Гавраса, о
чем тот думает, Император только пожал плечами:
- Мои планы - туман.
Туризин улыбнулся, словно высказал одну из своих шуток, понятных
только ему одному.
Марк видел, что Ономагулос тоже ничего не знает об этих планах, и
почему-то это его успокоило.
Ночь выдалась туманной, луны и звезд не было видно. На восходе солнца
туман начал отползать к морю. Часовые с горящими факелами были едва
различимы. Соленый привкус океана ощущался в каждом глотке воздуха.
Виридовикс ходил взад и вперед вдоль насыпи, держа факел в одной руке
и меч в другой.
- Вряд ли солдаты Сфранцеза сделают ошибку, если попытаются изрубить
нас на куски в этой молочной каше, - заявил он, встретившись со Скаурусом
и Гаем Филиппом. - Будь я на их месте, показал бы тем вон олухам, где раки
зимуют. Надолго бы запомнили.
- И я тоже, - сказал Гай Филипп.
Суждения его о военных действиях редко совпадали с мнением галла, но
в данный момент они пришли к согласию. Старший центурион смотрел на
окружавшую их серую муть как на личное оскорбление - туман превратил войну
из дела профессионалов, зависящее от тактического опыта и знаний, в игру,
где любой неумеха может стать, если ему повезет, гением. Марк, однако,
заметил то, что и раздраженный донельзя центурион, и горячий кельт
упустили - густой туман был не только здесь, но и за стенами города.
- Держу пари, командиры Ортайяса тоже ходят взад и вперед вдоль стен
своих позиций, ожидая увидеть у себя под носом осадные лестницы и солдат,
лезущих на штурм.
- Так и есть, а? - Виридовикс моргнул и засмеялся. - Два крестьянина
стоят днем и ночью и приглядывают за своим курятником, чтобы его не
разграбили. Бессонная, неблагодарная работа - и для них, и для меня.
- Возможно, что и так, - согласился Гай Филипп. - У Сфранцезов не
хватит ни ума, ни смелости предпринять что-нибудь рискованное. Но как
насчет Гавраса? Такая ночь вполне подходит для него - он прирожденный
игрок.
- Когда туман сгустился, я ожидал какой-нибудь вылазки, но, похоже, я
ошибся, - проворчал Скаурус.
- Есть в этом что-то дьявольское, - Гай Филипп зевнул. - Однако что
бы это ни было, оно подождет меня до утра. Я пошел спать.
Он опустил факел, чтобы лучше видеть землю, и направился к своей
палатке.
Римский лагерь находился рядом с морем, разбитый на длинной узкой
полосе земли, служившей тренировочным полем для видессианской армии. Через
несколько минут Скаурус последовал за центурионом, но, к своему
раздражению, заснуть не мог. Дости, который обычно просыпался по нескольку
раз за ночь, был далеко, и для Марка это было облегчением. Но трибуну не
хватало Хелвис, тепла ее тела рядом. Это нечестно, подумал он и
перевернулся на бок; совсем недавно ему казалось утомительным постоянно
делить постель с женщиной, теперь же ему было трудно без нее.
На следующее утро на офицерском совете Туризин выглядел весьма
довольным, хотя о причинах этого Марк мог только догадываться. Насколько
было известно римлянам, со вчерашнего дня абсолютно ничего не изменилось.
- Он наверняка нашел себе молоденькую девочку, которая умеет говорить
только "да", - предположил Сотэрик после окончания совета. - После
ядовитого жала Комитты это недурно.
- Об этом я не подумал, - засмеялся Марк. - Может быть, ты и прав.
Осада велась по всем правилам. Несколько военных инженеров,
сопровождавших армию Маврикиоса Гавраса, помогали теперь его брату. Под их
руководством солдаты Туризина валили деревья и ломали дома, чтобы добыть
бревна для таранов и осадных лестниц. Легионеры доказали, что в этом деле
они такие же опытные мастера, как в постройке лагеря и укреплений. Если бы
не дозорные на стенах, можно было бы подумать, что Видессос вовсе не
замечает осаждающих. Корабли свободно выходили из пролива и входили в
него, доставляя припасы и свежие пополнения солдат. Каждый раз при виде
этих кораблей Скаурус скрежетал зубами от злости.
- Еще несколько дней - и Сфранцезы поднимут шторм у вас за спиной и
прибьют нас, как молотком, - поделился он своими опасениями с Гаем
Филиппом.
Старший центурион, однако, был настроен более оптимистично:
- Пусть только попробуют. К нам придет больше солдат, чем к ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141