Постоянно ожидая нападения каздов, они, как обычно,
разбили хорошо укрепленный лагерь - римские оборонительные сооружения уже
неоднократно выручали отряд из беды. Солдаты сновали взад и вперед,
выкапывали рвы, возводили земляные насыпи и палисад. Кожаные палатки на
восемь человек каждая выстроились внутри укреплений аккуратными рядами.
Легионеры показывали видессианам, как правильно возводить укрепления и
ставить палатки, следили за тем, чтобы работы выполнялись без ошибок. Гай
Филипп, который хотел быть в этом уверен, носился по лагерю, вникая в
каждую мелочь и ругая кочевников на чем свет стоит. Постепенно благодаря
усилиям старшего центуриона среди легионеров стал восстанавливаться
порядок. Новички, вместо того чтобы болтаться без цели, заполняли бреши в
манипулах, занимая место погибших римлян.
Скаурус одобрил действия своего офицера:
- Первый шаг к тому, чтобы превратить их в легионеров, ты сделал.
- Это как раз то, что я задумал, - кивнул Гай Филипп. - Некоторые из
них сбегут, но немного времени и терпения, и из оставшихся мы кое-что
слепим. Когда у тебя в строю хорошие солдаты, это всегда дает себя знать.
Сенпат Свиодо подошел к Марку, насмешливо улыбаясь одними глазами:
- Я надеюсь, ты не станешь возражать, если моя жена проведет ночь в
моей палатке внутри лагеря?
Он низко поклонился, как бы покорно ожидая ответа. Скаурус покраснел.
Когда видессианская армия выступала из столицы, он следовал римскому
правилу - не допускать женщин в палатки, где жили его солдаты. Из-за этого
Сенпат и Неврат всегда разбивали свою палатку за пределами лагеря,
предпочитая общество друг друга _б_е_з_о_п_а_с_н_о_с_т_и_. Но сейчас...
- Разумеется, - ответил трибун. - После того, как мы достигнем
Клиата, рядом с ней будет множество подруг.
Он не сказал: "_е_с_л_и _м_ы _д_о_с_т_и_г_н_е_м _К_л_и_а_т_а_...",
хотя подумал именно так.
- Отлично, - Сенпат внимательно посмотрел на трибуна. - После этого
ты сможешь немного отдохнуть, верно?
- Я полагаю, что да, - вздохнул Марк, и сожаление в его голосе было
таким очевидным, что оба рассмеялись.
Что, видимо, наши жены и подруги будут всегда и везде сопровождать
нас, подумал трибун. Еще один шаг к тому, чтобы стать офицером наемного
отряда. Он посмеялся сам над собой, на этот раз беззвучно. В Империи
Видессос он может быть только наемником, и ему уже пора привыкать к этому.

Вокруг Клиата каздов было, как мух, полным-полно, и последний день
перехода превратился в сплошное сражение. Однако сам Клиат, к большому
удивлению Скауруса, не был осажден врагами, и римлянам даже не особенно
мешали войти в город. Как справедливо заметила Неврат, кочевники,
опьяненные победой, забыли собственных вождей, которые привели их к этому
триумфу. Это было большой удачей, поскольку Клиат не смог бы выдержать
настоящего штурма. Марк ожидал увидеть на стенах города сотни копейщиков,
но встретила их всего лишь горстка людей. В ужасе трибун уставился на
ворота, которые даже не были закрыты.
- Что же тут странного? - жестко спросил Гай Филипп. - Из города
бежит столько людей, что каздов собьют с ног, если они попытаются войти
внутрь.
Серо-коричневое облако пыли стлалось далеко на восток - печальный
флаг армии беглецов. В городе многие поддались панике. Толстые торговцы и
маркитанты, которые несмотря на смрад безошибочно чуяли запах денег,
предлагали за бесценок свои товары любому, кто желал их купить, - удирать
сподручнее налегке. Поодиночке и группами солдаты бродили по кривым
улочкам и аллеям города, выкрикивая имена друзей и возлюбленных в надежде,
что им ответят.
Печальное зрелище представляли женщины, столпившиеся у западных
ворот. Одни продолжали на что-то надеяться, ожидая воинов, погибших в
сражении. Другие, потеряв всякую надежду увидеть своих мужей, надели свои
последние драгоценности и лучшие платья, предлагая себя любому солдату,
который вывел бы их из города и доставил в безопасное место.
Катриши вошли в Клиат первыми. У большинства из них не было здесь
семей, так как они начали службу Видессосу с этой кампанией, оставив жен и
подруг на своей лесистой родине.
Трибун миновал крепко сложенную каменную арку и окованные железными
полосами двери, закрывавшие западные ворота. Он взглянул вверх сквозь
бойницы и покачал головой. Где же лучники, сулящие смерть любому
подступившему к городу захватчику? Где котлы с кипящим маслом и свинцом?
Скорее всего, с горечью подумал он, офицер, отвечающий за охрану стен,
сбежал, и никому не пришло в голову занять его место.
Вскоре, однако, все мысли Скауруса о городе и обороне испарились и
осталась одна только Хелвис, которая крепко прижимала его к себе, плача и
смеясь одновременно.
- Марк! О Марк! - повторяла она, покрывая нежными поцелуями его
щетинистое, огрубевшее в походе лицо. Муки ожидания и неопределенности
кончились.
Другие женщины, плача от радости, бежали навстречу своим мужьям,
чтобы обнять их. Три красивые девушки бросились к Виридовиксу, но внезапно
остановились в замешательстве и неприязненно посмотрели друг на друга,
сообразив, что бегут к одному и тому же мужчине.
- Я лучше встречу вооруженных каздов, чем попаду в такой переплет, -
заявил Гай Филипп, но Виридовикс даже глазом не моргнул. С полной
невозмутимостью великан-кельт обнимал, целовал и говорил нежные слова всем
трем красавицам одновременно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141