- О чепухе? Помилуй! Мы
сократили совет почти на одну пятую часть за каких-нибудь полчаса. Вот бы
нам с такой же легкостью разделаться с чернильными крысами!
- Хм, - протянул Император. Он выдернул волос из бороды и, увидев,
что тот седой, поморщился. Повернулся к Алипии и спросил: - Так ты не
требуешь его головы?
- Нет, - ответила она. - Он просто глупый щенок, не такой храбрый,
каким должен был быть, и к тому же очень скучный.
На лице Ортайяса возмущение боролось со страхом.
- Но, если ты будешь казнить всякого, кто подходит под это описание,
у тебя скоро не останется подданных, дядя. Будь на его месте Варданес,
тогда дело иное.
Голос ее не стал громче, но в нем появились мрачные нотки,
заставившие присутствующих по-новому взглянуть на племянницу Императора.
Туризин сжал кулак.
- Ну что ж, - подвел он итоги. - Я думаю, что этому паршивцу можно
оставить жизнь.
Ортайяс подался вперед, лицо его осветилось надеждой. Стражники
толкнули его назад, на диван. Император, не поворачивая головы, продолжал:
- Однако скорее Скотос бросит меня в глубины ада, чем я отпущу его на
свободу! Он начнет строить против меня заговоры еще до того, как на руках
его исчезнут следы от веревок. Народ должен знать, каким полнейшим идиотом
он был и какую цену заплатит за свою глупость.
- Разумеется, - кивнула Алипия. Она была политиком, по крайней мере,
не худшим, чем ее дядя. - Как насчет...

Отряды, сопровождавшие Туризина во время коронации, были распущены по
казармам, пока Император и его советники обсуждали судьбу Ортайяса
Сфранцеза. Только телохранители-халога, вместе с дюжиной носителей
зонтиков - неизменных спутников Автократора во время публичных церемоний,
ожидали Императора у резиденции патриарха.
На улицах почти не было народу. Несколько видессиан наблюдали за
маленькой группой, которая, выйдя из здания, направилась к дворцовому
комплексу. Марк увидел высокого человека, который пробивался к ним,
расталкивая зевак. Расстояние между ним и Императором было достаточно
большим, и Марк не мог хорошо его разглядеть. Судя по раскачивающейся
походке, это был моряк, но в таком порту, как Видессос, моряк - дело
обычное. Даже когда человек помахал Туризину рукой, Скаурус удостоил его
лишь мимолетным взглядом. Так много людей приветствовали Гавраса в эти
дни, что трибун уже привык к ним. Но когда моряк крикнул: "Да здравствует
Его Императорское Величество!" - Марк вздрогнул от изумления. Этот хриплый
бас, привыкший перекрикивать ветер и шум волны, мог принадлежать только
Тарону Леймокеру.
Трибун видел дрангариоса флота только два раза: в кромешной тьме на
песчаном морском берегу и на галере, преследовавшей его баркас. В обоих
случаях было нелегко разглядеть черты лица адмирала, да особой
выразительностью они и не отличались. Дрангариосу было около сорока пяти
лет, скуластое лицо его покрывал загар, волосы и борода были светлыми,
выгоревшими на солнце. Но если Марк всего лишь удивился, узнав адмирала,
то Туризин, видевший дрангариоса почти ежедневно в годы правления своего
брата, был ошеломлен встречей с Леймокером. Он резко остановился и широко
раскрыл глаза, как будто наткнулся на призрак.
- Мои поздравления, Гаврас! Хорошо сделано! - пробасил Леймокер,
после чего опустился на колени, а затем и распростерся перед Императором
прямо на камнях. Прошло две или три минутны, прежде чем Гаврас обрел дар
речи.
- Из всех наглых выходок эта заслуживает высшей награды, - прошептал
он. Затем с неожиданно вспыхнувшим гневом крикнул: - Стража! Схватить
этого предателя!
- Эй, ты что? Что вы делаете? Руки прочь! - Леймокер отбился от
одного из солдат, но их было слишком много, да и нелегко драться, стоя на
коленях. Через несколько секунд его рывком подняли на ноги и скрутили руки
за спиной. Дрангариос гневно уставился на Туризина.
- Что все это значит? - крикнул он, все еще пытаясь освободиться. -
Так-то ты относишься к тем, кто преклоняет перед тобой колени и
благословляет тебя? Не понимаю, что же тогда делает здесь эта
змея-намдалени? Он продаст свою мать за два медяка, если ему предложат их
за нее!
Барон Дракс зарычал и сделал шаг вперед, но Туризин остановил его
движением руки.
- Ты неплохо говоришь о змеях, Леймокер. Тебе ли это пристало после
твоего предательства, после твоих наемных убийц? А ведь ты обещал мне
безопасность.
Тарон Леймокер свел брови, почти такие же густые и темные, как у
Бальзамона, но тут же, к удивлению всех, кто стоял вокруг, откинул голову
назад и засмеялся.
- Не знаю, что ты сейчас пьешь, парень. - Гаврас покраснел от гнева,
однако Леймокер не заметил этого. - Но если ты дашь мне бутылку с
остатками, я с удовольствием к тебе присоединюсь. Что бы это ни было, оно
заставляет тебя видеть фантастические картины.
Скаурус вспомнил первое впечатление от голоса дрангариоса - этот
человек не мог лгать. Чувство это вернулось к нему и было еще более
сильным, чем прежде. Но два года жизни в Империи научили его видеть обман
везде, и слишком часто ложь маскировалась фальшивой прямотой.
Именно так и воспринял смех Леймокера Император. Гнев его усиливался
от того, что предал его человек, которому он полностью доверял.
- Можешь врать, сколько твоей душе угодно, Леймокер, а можешь и не
пытаться этого делать, - сухо сказал Туризин. - Ты не найдешь ни одного
довода в свою защиту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141