Марк
сочувствовал испуганному молодому офицеру, но знал, что не осмелится
вмешаться в решение этого совета.
- Чем же именно этот Монотэс оскорбил меня? - спросил Император. В
его тоне слышалась официальность, принятая при дворе.
- Ваше величество, арестованный говорил, что единственное, на что вы
способны, - это осадить Видессос, что вы трусливый шакал, евнух с сердцем
курицы и человек с рыком льва и душой мыши. Это его собственные слова,
сказанные им, по-видимому, в состоянии сильного опьянения.- При последних
словах в тоне гвардейца проскользнула наконец нотка человечности.
Туризин внимательно посмотрел на Монотэса, который от страха;
казалось, становился все меньше и меньше прямо на глазах.
- Любопытную помесь зверей я собой представляю, а? - сказал он и
усмехнулся.
Надежды Скауруса на благополучный исход дела возросли. Замечание
Императора не было похоже на прелюдию к суровому приговору. Искренне
заинтересованный, Гаврас спросил:
- Мальчик, неужели ты действительно сказал обо мне все это?
- Да, ваше величество, - пролепетал несчастный юноша, и его лицо
стало бледным, как шелк-сырец. Он глубоко вздохнул и вдруг выпалил: -
Худшего мне было бы не придумать, даже если бы я выпил море вина!
- Какое неуважение, - пробормотал Баанес Ономагулос, но Туризин
весело улыбнулся и закашлялся, чтобы скрыть разбиравший его смех.
- Заберите его и выведите наружу, - приказал он страже. - Дайте ему
несколько тычков по заднице и гоняйте, пока винные пары не улетучатся из
его башки. Я трусливая мышь, а? - фыркнул Император, вытирая выступившие
от смеха слезы. - Ну, убирайся отсюда, живо. Чего ты здесь торчишь? -
обратился он к бормотавшему слова благодарности Монотэсу.
Юноша чуть не рухнул на землю, когда стражи отпустили его, и кое-как
выполз из палатки.
Вместе с ним исчезло и веселье Туризина.
- Все ли здесь? - спросил Император.
Несколько стульев еще пустовало. Когда наконец последний вождь
каморов ввалился в палатку, Туризин бросил на него яростный взгляд,
нисколько, впрочем, не смутивший кочевника. Гнев оседлого человека не
много стоил в его глазах - даже если тот и был Императором.
- Очень приятно, что ты соизволил присоединиться к нам, - начал
Гаврас и тут же, оборвав сам себя, выпалил. - Предлагаю передвинуть
палатки к стенам и начать штурм города через два дня.
Наступила тишина, взорвавшаяся через секунду множеством голосов.
Скаурус еще никогда не видел, чтобы командиры Туризина так возмущались.
- Тогда ты лопух и потерял остатки мозгов, которые у тебя еще были! -
перекрывая все вопли, гремел голос Сотэрика.
- Как ты объяснишь это сумасшествие? - вторил ему Аптранд, сын
Дагобера.
В то время как Сотэрик пылал гневом, в голосе более старшего
намдалени слышалось только холодное любопытство. Он глядел на Туризина
так, словно перед ним был трудный текст, описывающий древние деяния Фоса.
- Намдалени никогда не знают, что происходит вокруг, - заметил Гай
Филипп, однако недовольные крики сидящих вокруг офицеров заглушили его
голос, в котором прозвучала легкая неприязнь - для профессионального
солдата информация означала иногда жизнь. Намдалени наемники по призванию,
слишком часто попадали впросак из-за своей неосведомленности. Скаурус
понимал неодобрение старшего центуриона, как понимал и то, почему солдаты
Княжества порой не знали о происходящих вокруг событиях. В глазах
видессиан они были не только еретиками, но и людьми, готовыми напасть на
Империю, если ситуация будет подходящей. Неудивительно, что новости так
медленно доходили до них.
Туризин подождал, пока утихнет шум, и Марк, зная, что Император
наиболее опасен, когда контролирует свой гнев, насторожился.
- Я потерял свои мозги? - холодно повторил Гаврас, смерив Сотэрика
взглядом, словно орел, глядящий на бегущего далеко внизу волчонка. Сотэрик
дрогнул и отвел глаза. Трибун невольно восхитился силой духа своего
шурина, если не его здравым смыслом.
- Да, клянусь Игроком, - ответил намдалени. - Сколько времени мы
просидели здесь, ничего не делая и ожидая, пока осажденные подохнут с
голоду? Чего ради сейчас тебе вдруг приспичило лезть на стены? Из-за того,
что какой-то щенок недостаточно почтительно отозвался о своем Императоре,
ты готов начать этот дурацкий штурм и угробить свою армию? Это настоящий
идиотизм, я тебе скажу.
- Следи за своим языком, островитянин, не забывайся! - прорычал
Баанес Ономагулос, испытывавший к намдалени застарелую неприязнь, которая
поборола даже его неоднозначные чувства к Туризину.
Другие видессианские офицеры неодобрительно заворчали. Если бы
Сотэрик говорил таким тоном с Маврикиосом Гаврасом в присутствии Туризина,
младший брат Императора наверняка бы взорвался. Но сейчас дерзкая речь
намдалени была обращена к нему самому, и Туризин ответил серьезно и прямо,
как делал это прежде его старший брат.
- Сейчас я объясню тебе "чего ради" мы должны штурмовать город,
Сотэрик, сын Дости, - сказал Император. Сотэрик, казалось, был ошеломлен,
услышав свое полное имя. Вспомнив, как старший Гаврас точно так же назвал
когда-то и его самого, Скаурус понял, что Туризин позаимствовал еще один
из приемов Маврикиоса.
- Итак... - Туризин в нескольких фразах описал создавшееся положение.
Голос его звучал устало и нетерпеливо, и молодой намдалени, чувствительный
к насмешкам, которые были неотъемлемой частью характера и речи видессиан,
прикусил губу в раздражении и замешательстве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141