Гарион отметил про себя, что одноглазый убийца и не подумал упасть ниц перед троном, как это сделал бы любой другой найсанец.— Ах, — прошипела Салмиссра, — да тут и прекрасная Полгара, и король Белгарион! Ты свел знакомство с достойными людьми, покинув меня, Сади.— Это произошло по чистой случайности, моя королева, — не сморгнув, солгал Сади.— Так что же за важное дело побудило тебя, рискнув жизнью, вновь предстать передо мною?— Сущая мелочь, бессмертная Салмиссра.Сади поставил на пол свой красный кожаный короб, раскрыл его и достал оттуда свернутый лист пергамента. Потом ткнул локтем в бок одного из евнухов.— Передай это королеве.— Ты испортишь себе репутацию, Сади, — предостерег его Гарион.— На черта мне репутация, Гарион? Я не собираюсь здесь служить и могу вести себя как мне заблагорассудится.Салмиссра стремительно пробежала взглядом договор.— Занятно, — прошипела она.— Уверен, что ваше величество видит блестящие возможности, которые предоставляет этот договор. Я счел своим долгом довести его условия до вашего сведения.— Разумеется, я все прекрасно понимаю, Сади. Я змея, но при этом не кретинка.— Тогда позвольте откланяться, ваше величество. Я выполнил свой последний долг по отношению к вам.Глаза Салмиссры странно блеснули — она была крайне сосредоточена.— Еще нет, мой Сади, — почти ласково промурлыкала она. — Подойди поближе…— Вы дали слово, — напомнил королеве Сади.— Не теряй разума, Сади. Я вовсе не намерена тебя кусать. Так это была лишь уловка? Ты неким непостижимым образом узнал, что стороны собираются подписать этот договор и намеренно впал в немилость, чтобы присутствовать при подписании? Должна признать, ты блестяще выступил на переговорах от моего имени. Тебе нет равных, Сади, пусть даже ты обманул меня, это не умаляет твоих заслуг. Я очень, очень довольна тобой. Не согласился бы ты занять прежнюю свою придворную должность?— Не согласился бы? — переспросил евнух. — Да я был бы вне себя от счастья! Ведь цель моей жизни — служить вам.Салмиссра величественно обвела взглядом притихших евнухов.— Вы все, оставьте меня! — приказала она. — Разнесите по всему дворцу весть о том, что Сади прощен и что он вновь занял должность старшего евнуха. А если кто-то посмеет оспорить мое решение, пусть явится сюда — и я все ему втолкую.Евнухи уставились на королеву — Гарион заметил, что все они изрядно струхнули.— Ах, как это утомительно! — вздохнула Салмиссра. — Они головы потеряли от счастья. Прошу, выпроводи их вон, Исас.— Как прикажет моя королева, — ответил Исас, обнажая меч. — Оставить их в живых или?..— Лишь некоторых — самых расторопных.Тронный зал опустел в мгновение ока.— Не знаю, чем мне отблагодарить ваше величество, — произнес Сади.— Я помогу тебе, мой Сади. Перво-наперво мы станем делать вид, что тобою и в самом деле двигало именно то, о чем я только что упомянула, правда?— Прекрасно понимаю вас, божественная Салмиссра.— Надо же защищать честь престола, — продолжала она. — Ты станешь выполнять свои прежние обязанности и займешь прежние покои. О достойной тебя награде подумаем позднее. — Салмиссра помолчала. — Я тосковала по тебе, Сади. Ни единая душа не знает, как я тосковала… — Узкая головка на змеиной шее плавно повернулась, и немигающие глаза уставились на Полгару. — Как прошла твоя встреча с Зандрамас?— Зандрамас навсегда покинула нас, Салмиссра.— Прекрасно. Она никогда мне не нравилась. А что вселенная, вновь едина?— Да, Салмиссра.— Знаешь, я этому рада. Хаос и разрушения раздражают змей. Мы любим покой и порядок.Гарион заметил, что маленькая зеленая змейка выползла из-под королевского трона и проворно устремилась к коробу Сади, все еще стоявшему на полу. Зеленокожий кавалер жадными глазками буквально пожирал глиняный кувшинчик и призывно мурлыкал.— Ты освободил своего сына? — спросила Салмиссра у Гариона.— Да, ваше величество.— Мои поздравления. И всего наилучшего твоей супруге.— Я передам ей привет от тебя, Салмиссра.— Нам пора, — сказала Полгара. — Прощай, Сади.— Прощайте, госпожа Полгара. — Сади взглянул на Гариона. — И вы, ваше величество. Захватывающие приключения мы пережили, правда?— Еще бы, — согласился Гарион, тепло пожимая руку евнуху.— Проститесь с остальными от моего имени. Мне почему-то кажется, что время от времени мы станем видеться, но все же это будет совсем не то…— Увы! — вздохнул Гарион и направился вон из Тронного зала вслед за Полгарой и Исасом.— Минутку, Полгара, — раздался вдруг голос Салмиссры.— Слушаю тебя.— Ты многое здесь изменила. Сперва я гневалась на тебя, но у меня было время все хорошенько обдумать. Все сложилось как нельзя лучше. Прими искреннюю мою благодарность.Полгара слегка наклонила голову.— А заодно и поздравления с предстоящим тебе приятным событием.Лицо Полгары не выразило изумления по поводу проницательности королевы-змеи.— Спасибо, Салмиссра.Они сделали остановку в Тол-Хонете, чтобы проводить Вэрена во дворец. Широкоплечий вояка пребывал в некоей странной рассеянности. Он о чем-то кратко переговорил с одним из придворных по пути в свои покои, и тот поспешил куда-то.Прощание оказалось кратким. Вэрен держался вежливо, как и всегда, но очевидно было, что мысли его заняты другим.Сенедра покидала дворец вне себя от возмущения. Она все еще не спускала с рук сына, то и дело ласково касаясь его светлых кудрей.— Он вел себя почти грубо! — возмущалась она.Шелк же всматривался в глубь широкой, вымощенной мраморными плитами аллеи, ведущей к дворцу. В этих северных широтах уже наступала весна, и старые деревья, обрамлявшие аллею, уже украсили молоденькие листочки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135