Однако ночью, когда они с императором вместе стояли в дозоре, избежать беседы было немыслимо.— Ты все еще сердишься на меня, Гарион? — в лоб спросил Закет. Гарион вздохнул.— Думаю, уже нет. Наверное, я и не злился по-настоящему — просто был сильно раздражен. Я страшно зол на Зандрамас, а ты и Цирадис тут ни при чем. Не выношу, когда шутят шутки с моей женой.— Но ведь что-либо подобное должно было случиться. Зандрамас так или иначе требовалось выяснить, где состоится встреча. Ведь ей необходимо там быть.— Видимо, ты прав. А что, Цирадис хотя бы намекнула тебе, в чем твоя миссия?— Кое-что она мне сказала. Но об этом я должен молчать. Одно лишь могу открыть тебе: грядет некто очень значительный, и я должен ему служить.— Этому ты и посвятишь весь остаток жизни?— Вероятно, далеко не я один…— И я тоже?— Не думаю. Полагаю, когда встреча состоится, твоя миссия будет выполнена. Мне кажется, Цирадис подразумевает, что ты уже очень многое сделал.Они тронулись в путь ранним утром и вскоре выехали на холмистую равнину, тянущуюся вдоль западного берега реки Баласы. Тут и там виднелись деревеньки — с первого взгляда они казались обычными, но все же видно было, что домишки тут очень ладные. Далазийские крестьяне использовали для полевых работ самые примитивные инструменты.— И все это ради конспирации, — хитро прищурился Закет. — Эти люди наверняка много цивилизованнее, чем даже мельсенцы, и вот сколько усилий им приходится прилагать, чтобы это скрыть.— Но разве твои люди или жрецы Торака пощадили бы их, узнав правду? — спросила Цирадис.— Скорее всего нет, — признался император. — Мельсенцы наверняка силой заставили бы далазийцев служить себе…— Что совершенно несовместимо с нашей миссией, — закончила Цирадис.— Теперь-то я это понимаю. Когда я ворочусь в Мал-Зэт, то заставлю чиновников пересмотреть нашу политику в отношении Далазийских протекторатов. Ваш народ способен на нечто много более важное, чем выращивание свеклы и турнепса для всей Маллореи.— Если все пойдет удачно и назначенная встреча состоится, наша миссия будет выполнена, император Закет.— Но вы, надеюсь, продолжите ваши научные изыскания?Пророчица улыбнулась:— Несомненно. Древние обычаи живучи.Белгарат подъехал к Цирадис.— Не могла бы ты немного точнее указать нам, что именно искать на Периворе? — спросил он.— Я уже сказала тебе об этом в Келле, древнейший Белгарат, вы должны разыскать карту, которая и приведет вас в то Место, которого больше нет.— А как случилось, что жители Перивора знают об этом больше, чем все остальные народы?Но прорицательница промолчала.— Полагаю, это один из тех вопросов, на которые ты не собираешься отвечать.— Еще не время, Белгарат.С неба камнем упал Белдин.— Будьте начеку, — предупредил он. — Прямо впереди даршивский патруль.— Сколько их? — спросил Гарион.— Около дюжины. С ними гролим. Я боялся подлетать близко, но мне показалось, что это белоглазый. Они скрываются в зарослях, что в следующей долине.— Как ему удалось узнать, что мы едем этим путем? — ошеломленно пробормотала Бархотка.— Зандрамас известно, что мы направляемся на Перивор, — ответила Полгара. — А это самый кратчайший путь.— Дюжина даршивцев не представляет реальной угрозы, — уверенно заявил Закет. — Зачем это нужно, не понимаю.— Для того чтобы задержать нас, — ответил на его слова Белгарат. — Зандрамас хочет первой добраться до Перивора. Она ведь способна общаться с Нарадасом даже на большом расстоянии. И, вполне возможно, он расставил нам ловушки через каждые пару миль до самой Ленгхи.Закет в задумчивости почесал свою короткую бородку. Потом расстегнул одну из сумок у седла, достал оттуда карту и принялся ее внимательно изучать.— Мы сейчас лигах в пятнадцати от Ленгхи, — сказал он. Потом поглядел на Белдина. — Сколько тебе понадобится времени, чтобы долететь туда?— Несколько часов. А что?— В Ленгхе расквартирован имперский гарнизон. Я передам с тобой грамоту, скрепленную императорской печатью, для командира гарнизона. И он со своими воинами сметет с нашего пути все эти дурацкие ловушки. Когда мы встретимся с этим отрядом, Нарадас ничего больше не сможет нам сделать. — И тут он о чем-то вспомнил. — Великая прорицательница, — обратился он к Цирадис, — там, в Даршиве, ты велела мне покинуть мои войска и явиться в Келль без сопровождения. Этот запрет все еще действует?— Нет, Каль Закет.— Хорошо. Тогда я пишу командиру гарнизона.— А как с этим патрулем, который нас поджидает в засаде? — спросил Шелк у Гариона. — Или мы проторчим здесь до тех пор, покуда не явится войско Закета?— Не думаю. Не хочешь ли немного поразмяться?Шелк только злорадно улыбнулся в ответ.— И все же есть одна проблема, — заметила Бархотка. — Если Белдин улетит в Ленгху, кто предупредит нас, если поблизости в засаде засел еще кто-нибудь?— Скажи желтоволосой, чтобы она не волновалась, — сказала Гариону волчица. — Сестра умеет передвигаться незамеченной, но даже если ее и заметят двуногие, то не придадут этому значения.— Все в порядке, Лизелль, — успокоил девушку Гарион. — На разведку пойдет волчица.— Она — незаменимая персона, — улыбнулась Бархотка.— Персона? — переспросил Шелк.— А разве это не так?Шелк нахмурился.— А знаешь, ты права. И к тому же яркая личность.Волчица вильнула хвостом и потрусила прочь.— Ну что ж, господа, — Гарион вынул из ножен Ривский меч, — пора нанесли даршивцам визит вежливости.— А Нарадас не осложнит вам задачу? — спросил Закет, вручая Белдину грамоту.— От души надеюсь, что попытается, — ответил Гарион.Однако среди даршивских солдат, хоронящихся в рощице, Нарадаса не оказалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135