Велла выскользнула из собольей шубы и перекинула ее через спинку стула.— Шуба не должна никуда запропаститься, — предупредила девушка Зелмита. — Она очень мне дорога, и, полагаю, мы оба будем весьма расстроены, если вдруг выяснится, что она отправилась с караваном в Тол-Хонет.— Не надо стращать его, Велла, — мягко сказал Ярблек.— Да разве я его пугаю? Просто мне надо знать наверняка, что мы с Зелмитом понимаем друг друга.— Так я принесу другую шубку? — нерешительно спросил Зелмит.— Неси.Шубка оказалась не просто потрепанной, а выглядела так, словно ее рвала стая бешеных псов, и к тому же, судя по запаху, ее никогда не чистили. Велла с величайшей брезгливостью накинула ее на плечи.— Накинь-ка капюшон, — велел Ярблек.— Но ведь потом мне придется голову мыть!— Ну и что?— Знаешь, как долго зимой сохнут волосы — особенно такие, как у меня.— Делай, что я велю, Велла! Почему ты вечно мне прекословишь?— Но это дело принципа.Ярблек обреченно вздохнул.— Пригляди за лошадьми, — велел он Зелмиту. — Остаток пути мы проделаем пешком. — И он повел Веллу к выходу.Едва они вышли на улицу, Ярблек достал из кармана длинную позвякивающую цепочку, прикрепленную к кожаному ошейнику.— Надень, — велел он девушке.— Я уже много лет не надевала ни цепей, ни ошейника…— Это для твоей же безопасности, Велла, — устало объяснил он. — Мы идем в трущобы, а «Одноглазая собака» — самое грязное место в этих трущобах. Надень цепь, и к тебе никто не привяжется — если, конечно, не вознамерится помериться со мной силой. Если ты просто войдешь в таверну рядом со мной, тамошние кавалеры могут это неверно истолковать.— Но ведь на этот случай у меня есть кинжалы, Ярблек.— Прошу тебя, послушайся, Велла. Ты мне весьма по душе, и я не хочу подвергать тебя опасности.— Так я нравлюсь тебе, Ярблек? — Велла расхохоталась. — А я-то думала, что ты ничего не любишь, кроме денег.— Я не вполне законченный негодяй, Велла.— Ничего, все еще впереди, — сказала она, застегивая на шее кожаный ремешок. — Кстати, ты тоже мне не противен.Глаза Ярблека широко раскрылись, и он ухмыльнулся.— Учти, не до такой степени, — поспешно прибавила девушка.«Одноглазая собака» оказалась самой грязной и гнусной таверной, где когда-либо приходилось бывать Велле, а ей к злачным местечкам было не привыкать. С двенадцати лет она прибегала к помощи кинжалов, чтобы отвадить докучливых поклонников. Хотя ей и нечасто приходилось кого-то убивать — за исключением разве что нескольких особенно страстных ухажеров, — она тем не менее стяжала репутацию девушки, посягать на честь которой безрассудно. Порой ее это даже слегка печалило — случалось, Велла с радостью приняла бы ухаживания того или иного кавалера. Один-два безобидных пореза могли бы немного охладить пыл влюбленного, а потом… Кто знает?— Не вздумай пить пиво, — предостерег ее Ярблек. — Бочка здесь без крышки, а в таких случаях в ней обычно плавает пара-другая дохлых крыс.И он предусмотрительно обмотал вокруг руки цепочку.Велла огляделась.— Да, на редкость отвратное местечко, Ярблек.— Ты чересчур много времени провела в обществе Поренн, — ответил он. — Стала настоящей неженкой.— Как тебе понравится, если я сейчас выпотрошу тебя, как петуха? — огрызнулась Велла.— Вот теперь я узнаю мою девочку, — улыбнулся Ярблек. — Пошли наверх.— А что там?— Там? Шлюшки. Ведь не за пивом же, воняющим крысами, Дроста приходит сюда.— Какая гадость!— Ведь ты еще не встречалась с Дростой, правда? Гадость — это мягко сказано. От него даже меня тошнит.— И ты собираешься идти прямо к нему? Не лучше ли сперва пошнырять тут немного?— Ты слишком долго прожила в Драснии, — сказал он, ведя ее вверх по ступенькам. — Мы с Дростой хорошо знакомы. Он понимает, что лгать мне бесполезно. Я тотчас же доберусь до сути, а потом можно убираться из этой вонючей дыры.— Кажется, ты тоже становишься неженкой…В конце коридора виднелась дверь, по обеим сторонам которой стояли надракийские воины, — это красноречивее всяких слов свидетельствовало о том, что за дверью находится король Дроста-Лек-Тан собственной персоной.— Ну, и сколько цыпочек посетило его величество на этот раз? — спросил у солдат Ярблек.— Кажется, три… Так? — неуверенно поглядел на товарища один из караульных.— Я сбился со счета, — пожал плечами другой. — Для меня они все на одно лицо. Три, а может, четыре…— В данный момент король… занят? — поинтересовался Ярблек.— Отдыхает.— Видимо, он стареет. Раньше никогда не отдыхал после всего-навсего трех девочек. Не доложите ли ему обо мне? — Ярблек выразительно потряс цепочкой, прикрепленной к ошейнику Веллы. — У меня деловое предложение.Один из солдат оглядел Веллу с головы до ног.— Сдается мне, ей быстро удастся разбудить короля, — хмыкнул он.— И столь же быстро смогу вновь усыпить. — Велла распахнула полы драной шубки, показав свои кинжалы.— Ты из тех самых диких лесных дев, правда? — спросил другой. — Мы не можем впустить тебя к нему с этими твоими ножами.— Уж не хочешь ли ты их у меня отобрать?— Только не я, девочка, — честно отвечал вояка.— И хорошо. Точить кинжалы — дело муторное, а в последнее время я частенько туплю их, попадая в кость.Солдат поспешно распахнул двери.— Это снова Ярблек, ваше величество, — объявил он. — С ним девушка, которую он хочет тебе продать.— Я только что купил трех, — раздался визгливый голос, а потом из-за дверей донеслось похабное ржание.— Но эта совсем другого сорта, ваше величество.— Какой приятный комплимент, — пробормотала Велла.Солдат молча подмигнул ей.— Входи, Ярблек! — визгливо скомандовал король.— Сию минуту, ваше величество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135