Пошли, Велла.Ярблек потянул за цепочку, и они с девушкой вошли.Дроста-Лек-Тан, король Гар-ог-Надрака, лежал полуодетый на измятой постели. Такого отталкивающего уродства Велле видеть еще не приходилось. Даже горбун Белдин в сравнении с Дростой казался красавчиком. Лицо у Дросты было рябое и костлявое, с глазами навыкате. Довершала это великолепие клочковатая грязная борода.— Идиот! — закричал он, завидев Ярблека. — Яр-Надрак кишит маллорейскими агентами. Им известно, что ты партнер Хелдара, как и то, что ты практически живешь во дворце у Поренн!— Меня никто не видел, Дроста, — ответил Ярблек. — Но даже если бы и видели, то у меня есть вполне законные основания для того, чтобы здесь находиться.И он зазвенел цепочкой.— Ты и впрямь хочешь ее продать? — спросил Дроста, пристально изучая девушку.— Едва ли. Но мы сможем объявить всем, что не сошлись в цене и сделка не состоялась.— Тогда для чего ты здесь?— Поренн живо интересуется твоими делами. Дротик заслал в твой дворец шпионов, но ты оказался достаточно хитроумен, чтобы скрыть от них то, что затеваешь. Вот я и решил сэкономить массу времени, явившись прямо к тебе.— А с чего это ты решил, будто я что-то затеваю?— У тебя вечно что-то на уме.Дроста визгливо рассмеялся.— Так оно и есть, ты прав. Но с какой стати я стану откровенничать с тобой?— Потому что, если ты этого не сделаешь, я подниму бучу во дворце, и маллорейцы подумают, будто ты идешь против них.— Но это же шантаж, Ярблек, — обиженно проворчал Дроста.— Кое-кто называет это именно так.Дроста вздохнул:— Ну хорошо, Ярблек. Но это сведения только для Поренн — к тому же я не хочу, чтобы вы с Шелком ими воспользовались. Я пытаюсь наладить отношения с Закетом. Он был очень зол, когда в Тул-Марду я переметнулся. Покорение им всего Хтол-Мургоса — вопрос времени, и я вовсе не желаю, чтобы ему взбрело на ум идти на север, ища моей крови. Я вел переговоры с Брадором, его министром внутренних дел, и мы почти достигли соглашения. Я сохраню мою шкуру нетронутой, позволив агентам Брадора беспрепятственно пройти через Гар-ог-Надрак, чтобы внедриться на Западе. А Закет достаточно прагматичен — он с легкостью откажется от удовольствия заживо содрать с меня кожу, если поймет, что я ему полезен.Ярблек скептически поглядел на короля.— Ладно, Дроста. А еще что? Ведь этого явно недостаточно, чтобы Закет отказал себе в наслаждении очистить тебя, как апельсин.— Иногда ты чересчур прозорлив. Это может плохо для тебя кончиться, Ярблек.— Полно, Дроста. Я просто не хочу провести в Яр-Надраке целый месяц, привлекая к себе внимание.И Дроста сдался.— Я резко ограничил пошлины на импорт маллорейских ковров. Закету нужны значительные поступления в казну, чтобы продолжать войну с Хтол-Мургосом, а маллорейские купцы при таких пошлинах получат возможность сбросить цены на западных рынках в сравнении с тобой и Шелком. Таким образом я стану столь необходимым для его императорского высочества, что он оставит меня в покое.— А я-то голову ломал, почему так резко упал доход с продажи ковров! — пробормотал Ярблек. — И это все?— Клянусь, Ярблек!— Клятвы твои тоже резко упали в цене за последнее время, мой король.Дроста с вожделением глядел на Веллу.— А ты совершенно уверен, что не хочешь продать мне эту девочку? — спросил он.— Вы не можете себе позволить поступать столь опрометчиво, — ответила Велла. — Ведь рано или поздно не совладаете с вашим… аппетитом, и мне придется принять кое-какие меры.— Но ты же не пронзишь кинжалом своего короля, правда?— А вы проверьте.— Да, вот еще что, Дроста, — добавил Ярблек. — Отныне мы с Шелком будем платить такие же пошлины, что и маллорейцы.Глаза Дросты совсем вылезли из орбит.— Но об этом и речи быть не может! — почти закричал он. — А что, если об этом прознает Брадор?— Придется устроить так, чтобы он оставался в полном неведении. Вот цена за мое молчание, Дроста. Если ты не снизишь для нас пошлины, я вынужден буду открыть всем, что ты уже сделал это для маллорейцев. Тогда ты не будешь столь необходим Закету, правда?— Ты грабишь меня, Ярблек!— Дело есть дело, Дроста, — примирительно сказал Ярблек.Король Анхег Черекский прибыл в Тол-Хонет на переговоры с императором Вэреном. Войдя в императорские покои, он без околичностей произнес:— У нас неприятности, Вэрен.— Неужели?— Ты знаком с моим родственничком, графом Трелхеймским?— С Бэраком? Знаком, конечно.— Его уже долгое время нигде не видно. Он сгинул вместе со своим громадным кораблем и с компанией друзей.— Ну, океан не купленный… А кто с ним?— Сын Хо-Хэга Хеттар, рыцарь Мандореллен, Лелдорин… С ним еще сынок графа Унрак и улгский фанатик Релг.Вэрен нахмурился:— Веселая компания…— Как нельзя более с вами согласен. Такое ощущение, что над океаном мечется тайфун, ища, где бы ему разразиться.— Есть ли сведения о том, что они поделывают?— Если бы я хотя бы предполагал, куда они держат путь, то мог бы высказать несколько догадок…Раздался вежливый стук в дверь.— К вам просится черекец, ваше императорское величество, — доложил охранник. — Он моряк и говорит, что ему надо срочно поговорить с королем Анхегом.— Впустите, — велел император.Вошел Грелдик. Он был слегка под мухой.— Думаю, я решил твою проблему, Анхег. Высадив тебя на пирсе, я пошатался по докам, пытаясь что-нибудь разузнать.— Разумеется, по тавернам. Это заметно.— В чайных ни одного матроса днем с огнем не сыскать. И вот набрел я на капитана толнедрийского торгового судна. Он с грузом товаров из Маллореи идет на юг через Западное море в направлении южной оконечности Хтол-Мургоса.— Это очень занятно, но я не пойму, к чему ты клонишь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135