Нужно было подумать об этом, прежде чем ложиться с ней в постель. Но теперь было поздно.
Позавтракав, Анфим тут же отбыл в Амфитеатр. Крисп постоял немного возле императорской резиденции – и направился к особняку патриарха. Гнатий жил в северной части города Видесса, возле Собора.
– Кто таков? – надменно спросил его жрец у дверей, глядя на Криспа сверху вниз.
– Я вестиарий его императорского величества Анфима Третьего, Автократора Видесского. Мне нужно немедленно поговорить со вселенским патриархом. – Крисп скрестил на груди руки, надеясь, что сумел сохранить вызывающий тон, не выказав своей тревоги. Одному Петронию с его магом известно, когда они нанесут удар. Молитвы Гнатия могли потребоваться Криспу немедленно.
Очевидно, он попал в нужный тон: жрец увял hi глазах:
– Конечно, э-э.., почитаемый.., э-э.., почтенный господин…
– Почитаемый и почтенный, – резко бросил Крисп.
– Да, да, разумеется; примите мои извинения. Пресвятой отец в своем кабинете. Сюда, пожалуйста. – Нервно что-то бормоча и кланяясь на каждом шагу, жрец повел Криспа по коридорам. Произведения искусства на стенах и в нишах были не хуже, чем в императорской резиденции, но Крисп их почти не замечал. Он нетерпеливо шагал за своим провожатым, желая в душе, чтобы тот двигался поскорее.
Гнатий поднял хмурый взгляд от кипы пергамента на столе.
– Проклятье, Бадурий! Я же велел не беспокоить меня сегодня утром! – Но увидав посетителя, вошедшего вслед за жрецом, патриарх живо встал с кресла. – Хотя для тебя, Крисп, я всегда рад сделать исключение. Присаживайся, пожалуйста. Налить тебе вина?
– Нет, спасибо, пресвятой отец, – ответил мучимый похмельем Крисп – Могу я поговорить с вами наедине?
– Тебе стоит лишь руку протянуть и захлопнуть за собой эту толстую дверь, – сказал Гнатий. Крисп последовал его совету. – Ты заинтриговал меня, почитаемый и почтенный господин. Чем я могу тебе помочь?
– Своими молитвами, пресвятой отец. Ибо я узнал, что мне грозит опасность магической атаки. – Начав объяснять Гнатию суть дела, Крисп неожиданно понял, что его приход сюда был ошибкой – недопустимой ошибкой. Желудок у него свело, и не только от вчерашнего перепития. Мало того, что Гнатий – сторонник Петрония, он ведь вдобавок ему и кузен! Крисп не мог даже сказать, откуда узнал о грозящей опасности, поскольку тем самым поставил бы Мавра под удар. Поэтому рассказ получился скомканным и малоубедительным.
Гнатия это, казалось, ничуть не смутило.
– Разумеется, я помолюсь за тебя, почитаемый и почтенный господин, – вкрадчиво ответил он. – И если ты назовешь мне имя того храбреца, что не побоялся поведать тебе о заговоре, я помолюсь за него тоже. Его смелость не должна остаться без награды.
Слова патриарха звучали вполне справедливо. И тон был искренним – чуточку слишком искренним. Крисп внезапно понял, что, стоит ему только проговориться и назвать Мавра, как Гнатий немедленно предупредит Севастократора.
– К сожалению, пресвятой отец, – ответил Крисп, – я не знаю, как ее.., то есть его зовут. Он пришел ко мне потому, что его возмутила несправедливости, которую собирался учинить надо мной его хозяин. Я даже не знаю имени ее.., то бишь его.., хозяина.
Если повезет, эти якобы случайные оговорки должны были сбить Гнатия со следа и не дать ему догадаться, что именно – а главное, откуда – Криспу известно о заговоре.
– Я не оставлю тебя ни помыслами, ни молитвами, – пообещал патриарх.
«Верю, но о чем ты будешь молить?» – подумал Крисп.
– Спасибо, святой отец, – проговорил он. – Вы очень добры.
И, кланяясь на ходу, вышел, размышляя о том, что же теперь предпринять. Винная лавочка неподалеку от патриаршего особняка, куда он забрел, позволила ему продолжить раздумья в сидячем состоянии. Похоже, Гнатий отнюдь не собирался молиться за здравие Криспа. Кого же еще можно выбрать в заступники перед Фосом?
Погруженный в тяжкие думы, Крисп, однако, заметил, как мимо лавочки в спешке пробежал какой-то жрец. Синерясники роились вблизи Собора, как мухи, так что в появлении жреца не было ничего необычного Но лицо его показалось Криспу знакомым. Через минуту он вспомнил: это был Бадурий, привратник Гнатия Куда, интересно, он так спешит? Бросив на стол пару медяков за черствое пирожное, Крисп крадучись пошел за жрецом.
Следить за Бадурием оказалось легче легкого; тому и в голову не приходило, что за ним наблюдают. Вскоре стало ясно, что жрец направляется к пристани. А следовательно, как только синерясник переправится через Бычий Брод, Петроний тут же узнает, что его будущая жертва осведомлена о заговоре.
И опять-таки, следовательно, времени у Криспа оставалось в обрез – не говоря уже о том, что его подозрения по поводу Гнатия полностью подтвердились. Хотя в данный момент это было неважно. Крисп тронул через рубашку амулет, подаренный Трокундом. Хотя колдун ведь предупреждал, что амулет, асфодель и сырая улитка – не совсем надежная защита от магии.
Крисп торопливо зашагал к Собору, решив попросить о молитвах первого же попавшегося жреца. Большинство синерясников были людьми порядочными; авось, ему случайно именно такой и попадется. Но тут в голову Криспа пришла идея получше. Его жизнь уже дважды пересекалась с жизнью игумена Пирра. А настоятель не только был человеком благочестивым – ему велели обращаться с Криспом как с собственным сыном! Крисп резко повернул, досадуя на себя за то, что не сразу вспомнил о Пирре. Монастырь святого Скирия… Где же это?.. Ага, вон в ту сторону! И Крисп поспешил к монастырю еще быстрее, чем Бадурий – к пристани.
Привратник пустил его не сразу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138